Его нельзя было забывать сейчас, когда шли такие перемены…
Скайборд начал набирать высоту около ржавого каркаса самого высокого здания. Именно сюда Шэй привела Тэлли в самый первый раз, когда они сбежали за город. Это было ровно год назад. Отключив винты, Тэлли бесшумно плыла вверх, вдоль скелета здания. Мертвый город таращился на нее пустыми провалами окон.
Она добралась до этажа, где они увиделись с Дэвидом месяц назад. Но его не было.
Исчез и его спальный мешок, и остальные вещи. В уцелевшем углу комнаты на одном из верхних этажей валялись только пустые контейнеры от саморазогревающейся еды. Контейнеров было много. Дэвид долго ждал ее здесь.
Он забрал с собой и самодельную рацию, с помощью которой подавал ей сигналы.
Тэлли включила скинтенну, закрыла глаза и стала ждать ответа.
Но сигнала не было. Что такое один километр в глуши?
Она поднялась выше, до самого верха здания, и вынырнула в пробоину, под разгулявшийся ветер. Скайборд набирал высоту до тех пор, пока его магнитный механизм не утратил контакт с металлическим каркасом небоскреба. Включились подъемные винты. Она пыталась подняться выше, и винты раскалились докрасна от нагрузки.
— Дэвид, — тихо проговорила Тэлли.
Ответа не было.
Внезапно она вспомнила об одном старом фокусе Шэй — из тех времен, когда они обе были уродками.
Тэлли осторожно опустилась на колени. Скайборд дрожал и качался на ветру. Она сунула руку в багажник. Доктор Кейбл снабдила ее ранозаживляющим спреем, гибким пластиком, зажигалками и даже одной упаковкой «СпагБола».
К превеликой радости Тэлли, ее пальцы сомкнулись на рукоятке фальшфейера. Она зажгла его и подняла над головой. Яростный ветер понес за спину поток искр.
— Я не одинока, — вымолвила Тэлли.
Она держала в руке фальшфейер, пока подъемные винты скайборда не раскалились добела. Наконец факел зашипел и погас.
Тогда Тэлли опустилась внутрь руин небоскреба и свернулась калачиком в уцелевшем углу комнаты. Она вдруг ощутила страшную усталость, и ей стало все равно, увидел кто-нибудь ее сигнал или нет.
Дэвид пришел на рассвете.
План
— Где ты был? — сонно спросила Тэлли.
Дэвид сошел со скайборда, усталый, небритый. Широко раскрыв глаза, он сказал:
— Пытался пробраться в город. Искал тебя.
Тэлли нахмурилась:
— Граница снова открыта, разве нет?
— Может, и открыта — если знаешь, как все устроено в городах…
Тэлли рассмеялась. Дэвид все свои восемнадцать лет прожил в лесной глуши. Он не знал, как обращаться с элементарными устройствами наподобие городских пограничных дронов.
— В итоге я туда проник, — сказал Дэвид. — Но потом долго искал здание Комиссии по чрезвычайным ситуациям.
Он устало сел на пол.
— Но ты увидел мой фальшфейер.
— Да, увидел. — Дэвид улыбнулся и пристально посмотрел на Тэлли. — Я пытался пробраться в город потому, что… — Он облизнул губы. — С помощью моей рации я смог ловить городские станции. Там сказали о том, что всех вас должны переделать. Превратить в нечто менее опасное. Скажи, ты до сих пор?..
Тэлли уставилась на него в упор:
— А ты как думаешь, Дэвид?
Он долго смотрел ей в глаза, а потом вздохнул и покачал головой:
— Для меня ты Тэлли, вот и все.
Тэлли опустила глаза. Ей стало не по себе.
— В чем дело? Что случилось? — спросил он.
— Ничего, Дэвид. — Тэлли покачала головой. — Ты снова одним махом отбросил пять миллионов лет эволюции.
— Что-что? Я что-то не то сказал?
— Нет. — Тэлли улыбнулась. — Ты сказал то, что надо.
Они позавтракали городской едой. Тэлли поменялась с Дэвидом — она отдала ему «СпагБол» из своего багажника, а он ей — «РисТай».
Она рассказала ему о том, как воспользовалась инъектором, чтобы вылечить доктора Кейбл, и о том, как месяц сидела в одиночной камере и как сбежала. Она объяснила Дэвиду смысл дебатов, которые он слышал по радио. Лекарство действовало. Город наконец начал меняться. Дымники победили даже здесь.
— И все-таки — ты до сих пор особенная? — наконец спросил Дэвид.
— Мое тело — да, но все остальное… Думаю, я полностью… — Она умолкла, но все же выговорила то слово, которое употреблял Зейн: — Полностью переписана.
— Я знал, что у тебя это получится, — улыбнулся Дэвид.
— Потому и ждал меня здесь?