кровати в дальнем углу комнаты? Но тут вроде не случилось ни одного
случая истерического отчаяния, ни среди школьников, ни среди их родителей
или учителей. Однако, Жорж останется тут до конца, что должно
свидетельствовать о его полной готовности к колледжу.
Сейчас он смотрел, как заполняется часовня - с правой стороны начальной
школой, старшими школьниками слева. Они входили в разные двери. Это были
не те лица, которые он видел некоторое время назад; теперь это были
словно маски. Некоторые из Отцов торопливо бежали к церкви. Звучание
фисгармонии становился все громче.
Из своего окна Жорж видел перед собой проход всего колледжа. Среди этих
мальчиков были и те, кто станет его друзьями. Он не очень любил лицей,
потому что там были только однокашники, а не друзья; он был уверен, что в
школе-интернате должно существовать царство дружбы. Он надеялся, что в
этом замкнутом мире не будет ничего похожего на то, что он до сих пор
испытал. И поэтому он пожалел, что остался в лазарете; ему захотелось,
как можно скорее, немедленно, оказаться вместе с остальными. Вдруг Сестра
забыла про него? Вдруг она не смогла разобраться в его багаже? Или пошла
на службу? Казалось, что попытка подумать о ней заставила её немедленно
вернуться. Она включила свет и передала Жоржу салфетку, кольцо для
салфетки, нож, вилку и ложку. После чего опустилась на стул.
- Ах! - сказала она. - Я сказала тебе, что быстро вернусь. Но меня
столько раз прерывали! Я вижу, из-за меня ты пропустил часовню, так же,
как и я. Давай, сотворим небольшую молитву вместе? После того, как я
разложила твоё бельё в бельевой, я повесила твои костюмы в шкаф спальни,
в отделение с твоим номером. Я не смогла разложить книги в студии, потому
что не знаю, где твоё место. Они на тумбочке у кровати. Ты найдешь ящик
для своего джема или варенья в большом шкафу; тебе покажут. Держи его
всегда запертым, как и шкафчик с одеждой. Среди нас нет воров, но много
тех, кто любит повсюду совать свой нос.
Сестра сопровождала свои сентенции кивками головы.
- И ещё, - продолжила она, - твой сундук и чемодан отнесли на чердак, но
метку к ним пока не привязали, из-за того, что приходится думать обо всём
сразу, ты понимаешь. Само собой, я застелила для тебя кровать, но как ты
знаешь, мы тут обходимся без горничных. Но ты быстро научиться делать
это, нет ничего проще. Я буду наблюдать за ней первые день или два, чтобы
убедиться, что она не слишком неопрятна.
Двери часовни открылись: приветствие окончилось. Мальчики снова
пересекали двор, направляясь к трапезной. Как только Жорж и Сестра
покинули лазарет, она тут же установила индикатор «На КУХНЕ». Жорж
последовал за ней по бесконечным коридорам.
-Ты будешь очень счастлив в Сен-Клоде, - заверила она его. - Всем
нравится это место. Монсеньер проводит тут неделю каждые лето. Твои
одноклассники - отличные дети, и твои воспитатели - учёные и праведные
люди. Ты только должен вести себя хорошо и упорно заниматься, чтобы
радовать своих родителей и Боженьку.
Спускаясь по лестнице, Жорж услышал шум, исходящий от трапезной, который
становился все громче и громче. Приближался момент, когда он должен будет
предстать перед всей школой. Обратят ли на него внимание, в такой
оживленный день? Он становился уже не зрителем, а будто бы собирался
выступить на сцену. Он быстро ощупал и подтянул узел галстука. Пробежал
руками по волосам, но не один не сместился: он, должно быть, использовал
достаточно геля этим утром.
В тот день он уже видел трапезную; но сейчас она полностью изменилась из-
за множества юных лиц, заполнявших её, и воспитателей, восседающих за
своими высокими столами, стоящими на возвышениях по краям зала. Жорж
колебался, испуганный взглядами. После чего направился к высокому
префекту, которого он увидел стоящим в дальнем конце зала. Признает ли
его настоятель, восседающий под Распятием возле двери? По крайней мере,
префект его не забыл, дружелюбно поприветствовав:
- Вот, наконец, и наш запоздавший!
Он подвёл Жоржа к назначенному ему месту, и представил соседям,
предоставив им возможность представляться самостоятельно. Жорж сел.
Удивленный отсутствием скатерти, он осторожно опустил свой серебряный
нож, вилку и ложку на мраморную поверхность. Никто не предложил ему руки,
и он не стал предлагать свою. Тарелки оказались со щербинами. Стол был
заставлен кувшинами с вином, графинами с водой, корзинами с хлебом, и