Шэй покачала головой:
— Иногда людей нужно отпускать, Тэлли-ва.
— Значит, прошлой ночью я должна была тебя отпустить, Шэй? Позволить тебе утонуть?
Шэй снова застонала:
— Прекрасный пример, Тэлли. Слушай, я же за тебя переживаю. Тебе лучше будет, если ты не полетишь со мной. Поверь, эти осложнения тебе ни к чему.
— Тогда давай поступим проще, Шэй-ла.
Тэлли зубами кончик большого пальца и прокусила. Она ощутила острую боль и привкус крови на языке. Ее сознание немного прояснилось.
— Как только Зейн станет одним из нас, особенным, я перестану. В смысле, больше никогда ничего не буду осложнять. — Она протянула руку к Шэй. — Клянусь. Кровь за кровь.
Шэй уставилась на каплю крови на пальце Тэлли:
— Клянешься?
— Да. Буду хорошей, послушной маленькой "резчицей", буду делать все, что велишь ты и доктор Кейбл. Только дай мне Зейна.
Шэй немного помолчала, а потом провела подушечкой большого пальца по лезвию ножа и пару секунд задумчиво смотрела на порез, постепенно заливавшийся кровью.
— Я всегда хотела только одного: чтобы мы с тобой были на одной стороне, Тэлли.
— Я тоже. Я просто хочу, чтобы Зейн был с нами.
— Что угодно, лишь бы ты была счастлива. — Шэй улыбнулась, взяла Тэлли за руку и крепко прижала свой окровавленный палец к ее пальцу. — Кровь за кровь.
Боль пронзила все тело Тэлли, и она почувствовала себя победительницей впервые за весь день. Теперь она видела свое будущее — прямую дорогу, без возвратов, уходов в сторону, сомнений. Она сражалась, когда была дурнушкой; она сражалась, когда была красоткой, — но с этим было покончено. Теперь она хотела одного — быть особенной.
— Спасибо, Шэй-ла, — тихо проговорила Тэлли. — Я сдержу клятву.
Шэй отпустила ее руку и быстро вытерла лезвие ножа о брюки.
— Я об этом позабочусь.
Тэлли сглотнула подступивший к горлу ком и облизнула палец, из которого все еще сочилась кровь.
— Значит, мне можно сегодня с тобой, босс? Пожалуйста!
— Думаю, теперь тебе просто придется лететь со мной, — сказала Шэй, печально улыбнувшись. — Но то, что ты увидишь, тебе может не понравиться.
Нью-Красотаун
После того как остальные "резчики" отправились на задание, Шэй и Тэлли загасили костер, встали на скайборды и полетели к городу.
Нью-Красотаун был озарен разноцветными фейерверками — как, впрочем, почти каждую ночь. К шпилям тех зданий, где бушевали вечеринки, были привязаны гондолы воздушных шаров. Горели газовые факелы в увеселительных садах, которые из-за этого были похожи на светящихся змей, ползущих по склонам острова. При вспышках фейерверков самые высокие здания отбрасывали зубчатые тени, и с каждым новым взрывом света улицы выглядели по-новому.
Вблизи от города стали слышны веселые выкрики подвыпивших красоток и красавчиков. На миг у Тэлли возникло странное чувство — будто она дурнушка, глядящая на город с другого берега и с нетерпением ожидающая, когда же ей наконец исполнится шестнадцать. В Нью-Красотаун она не наведывалась с того дня, как стала чрезвычайницей.
— Никогда не тоскуешь по здешней жизни, Шэй-ла? — спросила Тэлли. Они прожили всего два месяца в этом дурманящем раю, а потом… потом возникли осложнения. — Все-таки было довольно забавно.
— Какое там "забавно"! — проворчала Шэй. — Жуть. Нет, уж лучше нормальные мозги.
Тэлли вздохнула: не могла не согласиться. Но порой ясное мышление приносило такую боль… Она тайком лизнула палец, на котором еще была видна красная точка — напоминание о клятве.
Подлетев к острову, Тэлли и Шэй направились вверх вдоль склона, через увеселительные сады. Они проскользнули на скайбордах прямо над головами обнимающихся парочек, но никто их не заметил.
— Говорила я тебе: мы бы тут и без костюмов-невидимок обошлись, Тэлли-ва, — негромко хихикнула Шэй. Ее слова уловила скинтенна Тэлли. — Для этих дурачков мы и так невидимые.
Тэлли промолчала. Она смотрела на новоиспеченных красавцев и красоток, разгуливающих внизу. Они выглядели такими глупыми, такими невежественными — и ничего не знали об опасностях, от которых их следовало уберечь. Да, их жизнь была полна радостей и удовольствий, но все они были безразличны Тэлли. Она не могла позволить Зейну жить такой жизнью.
Неожиданно впереди послышались смех и крики. Они приближались быстро — со скоростью скайборда. Проворно включив механизм костюма-невидимки, Тэлли нырнула в густую крону ближайшей сосны. По парку пронеслась компания скайбордистов. Среди деревьев разносился их истеричный, просто-таки демонический хохот. Тэлли втянула голову в плечи. На ткани костюма появились неровные темные пятна — он всегда подлаживался под окружающую местность.