— Что с тобой случилось? Ты превратился в старика и весь позеленел, как кузнечик.
Бедняга Эльф расплакался и рассказал о своей несчастной судьбе. Увы, его история вызвала больше смеха, чем сочувствия.
— Ты получил хороший урок, — сказали ему эльфы. — К несчастьям тебя привели твоя лень и постоянное желание поспать. В следующий раз ты уж не будешь опаздывать к отлету. Ты сам виноват в своей участи.
Но эльф не мог смириться с этим.
— Я-то лучше знаю, кто виноват, — пробормотал он, — и сумею наказать обидчицу.
Много волшебных растений в парке, а эльф еще знал немало наговоров. И вот, когда Диала в очередной раз пришла в парк, кто-то больно кольнул ее в шею. Она хотела поднять руку — и вдруг превратилась в цветок. Это было ужасно, в одно мгновение потерять способность двигаться, говорить и, конечно же, играть, а последнее было для нее самой большой потерей. Ведь она так любила музыку!
К счастью, в парке время от времени появлялись оркестры или бродячие музыканты. Они хоть немного утешали ее. Да, месть эльфа удалась на славу. Бедный Лед много раз прибегал в парк и искал Диалу.
Однажды взгляд его остановился на ней. Она задрожала от радости. Вот сейчас он сорвет ее и увезет в город! Но он лишь вздохнул и пошел дальше. Не в его правилах было рвать цветы.
Зато нашлись другие люди, которые увидели прекрасный цветок, сорвали и увезли в свой дом. Она стояла в вазе на старинном рояле, так напоминавшем ей собственный инструмент. Наступила ночь. Лунные лучи скользнули в комнату и коснулись Диалы. И вдруг она снова превратилась в человека. Забыв о всех горестях, она тотчас открыла рояль и стала играть. Мысли и чувства ее, стосковавшиеся по музыке, унесли ее так далеко, что она и не заметила, как пришло утро. И тут снова она превратилась в цветок и застыла в вазе.
Люди с тревогой вошли в комнату. Они слышали игру на рояле и думали, что их посетило привидение. Между тем цветы, которые стояли с рядом с Диалой, завяли, и их выбросили. К хозяйке дома пришли гости, и один из них сыграл на рояле какой-то экспромт. В награду ему подарили цветок Диалу.
— Вы заслужили цветок, который не вянет, как и ваш талант! — сказала хозяйка.
Молодой человек принес Диалу в свой дом, но забыл поставить в воду. Если бы не лунные лучи, она бы погибла. Но они вновь превратили ее в человека. Она вдоволь напилась воды и задумалась о том, что же ей делать. В любой момент она может превратиться в цветок и стать пустой забавой в руках людей. А их небрежность может стоить ей жизни.
В комнату вошел молодой человек и, увидев незнакомку, широко раскрыл глаза. Впрочем, ей не пришлось ему объяснять свое фантастическое появление в доме. Она была так прекрасна! Грация цветка сохранилась в ней, несмотря на перемену образа. К тому же она сама была музыкантом.
Ночь быстро пролетела за игрой на рояле. Под утро Диала, воспользовавшись моментом, нашла небольшую вазу, наполнила ее водой и взяла в руки. Молодой человек на минуту вышел из комнаты. Когда же он вернулся, Диалы уже не было. Лишь цветок, подаренный ему, стоял в вазе на рояле.
Диала стала путешествовать из дома в дом, переходила из одних рук в другие. В нее влюблялись, ее пугались, о ней ходили самые невероятные слухи. Весь город гудел о призраках, о музыке, звучащей в доме, где никого из людей не было, о цветке, который не вянет и приносит счастье. И лишь один человек понял, что происходит. Это, конечно же, был Лед. Целые дни и ночи бродил он по городу, пытаясь отыскать следы Диалы.
Диала много раз приходила к дому Леда по ночам, но не могла его застать. И наконец Лед нашел дорогу к королеве эльфов.
— Я вырастил столько цветов для вас и ваших подданных, не могли бы вы мне помочь отыскать невянущий цветок, который обладает музыкальным даром?
— Кажется, я слышала о таком. Он недавно появился в нашем королевстве, — ответила она. — Но что за выкуп ты готов заплатить за него?
— Все, что вы пожелаете! — ответил Лед.
— Готов ли ты к тому, чтобы стать эльфом этого цветка, которому будешь служить вечно?
— Да! — ответил Лед.
И она превратила его в эльфа. Теперь-то он смог отыскать Диалу. Никакие стены и двери не были ему препятствием, если за ними находились цветы. А он еще чувствовал аромат Диалы, который вел его по следу.