— Он еще не изменился, пока не принял таблетки Медди.
— Нет, он стал изменяться гораздо раньше, после нашего поцелуя!
Тэлли отодвинулась от подруги.
— Послушай Тэлли …
— Нет, если бы не некоторые проблемы с его здоровьем, он бы сейчас был одним из нас.
— Тогда чего ты беспокоишься? — пожала плечами Шэй, — он справился с этим тогда, сможет и сейчас.
Тэлли посмотрела на подругу, понимая, что они задаются одним и тем же вопросом: остался ли Зейн тем резвым парнем, которого они знали? Или стал болваном на всю оставшуюся жизнь?
Это было ужасно несправедливо.
Когда Дымники впервые принесли нано-таблетки в город, они оставили две штуки для Тэлли вместе с письмом, предупреждающем об опасности. Но в нем было сказано, что она подписала «официальное согласие». Сначала она боялась, но Зейн всегда был рядом. А потом он предложил принять таблетки вместе …
Как предполагалось, наномолекулы должны убрать микротравмы в мозге красавчиков и превратить их в … никто не выяснил точно, в кого. А что бы вы сделали с кучей глупых красавчиков, которые постоянно хотят есть? Оставили бы все как есть, что бы они повторили историю Ржавников?
В любом случае, таблетки не работали. В тот день они раскололи таблетку, и Зейну попалась неудачная половинка. Наномолекулы разъедали его мозг. Тэлли вздрогнула при мысли, о том, как ей тогда повезло. Ее часть таблетки не имела особых эффектов, как положительных, так и отрицательных.
И все же ей удалось избавиться от «красотомыслия» самостоятельно — никакие наномолекулы, операция или команда Шэй не были тому причиной.
Вот почему она стала «Резчиком».
— Но любой из нас мог тогда принять эту таблетку, — произнесла Тэлли тихо, — это несправедливо.
— Конечно, это не справедливо, но это не твоя вина, Тэлли. Ты была удачливее, поэтому теперь ты особенная. Зачем винить себя за это?
— Я никогда не говорила, что виню себя, — ответила Тэлли, — просто хочу что-то с этим сделать. Ну, так как? Я сегодня вечером иду с тобой?
— Не думаю, что ты готова, Тэлли-ва.
— Я в порядке. Ну, до тех пор, пока опять не придется одеть эти уродливые маски.
Шэй засмеялась и пристально вгляделась в лицо Тэлли, разглядывая ее татуировки.
— Я не волнуюсь по поводу твоего лица, только разума. Согласись, два бывших парня не для твоей психики.
Тэлли отвернулась: «Зейн не экс-парень».
— Ну-ка посмотри на меня, — Шэй повернула ее лицо, — ты дрожишь. Это не хорошо.
Тэлли посмотрела на свои руки. Она пнула ногой ветку в огонь. Тепло от пламени согревало ее кожу. Но холод реки навсегда остался в ее памяти. Теперь даже самый жаркий костер не способен до конца согреть ее.
— Ты так дрожишь, потому что видела Дэвида?
— Дэвида? — фыркнула Тэлли, — что это за глупая мысль?
— Не смущайся, Тэлли, невозможно всю жизнь обманывать себя.
Шэй вытащила ее нож.
Тэлли плюнула в огонь. Нет, ей не удастся застать ее врасплох:
— Я обращалась с Дэвидом, намного лучше, чем ты. Я помню это.
Шэй засмеялась и игриво толкнула ее в плечо.
— О, Босс, — сказала Тэлли, — извините, это была шутка.
— Какая разница, Тэлли?
— Не знаю. Так я могу пойти сегодня с вами к Зейну?
Шэй застонала.
— Пока мы точно не выясним, что с ним — нет. Почему бы тебе не пойти и не помочь поискать Фаусто с остальными?
— Вы действительно думаете, что они что-то найдут?
Шэй пожала плечами и соединилась через наушник с остальными «Резчиками»:
— Нужно проверить, как у них дела, — объяснила она.
Позже они все вместе стали сканировать скайборд. Дымники не могли уничтожить наушник Фаусто, не уничтожив его самого. Поэтому, если до места нахождения Фаусто будет не больше километра, скайборд это покажет. Но километра было слишком мало. Тэлли это знала. Когда она путешествовала в Дым, это заняло много дней без единых признаков цивилизации.
Если Дымники хотели исчезнуть, дикой природы было более чем достаточно.
— Но это не значит, что я должна потратить время впустую, — сказала Тэлли.
— Сколько раз тебе объяснять, Тэлли-ва? Ты теперь особенная. Ты выше ВСЕХ остальных. Пойми, ты — «Резчик», Зейн — нет. Это же так просто!
— Если это так просто, тогда почему я чувствую себя так глупо?
Шэй застонала.
— Потому, что ты имеешь одну особенность: всё время всё усложнять.
Тэлли пнула ногой огонь, создавая поток искр. Ей вспомнились дни, когда она была уродкой. Почему-то ее удовлетворение жизнью никогда не было долгим. Она все время менялась, исправляла ошибки и разрушала все, что находилось вокруг нее.