То же самое случилось и сейчас. Как когда-то сказала доктор Кэйбл: «Это лучше, чем ничего». Теперь все ее тело превратилось в одну большую глыбу льда, но разум, казалось, начал работать отдельно от тела.
Она была выше других людей. И ее задачей являлось спасти мир.
Она сосредоточилась. Тело перестало дрожать, к рукам и ногам вернулась подвижность.
Вода потеряла свою власть.
Тэлли схватилась за края скайборда онемевшими руками и стала подниматься. Понадобилось три попытки, пока к пальцам возвращалась чувствительность. Когда она поднялась над деревьями, в лицо ей ударил ледяной ветер. Но она не обратила на него внимания. Даже теперь ее глаза удивительно хорошо видели все вокруг.
Она увидела их. Примерно в километре от нее мерцали маленькие огоньки. Казалось, что они вообще не двигались.
Возможно, они летели так медленно потому, что не знали, что за ними следят. Но Тэлли это было только на руку.
Она опустилась ниже, пока ее тело снова не набрало температуру. Куртка общежития прилипла к ней, мешая двигаться. Тэлли сняла ее и выбросила в реку.
Ее скайборд снова вернулся к жизни. Они летели быстро, преодолевая речные пороги.
Тэлли до ужаса замерзла, но брызги помогали очистить голову. Она ощущала свои специальные способности, анализируя лес вокруг нее. Ее мускулы, зрение, слух и умение вычислять по звездам позволили ей точно рассчитать упущенное время.
Руки у Тэлли снова онемели, но она знала, что это было ее единственное оружие, что бы там Дымники не придумали.
Она была готова к этому бою.
Через минуту она увидела его. Черный силуэт ждал ее сразу за поворотом реки. Фигура не двигалась и светилась оранжевым светом.
Тэлли остановилась. Она смотрела на человека, который загородил ей путь по реке. Хотя его лицо было скрыто под черной повязкой, она помнила, как Дэвид стоял на скайборде: одна нога у него всегда была отведена на сорок пять градусов.
Тэлли была уверенна, что это он.
Оранжевая форма на его руках, должна была быть Шей.
— Вы видели, как я преследую вас? — спросила она.
Дэвид покачал головой:
— Нет, но я знал, что ты прилетишь.
— Что это значит? Еще одна ловушка?
— Нам надо поговорить.
— Угу, в то время как твои друзья все дальше улетают? — было странно снова слышать его голос.
Она поняла, что он боялся ее.
Конечно, он был здесь, но все же чувствовал себя неуверенно.
— Ты помнишь меня? — спросил он.
— А ты как думаешь, Дэвид? — Тэлли нахмурилась, — я помню тебя с тех пор, как была уродцем. Ты всегда производил сильное впечатление.
— Хорошо, — произнес он таким тоном, словно говорил ей комплимент, — тогда ты, наверное, помнишь тот последний раз, когда видела меня. Мы выяснили, что город превращает красавцев в болванов. Но ты вылечилась. И сбежала, помнишь?
— Я помню, как мой парень лежал на белых простынях с полу искалеченным мозгом, — ответила она, — спасибо таблеткам, которые изготовила твоя мать.
При упоминании о Зейне, дрожь прошлась по телу Дэвида:
— Это было ошибкой.
— Ошибкой? Ты хочешь сказать, что вы сунули нам эти таблетки случайно?
Он переступил на скайборде.
— Нет, но мы предупреждали вас о риске. Разве ты не помнишь?
— Я все помню, Дэвид! И теперь для меня многое стало ясно.
Ее ум был ясен, распутан от диких, уродливых эмоций и глупости, полностью понимая правду того, каковы были Дымники. Они не были революционерами; они были только эгоистами, играющими с жизнями, оставляя искалеченных людей в своем поселении.
— Тэлли, — произнес он умоляюще, но она только засмеялась.
Ее разум затопил гнев. Она сосредоточилась на бое, ясно представляя себе картину драки. Изображение становилось все яснее, с каждым ударом ее сердца.
— Вы крадете детей, Дэвид, городских детей, которые понятия не имеют, как это опасно: жить в дикой природе. А ты играешь в жалкие игры с ними.
Он покачал головой.
— Я никогда … я никогда не хотел играть в игры с вами, Тэлли. Мне очень жаль.
Она уже собиралась ответить ему, но вовремя заметила сигнал Дэвида. Это было всего лишь мимолетно поднятие пальца, но для зрения Тэлли это было, как фейерверк в темноте.
Тэлли покрутила головой, ища черные силуэты вокруг нее.
Понятно, почему Дымники выбрали именно это место. Здесь в воде были булыжники. Рев воды и биение потока о камни. Такой шум заглушал любые звуки. Или крики. Но она заранее готовилась к бою.