― Клэр? Ты дома? ― громко и с легкой улыбкой спросила я.
Но ответом мне было глухое молчание, застывшее повсюду.
Похоже, ее нет.
Тогда почему в доме включен свет? Я помнила, что, уезжая в школу, выключала его. Может, меня ограбили?
Улыбка сползла с моего лица.
Я кинулась обследовать каждую комнату, каждый уголок дома, но никаких пропаж не обнаружила. Волнение не покидало меня, поэтому я решила позвонить сестре и убедиться, что она точно не возвращалась.
― Нет, я в Нью-Йорке, ― ответила немного встревоженным голосом Клэр.
Но, услышав это, мне не стало легче. Ведь получается, что в доме все-таки кто-то был. Кто-то чужой. Но этот кто-то ничего не взял. Странно.
― Что случилось, Эмили? ― спросила Клэр.
― Нет, все хорошо, ― рассеянно отозвалась я, сжимая пальцами переносицу.
― Что-то мне не нравится твой голос, ― ее невозможно было провести. Она отлично знала, когда я волновалась, когда злилась, когда радовалась или грустила. Она знала наизусть все, что я чувствовала, даже находясь при этом за сотни километров. ― Говори, что произошло?
Я вздохнула. Сказать, что в доме кто-то был? Тогда Клэр потребует вызвать полицию. Но ведь ничего не взяли, все вещи лежали на своих местах. Может, я действительно просто забыла выключить свет?
― Правда, все хорошо, ― громче сказала я.
― Уверена, что мне не стоит волноваться? ― уточнила она.
― Конечно. Как у тебя дела? ― я решила сменить тему.
Мне это удалось. Следующие полчаса мы болтали о новом бизнес проекте Ричарде и Нью-Йорке.
Вечер пролетел незаметно, так как я была поглощена домашним заданием. Уставшая, я уснула прямо на диване в гостиной, даже не выключив телевизор.
Распахнув глаза как обычно ночью в холодном поту и с ужасной головной болью, я с замиранием сердца заметила, что входная дверь распахнута настежь, и прихожую освещал теплый лунный свет.
Мое тело окаменело, я боялась пошевелиться, но быстро прошлась взглядом по гостиной, пытаясь разглядеть в доме чье-либо присутствие. Все было погружено в мертвую тишину, и мне стало не по себе.
С огромным трудом я заставила себя двигаться; очень осторожно и медленно встала с дивана и на цыпочках стала приближаться к распахнутой двери. Все, что я слышала, только глухие и громкие удары своего сердца. Все, что я чувствовала, волнение и пульсирующий в разных точках на теле страх, который отуманивал мой рассудок и лишал способности при необходимости мыслить рационально.
Я как можно тише закрыла входную дверь и замерла, боясь даже выдохнуть. В доме по-прежнему было невероятно тихо. Мои глаза, привыкшие к темноте, быстро отыскали предмет, который в критичном случае мог послужить орудием защиты. С деревянной тумбочки я взяла небольшую мраморную статуэтку, которая весила не меньше четырех фунтов, и с большей уверенностью направилась на кухню.
Я осмотрела весь дом, но присутствие посторонних так и не обнаружила.
С осадком беспокойства в душе я надежно закрыла все окна и поднялась в свою комнату.
Я не спала ночью, при любом шорохе резко соскакивала и начинала дрожать, словно в лихорадке.
Глава шестая
Еле как мне удалось дожить до выходных.
Меня преследовали кошмары. Каждую ночь. И каждый раз я видела что-то новое. С другой стороны, хоть какое-то разнообразие.
В ночь с пятницы на субботу в моем сне все было переполнено кровавыми оттенками, мрак кружил вокруг меня в яростном танце, я не знала, где нахожусь, и как выбраться из этой тьмы. Я кричала, но не слышала своего голоса, я плакала, но не чувствовала горячих слез. У меня сложилось такое чувство, словно мое тело и мой разум ― это две отдельные части.
