Ники в сотый раз требовала подробностей моего почти-свидания с Диего. Я говорила ей, что наша встреча не была свиданием, но она будто не слышала меня и настаивала на своем. Еще Ники не упустила возможности раз так триста предложить позвать Диего на вечеринку. Мой ответ всегда был отрицательным.
Я думала о Диего. Много. Прошло два дня с тех пор, как он подвез меня до дома после того, как мы мило пообщались в "Таверне Билли" и чуть не поцеловались второй раз. Я ненавидела себя за то, что испытывала к нему. Он раздражал меня, злил, веселил, иногда я почти ненавидела его. Но больше не было страха. Я поняла, что Диего просто парень, которому нравлюсь, и он просто пытается найти ко мне подход. И Хейли была права, когда говорила мне об этом. Теперь осталось выяснить, хочу ли я, чтобы Диего и дальше попадался на моем пути.
Следующей и не менее важной темой обсуждения был новый поклонник Хейли, о котором она старательно молчала. Больше всего была недовольна Ники, и меня поведение Хейли тоже удивляло. Она никогда не скрывала от нас свою личную жизнь. Ники и я усердно старались выбить из нее хоть какую-нибудь, даже малюсенькую информацию об этом парне. Ники даже прозвала его Мистером Икс.
Вскоре Хейли позвонил ее новоявленный бойфренд, и после их телефонного разговора подруга буквально вспыхнула от радости. Она уехала с ним на встречу. Я, Ники и Алекс разъехались примерно через полчаса. Напоследок Ники насулила мне неприятностей, если я в какой-то момент передумаю идти на вечеринку.
После веселого вечера в компании подруг и Алекса мысль о пустом доме, где я буду одна, казалась мне невероятно грустной.
Теплый воздух был пропитан одиночеством. Я давно так остро не ощущала тягу к общению. Я чувствовала смертельную тоску по родителям и Клэр… Фильм ужасов, который показывали по одному телевизионному каналу, смог отвлечь лишь на некоторое время. Когда меня до сильного раздражения взбесил стандартный и засевший в голове сюжет ужастика, я выключила телевизор и несколько минут провела в гробовой тишине.
Уже привыкшая к постоянному состоянию усталости, угнетенности, я старательно отгоняла от себя сон, хотя глаза слипались, и я зевала через каждые две минуты. Заняться было нечем, поэтому я решила предварительно выбрать то, в чем завтра отправлюсь на вечеринку на Карвинс Ков. Я старалась не торопиться, с чрезмерной ленивостью перебрала весь свой гардероб. Через два часа наряд был выбран.
После утомительного разбора вещей я уснула сразу же, как только моя голова коснулась подушки.
Утро наступило неожиданно быстро. А если быть точнее, то я проснулась ближе к обеду. Казалось, только мгновение назад закрыла глаза, а когда открыла их, то увидела дневной свет, вливающийся в мою комнату.
День начался с приятных эмоций. Взять, к примеру, то, что меня не мучили кошмары. Хейли позвонила в полдень и сказала, чтобы я начинала собираться. Она приехала раньше, поэтому пришлось пропустить обед.
― Ауч! Детка, ты просто шикарна! ― воскликнула Хейли, когда я вышла из дома.
На мне были темные, почти черные потертые джинсы, белая майка с надписью из черных больших букв "Я Люблю Рок", сверху кожаная черная куртка с шипами на плечах, на ногах полусапожки на высоком каблуке с заклепками и шипами. На волосах я сделала начес, на губы нанесла блеск бледно-бардового оттенка, сделала акцент на глаза, воспользовавшись подводкой, тушью и темными тенями.
Я удивилась, когда увидела, что Хейли приехала не одна и не на своей машине. Рядом с моим домом красовался большой желтый "Хаммер", за рулем которого сидел парень не из нашего не из школы, и я не знала его имени. С ним было еще двое ребят, они расположились на задних сидениях огромного автомобиля.
