Людей на вечеринке с каждой минутой прибавлялось, она разрасталась, как сам город Диего. Довольно скоро Тэлли заметила Периса и еще кое-кого из «кримов» неподалеку от края утеса. Зейна с ними не было.
Она отступила дальше в тень и принялась обшаривать толпу взглядом, гадая, где же Зейн. Может быть, ей стоило остаться рядом с ним — этот город был таким странным. Конечно, Зейн мог решить, что она потеряла из виду вертолет и пока еще в одиночестве пробирается сюда. Может быть, он даже рад тому, что избавился от нее…
— Привет. Меня зовут Джон, — послышался голос за спиной Тэлли.
Тэлли резко развернулась и оказалась лицом к лицу со стандартным юным красавчиком. От ее хищной красоты и татуировок у парня брови полезли на лоб, но он сразу овладел собой. Видимо, много всякого уже повидал в Диего.
— Тэлли, — представилась она.
— Забавное имя.
Тэлли нахмурилась. На ее взгляд, имя Джон звучало слишком уж обычно, заурядно, а вот акцент у парня был непривычный.
— Ты беженка? — спросил он. — В смысле, примеряешь новую внешность?
— Ты про это? — Тэлли прикоснулась кончиками пальцев к лицу.
С того мгновения, как она очнулась в штаб-квартире Комиссии по чрезвычайным ситуациям, она воспринимала свою хищную красоту как нечто, что ее определяло, что делало ее такой, какая она есть. А этот заурядный малый спрашивал, примеряет ли она свою внешность, — будто речь шла об одежде или прическе.
Но смысла выдавать себя не было.
— Ну да, что-то вроде того. Нравится?
Джон пожал плечами:
— Мои друзья говорят, что лучше подождать и ознакомиться с модой. Не хочу быть похожим на горного грифа.
Тэлли медленно выдохнула, стараясь сдерживаться.
— Тебе кажется, что я похожа на горного грифа?
— Откуда мне знать? Я только что приехал. — Джон рассмеялся. — Пока сам не знаю, как мне лучше выглядеть. Но пожалуй, все-таки хотелось бы, чтобы не было так страшно.
«Страшно?» — подумала Тэлли, начиная злиться: она могла показать этому наглому красавчику, что такое страшно.
— На твоем месте я бы не стал сохранять эти шрамы, — добавил Джон. — Довольно мрачно.
Руки Тэлли взметнулись, и она схватила наглеца за края новенькой яркой куртки. Впившись ногтями в ткань, она оторвала Джона от земли и оскалилась так свирепо, как только могла.
— Слушай-ка ты, еще пять минут назад бывший недоумком, это не модный фасончик! Эти шрамы — нечто такое, о чем ты никогда даже не…
В голове у Тэлли прозвучал мелодичный звон.
— Тэлли-ва, — произнес знакомый голос— Отпусти мальчика.
Ошеломленно заморгав, Тэлли поставила Джона на землю. По скинтенной связи с ней заговорил кто-то из «резчиков».
Джон захихикал:
— Эй, круто! Таких зубов я раньше никогда не видел!
— Тихо!
Тэлли разжала пальцы, отпустила продырявленную ногтями куртку Джона, развернулась и обвела взглядом толпу.
— Ты из какой компании? — заворковал Джон. — Вон тот парень очень на тебя похож!
Тэлли посмотрела в ту сторону, куда он указывал, и увидела пробирающегося к ней человека. Знакомое лицо с радостно вертящимися татуировками.
Это был Фаусто. Улыбающийся и особенный.
Воссоединение
— Фаусто! — воскликнула Тэлли и тут же поняла, что кричать не нужно.
Между ними работала скинтенная связь.
— Ты еще не забыла меня? — пошутил Фаусто, и Тэлли услышала его шепот.
Как же она соскучилась по этой интимности за последние недели, по осознанию себя «резчицей», по принадлежности к чему-то. Ощутив радостный озноб, Тэлли бросилась навстречу Фаусто, напрочь забыв о красавчике по имени Джон, который ее оскорбил.
Она крепко обняла Фаусто.
— Ты в порядке?
— Лучше чем в порядке, — ответил он.
Тэлли отстранилась. Она была не в себе, ее разум был перегружен впечатлениями, полученными задень, — а теперь перед ней стоял Фаусто, целый и невредимый.
— Что с тобой случилось? Как тебе удалось бежать? — спросила она.