А потом, когда на какое-то время все исчезло, и я уже обрадовалась, что больше не будет никаких ужасов, я увидела лица родителей. Они стояли во тьме, луч слабого белого света падал на них. Они смотрели на меня. Не говорили, не шевелились. С каждым мгновением внутрь меня просачивался дичайший страх, расползающийся по телу и разъедающий нервы, не оставляя ни малейшего клочка надежды на спасение… Но спасение от чего? От мамы и папы?
Я стала тянуть к ним руки, затем сделала шаг, еще один, и еще. Но я не приближалась к ним. Они отдалялись каждый раз, когда я пыталась дотронуться до них. А потом я услышала их шепота. И они говорили ужасные вещи, хотя их рты не шевелились.
Родные голоса звучали в моей голове. Мама и папа шептали, что это я виновата… в их смерти.
Меня разбудил телефонный звонок, и я была безгранично рада, что вынырнула из своего кошмара.
На ватных ногах я встала с дивана.
Найдя телефон в сумке, я прислонила его к уху.
― Алло? ― охрипшим голосом пробормотала я.
В ответ я услышала молчание.
― Алло? ― с настороженностью повторила я.
Снова тишина.
Мое сердце учащенно забилось в груди, дыхание стало прерывистым, и по телу прошла волна лихорадочного жара. Я ощущала, как непонятная паника, образовавшаяся из воздуха, вскоре поглотила меня, и стало очень страшно.
― Кто это? ― мой голос сорвался от волнения.
Тишина.
Я быстро отстранила мобильник и отключилась, положив его на тумбочку. Но не прошло и полминуты, как сотовый зазвонил вновь. Неизвестный номер.
Я боролась с желанием ответить и накричать на того, кто решил пошутить надо мной. Как только на экране появилась надпись: "Один пропущенный звонок", я вообще отключила мобильник.
Возвращаясь в комнату, я тихо ужаснулась, посмотрев на часы. Полтретьего ночи.
Мои сны ― это отдельная реальность, целый огромный мир, пропитанный мраком и тьмой. Сны ― это отображение внутреннего состояния человека. Ему снится то, о чем он думает, чего боится, чем живет… Судя по всему, я нахожусь во мраке. Беспросветном и нескончаемом. И нет места свету и краскам. Нет места радости и покою.
Я падала в бесконечную пропасть. Страх впитался в каждую клеточку моего сознания, и я готовилась встретить свою смерть, понимая, что любое мгновение может стать последним, но наперекор всем своим ожиданиям продолжала лететь вниз.
С пронзительным криком я проснулась через двадцать минут после того, как вновь уснула, чувствуя жжение на щеках из-за слез, в холодном поту и с дикой пульсирующей болью в голове. Меня лихорадило.
Тело болело, как будто во сне я все же упала, сломала все кости и осталась жива, и вот теперь чувствую последствия падения в реальности.
Я села на кровати и запустила пальцы во влажные от пота волосы. Закрыла глаза и выдохнула с громким хрипом. Ночи подходящей к концу недели были насыщенны. Кошмарами. Как будто мое сознание играло со мной в игру: "Я могу заставить тебя мучиться сильнее".
Я знала, что не смогу уснуть, да и не хотела спать. Зачем? Чтобы встретиться с очередным кошмаром?
Мне нужно было избавиться от угнетающих мыслей. И… в голову пришла глупая идея.
Сейчас мне как никогда была необходима небольшая прогулка. Да. Именно. Прогулка.
Я переоделась в спортивные штаны и футболку, сверху накинула большую бесформенную толстовку и покинула дом.
Я не знала, куда идти. Да и это не было важно. Ноги сами понесли меня вдоль улицы вниз. Было хорошо. Пусто. Тихо. Спокойно. Свежий морозный ветерок, пробирающийся за шиворот, прогоняющий дрожь по телу и сметающий неприятный осадок от очередного кошмара, медленно гонял черные тучи по небу, затмевающую временами белоснежный лунный диск.
На свежем воздухе мне стало лучше.
Я брела по безлюдным улицам около часа, и когда проходила мимо круглосуточного кафе "Бизон", то непроизвольно остановилась. Спину жгло так, словно кто-то пристально наблюдал за мной. И я, чтобы развеять навязчивые страхи, обернулась. Но не нашла в темноте ничего такого, что могло бы меня заставить бежать от ужаса со всех ног.