Состоявшийся в марте 1921 г. X съезд партии принял постановление о Главполитпросвете. В нем говорилось:
«Для успешного выполнения основной своей задачи, массовой коммунистической пропаганды и агитации, Главполитпросвет должен приобрести гибкость партийного аппарата, чуткость к запросам масс, подвижность, соединяя эти качества с систематичностью, точностью, быстротой и работой по известному плану. Кроме ударности снабжения работников Главполитпросвета и всех его аппаратов, это может быть достигнуто лишь при переводе на политико-просветительную работу достаточного количества ответственных членов партии, имеющих достаточный опыт в агитационно-пропагандистской работе».[246].
17 октября 1921 г. Владимир Ильич выступал на II съезде политпросветов, говорил о новой экономической политике, о громадном количестве примазавшихся к партии, о том, что таких открытых врагов, как Колчак и Деникин, больше нет, но что борьба еще не кончена, что враг среди нас, что массы его только не видят по своей темноте, что надо партийцам как можно теснее сомкнуться с беспартийными массами, что надо бороться с неграмотностью, что надо бороться с бюрократизмом, волокитой и взяткой. Враги, о которых с такой прозорливостью говорил Ленин, старались всячески помешать развертыванию политпросветработы, побуждали под предлогом экономии к ликвидации большого числа политпросветучреждений (изб-читален, библиотек и др.).
В марте — апреле 1922 г., выступая на XI съезде партии, Ленин говорил, что в 1917 г. основным звеном, за которое надо было ухватиться, был выход из войны, в 1919, 1920 гг. — отпор военный, в 1921 г. гвоздем было отступление в порядке, а в 1922 г. «весь гвоздь в том, чтобы двигаться теперь вперед несравненно более широкой и мощной массой, не иначе как вместе с крестьянством, доказывая ему делом, практикой, опытом, что мы учимся и научимся ему помогать, его вести вперед»[247]. XI съезд принял резолюцию, где говорилось, что «съезд подтверждает резолюцию X съезда о Главполитпросвете и его органах и категорически осуждает стремление некоторых парткомов ликвидировать работу политпросветов; в частности, необходимо выделить для них сверху донизу из средств Наркомпроса твердо забронированные суммы»[248].
XI съезд принял постановление, что одна из главнейших задач данного момента — поднять на должную высоту политико-просветительную работу в деревне: «В основном эта работа должна быть связана с задачей поднятия сельскохозяйственного производства. Констатируя, что в связи с новой экономической политикой избы-читальни почти повсеместно упразднены, съезд считает необходимым возрождение изб-читален, которые должны быть поставлены в центре всей политико-просветительной работы в деревне»[249].
Однако свертывание изб-читален в связи с переводом их на местный бюджет продолжалось. С октября 1921 г. по октябрь 1922 г. число изб-читален так резко сокращалось, что, например, в Витебской губернии осталось лишь 6 % изб-читален, в Курской — 10 %, в Калужской — 14 %, в Гомельской — 21 %, в Иваново-Вознесенской — 22 %, в Ленинградской –25 %, Тверской — 25 %. На 1 января 1922 г. число политпросветработников равнялось 53 тысячам, к ноябрю их осталось только 10 тысяч. Особенно старались Западная область и Ивановская губерния. В Витебской губернии закрыты были летом 1922 г. все избы-читальни, в Ивановской — все избы-читальни и все ликпункты.
26 ноября — 9 декабря 1922 г. состоялся III съезд политпросветов. Он указал на развитие политпросветработы и в то же время отметил громадную тягу населения к знанию, особенно к самообразованию. Состоявшийся в том же декабре 1922 г. X съезд Советов вменил в обязанность губисполкомам принять все меры к сохранению сети политико-просветительных учреждений (ликпунктов, изб-читален, библиотек, клубов, народных домов и т. п.). Особое внимание X съезд Советов обязывал уделять делу ликвидации неграмотности и культурно-просветительной работе среди рабочей и крестьянской молодежи.