Западные монотеистические религии – иудаизм, христианство и ислам – вообще приписывают нынешнему миру определённую точку творения ex nihilo [из ничего] и видят его завершение в какой-то определённой точке будущего. Но они также определяют в истории отдельные «эпохи» или «произволения», имеющие большое духовное значение; в случае христианства – те, которые управляются «заветами» Бога: с Адамом, Ноем, Авраамом, Моисеем – и Христа: с его искупительной смертью. Теософия фактически следует внутреннему смыслу обоих этих подходов. Она подтверждает извечный циклический подход Востока, в то же время соглашаясь с западными верованиями в том, что история тоже имеет значение, что циклы не идентичны, но проистекают один из другого, так что последовательным человеческим эпохам, так же как и последовательным мирам и вселенным, присуща эволюция и улучшение.
Посвящения. Широко известна главная идея посвящения как мистерии смерти-и-возрождения или самореализации в религиозном контексте. Практически во всех конфессиях определённый ритуал – внутренний, внешний или оба вместе – помогает верующему пройти основные этапы жизни – от рождения до полового созревания и от зрелости до смерти. Посвящение может также провести человека через порог особого призвания, такого как шаман или священник, или же отметить великий этап его духовного продвижения к святости и освобождению.
В примитивных религиях посвящение мальчиков включает в себя изоляцию, обрезание и «квест видения»; зов шамана состоит из предварительного «безумия», испытания смертью (которое может включать в себя «извлечение» собственных костей для их подсчёта), финального дара чудесного полёта, власти над духами и знания путей мёртвых. В христианстве посвящение включает в себя крещение, рукоположение священников и служителей (по-видимому, после духовного призыва) и переходы более глубокого уровня, такие как «крещение Святым Духом» пятидесятников и «тёмная ночь души» св. Иоанна Креста.
Теософская традиция принимает универсальный принцип посвящения и признаёт свидетельства, полученные после прохождения через ритуалы любых конфессий, а также масонских и подобных им лож. Тем не менее, в своей собственной организации именно внутренние посвящения, даваемые, как правило, невидимыми Учителями, или Адептами, считаются наиболее выдающимися.
Продвинутые духовные Учителя. Вера в «Учителей» иногда кажется довольно странной особенностью теософии, но фактически она столь же универсальна, как и любая идея мировых религий. Почти во всех религиях в той или иной форме утверждается, что некоторые люди, благодаря особой духовной практике или божественной благодати, обретают мудрость и силу, намного выходящие за пределы обыденности. Будь то в этой жизни или на каком-либо другом плане, эти люди исполняют то, что нам кажется полубожественным: они ведут и защищают человечество. Но есть один важный момент – эти возвышенные существа когда-то были людьми, такими же хрупкими и подверженными ошибкам, как и мы. Они поднялись до высот, к которым мы тоже можем стремиться, и согласно теософии, в конце концов, достигнем их. Это: святые – в христианстве (особенно в католицизме и православии) и в мистическом исламе; риши и дживанмукты – в индуизме; будды и бодхисаттвы – в буддизме; бессмертные – в даосизме.
Теософия поддерживает общую концепцию продвинутых благодетелей, предлагаемую мировыми религиями, и подтверждает, что все святые - реальны. По мнению теософов, они образуют сообщество, которое охраняет и направляет человечество. Многие теософские литературные источники утверждают, что Учителя, несмотря на их замечательные способности, находятся в человеческих телах. В дополнение к известным святым и провидцам других религий теософия называет ещё нескольких, например, таких как махатмы Мория и Кутхуми, которые были особенно близки к Елене Блаватской и другим основателям Теософского общества. Наиболее увлекательно и подробно они описаны в теософской книге Чарлза Ледбитера «Учителя и Путь».
Однако некоторые общие представления об Учителях являются очень важными для теософского мировоззрения. Одно из них состоит в том, что Учителя образуют великое Братство, сформированное для служения. Кроме этого, они образуют Иерархию, иногда называемую «внутренним правительством мира». Наконец, отметим, что Учителя видят искренних и квалифицированных искателей. Многие теософы приняли и признали верной старую поговорку: «Когда ученик готов, появляется и Учитель». Несколько теософских историй рассказывают о таких встречах.
Blavatsky H. P. 1877, «Isis Unveiled», 2 vols. New York: J. W. Bouton.
Blavatsky H. P. 1888, «The Secret Doctrine», 2 vols. London: Theosophical Publishing Company.
Blavatsky H. P. 1889, «The Key to Theosophy». London: Theosophical Publishing Company.
Blavatsky H. P. 1889a, «The Voice of the Silence». London: Theosophical Publishing Company.
Bowen R. 1980, «The Secret Doctrine and its study». In «Foundations of Esoteric Philosophy from the Writings of H. P. Blavatsky». London: Theosophical Publishing House.