Тэлли посмотрела на маленькую штуковину, в руках Шэй, едва веря, что ради прибора размером с палец, они чуть не погибли.
— После всего этого, думаешь, они поверят, что это были Кримы?
— Возможно — нет, — ответила Шэй, и вдруг захихикала, — но к тому времени, как они остановят ту серебряную жидкость, у них не останется почти никаких доказательств. Может они подумают, что это были Кримы, а может — что Дымники, или еще лучше дисантно-диверсионные чрезвычайники из другого города. Но в любом случае они будут знать, что у Зейна есть друзья задиры.
Тэлли нахмурилась. В ее планы не входила вовлекать Зейна во всю эту историю.
Возможно, в связи с обстоятельствами, доктор Кэйбл подумает о пополнении рядов чрезвычайников. И Зейн будет первым кандидатом.
Тэлли улыбнулась.
— У него действительно есть некоторые друзья задиры. Это ты и я.
Шэй засмеялась.
Они начали продвижение по лесу, в то время как их спец-костюмы принимали цвет луны.
— Скажи мне, Тэлли-ва, этот мальчик хоть знает, как ему повезло?
Часть II. По следу Зейна
Когда люди познали, что такое красота, они познали, что такое уродство.
Когда люди познали что такое добро, они познали, что такое зло.
12. Свобода выбора
Следующей ночью они нашли Зейна и остальных «кримов», стоящими в тени дамбы, которая сдерживала бурные потоки воды, не позволяя им прорваться в Нью-Красотаун. Звук бурлящей воды и запах возбуждения у кримов, все это действовало на Тэлли угнетающе. Ее татуировки начали вибрировать, создавая дискомфорт.
После тех ночных приключений, что они недавно пережили, старое тело Тэлли наверняка бы валилось с ног от усталости. Они с Шэй обошли все темные и непримечательные улочки города, пока в наушнике не послышался голос Тэчса с просьбой принести ему новые скайборды. Наверное, чтобы новые вылечившиеся красавчики не смогли их приобрести.
Тело Тэлли автоматически восстановило бодрость. Теперь все произошедшее казалось просто страшным сном, не более.
Ее наушник трещал множеством тревожных голосов. Начальники города и чрезвычайники гадали, началась ли война. Жители Рассыпчатвиля видели на горизонте гигантское облако пепла на том месте, где раньше был оружейный склад. Ночные фейерверки были отменены, из-за чего горизонт был необыкновенно пустым и темным. «Резчикам» дали новое задание: искать любую связь между Дымниками и взрывом оружейного склада. Всё как они и предполагали. Сигнал чрезвычайной ситуации все больше радовал Тэлли, как будто в школе отменили занятия из-за снежной бури или пожара.
Даже ощущая ужасный дискомфорт, она чувствовала, что способна следовать за Зейном в дикую местность в течение многих недель или даже месяцев, независимо от того, к чему это приведет.
Но когда ее скайборд приземлился, Тэлли поняла, что не в силах встретиться с ним взглядом. Она не хотела снова чувствовать то отвращение, которое он вызывал в ней.
Тэлли стала разглядывать остальных «кримов». Их было восемь.
Среди них был и Перис. Его глаза округлились, когда он увидел новое лицо Тэлли. В руках у него были шарики, будто он собирался на день рождения к какому-нибудь малышу.
— Только не говори мне, что ты тоже идешь, — фыркнула Тэлли.
Перис посмотрел на нее немигающим взглядом.
— Я знаю, что был занудным, Тэлли. Но теперь я изменился.
Она посмотрела на его полные губы, мягкое выражение лица. Интересно, таблетки Меди имели к этому отношение?
— Тогда зачем тебе эти шарики? На случай, если свалишься со скайборда?
— Увидишь, — ответил он с улыбкой.
— Вы должны быть хорошо готовы к этой долгой вылазке, — сказала Шэй, — возможно, прежде чем забрать вас, Дымники некоторое время будут ждать. Я надеюсь, что в этих пакетах аварийно-спасательное снаряжение, а не шампанское.
— Мы готовы, — сказал Зейн, — водоочистители и шестидесятидневное самонагревающееся питание на каждого. И много «СпагБола».
Тэлли поморщилась. После ее первой вылазки в дикую местность любое упоминание о «СпагБоле» скручивало ей желудок. К счастью, теперь желудок у нее был устроен по-другому. Он мог превращать практически все что росло в съедобный продукт. На обучении, другие «резчики» в основном питались сырым мясом, но сама Тэлли больше предпочитала растения — свою порцию мертвых животных она уже съела в Дыме.
«Кримы» взяли рюкзаки, стараясь сохранять серьезные лица.
Тэлли надеялась, что они не из тех, кто бросает своих. Бросив быстрый взгляд в сторону Зейна, она увидела, что он не твердо стоит на ногах.