— Что ты там делаешь, Тэлли-ва? — осведомилась Шэй. — Зефир коптишь?
— Потом скажу!
— Идем к тебе!
Грохот ломающихся конструкций стал громче. Тонны металла и керамобетона складывались, как карточный домик. Мимо пролетел крупный обломок, упал на остановившийся тротуар. Пламя за спиной Тэлли вспыхнуло ярче. Ее мерцающая тень стала гигантской.
Со стороны больницы к ней устремились два силуэта.
— Сюда! — Тэлли замахала им руками.
Друзья пролетели на скайбордах по кругу и зависли над ней.
— Руки вверх, Тэлли-ва, — сказала Шэй.
Тэлли подпрыгнула, подняв вверх обе руки. Двое «резчиков» схватили ее за запястья и потянули вверх. В следующее мгновение они уже мчались прочь от пылающих руин ратуши.
— Ты в порядке? — прокричал Тэкс.
— Да, но… — У Тэлли сорвался голос.
Друзья держали ее за руки так, что она была повернута лицом к горящему зданию. Вдруг наступила пугающая тишина, и последние остатки дома начали рушиться. Впечатление было такое, словно из надувного шара вышел воздух. А потом вверх и в стороны распространилось огромное облако дыма и обломков. Как будто темная приливная волна нахлынула на горящие развалины. Волна устремилась вслед беглецам. Она нагоняла их.
— Эй, ребята, — проговорила Тэлли, — вы не могли бы немного…
На «резчиков» налетела ударная волна, наполненная вертящимися в воздухе обломками. Шэй и Тэкса сбило со скайбордов, они полетели вниз. Тэлли закувыркалась в воздухе. Вздыбившиеся чешуйки костюма-невидимки больно впились в ее кожу. Но вот наконец падение закончилось.
Тэлли рухнула на землю с такой силой, что едва не задохнулась. В темноте ничего не было видно.
— Эй, вы в порядке? — крикнула Шэй.
— Да, все просто круто, — отозвался Тэкс.
Тэлли хотела ответить, но закашлялась. Маска костюма невидимки перестала фильтровать воздух. Девушка рывком сняла капюшон. От дыма защипало глаза. Тэлли сплюнула, пытаясь избавиться от привкуса горелого пластика.
— Скайборда нет, костюм почти полностью вышел из строя, — прохрипела она. — Но я в норме.
— Не за что, — весело проговорила Шэй.
— Ой, да… Спасибо, ребята.
— Держись, — сказал Тэкс. — Слышишь?
У Тэлли все еще звенело в ушах, но в следующий миг она поняла: бомбардировка прекратилась. Тишина наступила такая, что даже стало страшновато. Тэлли включила инфракрасное зрение и посмотрела вверх. Воздушная флотилия перестраивалась. Аэромобили шли по кругу. Казалось, галактика скручивается в спираль.
— Что они теперь будут делать? — спросила Тэлли. — Еще что-нибудь начнут крушить?
— Нет, — ответила Шэй. — Пока не будут.
— Перед тем как отправиться сюда, доктор Кейбл посвятила «резчиков» в свои планы, — добавил Тэкс. — Она не хочет полностью уничтожать Диего. Она хочет здесь все переделать. Мечтает превратить Диего в город наподобие нашего, чтобы все было под строгим контролем и чтобы все поголовно были пустоголовыми.
— А когда тут начнется сумятица, — сказала Шэй, — она явится лично и захватит власть.
— Но в наше время один город не может захватить власть над другим! — воскликнула Тэлли.
— При обычных обстоятельствах — не может, Тэлли, но разве ты не видишь? — Шэй повернулась к догорающим руинам городской управы. — Беженцы разгуливают на свободе, Новая система действует, и управлять ею невозможно, а теперь еще здание управы разрушено… Это чрезвычайная ситуация.
Вина
Пол в больнице был усыпан битым стеклом.
Все окна, выходившие на здание ратуши, вылетели в то время, когда она окончательно обрушилась. Искореженные рамы валялись тут и там. Тэлли и остальные «резчики» обходили одну палату за другой в поисках людей, которым не удалось выйти наружу.
— Тут у меня старичок, — сообщил Хо, находившийся двумя этажами выше.
— Ему нужен врач? — прозвучал голос Шэй.
— У него несколько небольших порезов. Обработаю ранозаживляющим спреем.
— Пусть все-таки его осмотрит врач, Хо.
Тэлли убавила громкость на канале связи, вошла в пустую палату и посмотрела за окно на догорающие руины. В небе над пожарищем кружили два вертолета и поливали пламя пеной.
В принципе, теперь она могла бы бежать. Отключить скинтенну и затеряться посреди всеобщего хаоса. «Резчики» были слишком заняты, они не сразу заметили бы ее отсутствие, а в городе царила такая суматоха, что вряд ли кто-то бросился бы за ней в погоню. Тэлли знала, где «резчики» оставили скайборды. С помощью магнитных браслетов, которые ей отдала Шэй, летательные доски можно было разблокировать.