― Один из них твой парень? ― полушепотом спросила я, когда мы шли к "Хаммеру".
― Нет, ― усмехнулась Хейли. ― Они его друзья.
Хейли села рядом с водителем, а я расположилась позади.
Первым делом мы заехали в магазин.
Пока владелец "Хаммера" ― Гейб ― и Хейли закупались в нем, я успела познакомиться с двумя парнями. Их звали Джеймс и Боб. Они студенты второго курса, друзья Мистера Икса (парня Хейли), а еще хорошие знакомые Джастина. Для меня было настоящей неожиданностью, когда они сказали, что знают, кто я, и как меня зовут. Парни объяснили, что однажды, когда я еще встречалась с Джастином, мы вместе ходили в кино. Только я не помнила этого, поэтому, можно сказать, впервые видела этих ребят.
Когда Гейб и Хейли вернулись из магазина, мы отправились дальше. По пути подобрали еще двоих парней ― двух близнецов ― Дерила и Пола, и еще одного паренька ― Дженсена, которых я тоже видела впервые в своей жизни. С трудом поместившись в одной машине, мы продолжили наш путь. Ехать пришлось очень долго, и каждый испытывал дискомфорт оттого, в какой позе приходилось сидеть. Мне пришлось перебраться на колени Джеймса, чтобы освободить место. Парни постоянно шутили, пытались флиртовать, и мне это не нравилось, но я старалась быть вежливой.
На улице стемнело, а мы все ехали.
Машина Гейба остановилась на берегу, когда наступило шесть часов вечера. На дорогу ушло почти три часа, если не больше. Даже не выходя из автомобиля, я могла услышать громкую музыку, которая вырывалась оглушительными импульсами из деревянного двухэтажного дома для отдыха, и шум учеников и студентов, скопившихся у огромного костра.
Я терялась в догадках, творилась ли в доме такая же суматоха.
Я почувствовала себя гораздо лучше, когда вышла из автомобиля и вдохнула свежий, наполненный влагой, вечерний воздух полной грудью.
― Пошли, ― Хейли взяла меня за руку и потянула в самый эпицентр вечеринки.
― Где Ники? ― мне пришлось кричать, чтобы она меня услышала.
― Уже здесь, ― тем же криком ответила Хейли, ― с Алексом. О! Вон они! ― она вытянула руку и указала обнимающуюся парочку у воды.
Через минуту мы подошли к друзьям.
― Привет! ― пропищала Ники, кинувшись обнимать меня и Хейли.
В знак приветствия я махнула рукой Алексу. Он ответил тем же жестом, только с широкой и даже нелепой улыбкой на смуглом лице.
― Как боевой дух? ― спросила Ники. ― И где твой парень? ― серьезный взгляд упал на Хейли.
Я рассмеялась.
― Если ты будешь такой нетерпеливой, мой парень так и останется Мистером Иксом! ― Хейли демонстративно скрестила руки на груди.
― Ладно, ладно, ― вздохнула Ники. ― Прости. Я просто переживаю и сгораю от нетерпения.
― О-ох, ― Хейли закатила глаза. ― Ждите. Будет вам обещанный сюрприз.
И она ушла.
Прошла минута, две, три… а Хейли все не появлялась. Ники стала беспокойно крутиться на месте, и единственный, кто ее хоть как-то сдерживал, был Алекс. Я наблюдала за ними и думала, действительно ли Ники хотела с ним встречаться? Надо будет поговорить с ней потом об этом.
Наконец, Хейли показалась нам в сопровождении своего бойфренда. Парень и в правду был хорош. Высокий, стройный, широкоплечий блондин с большими темно-шоколадными глазами. У него была идеальная внешность. Хейли безумно, безумно повезло.
Но Диего все равно красивее.
Подруга выглядела счастливой, она сияла ярче Сириуса, губы парня украшала широкая улыбка. Они крепко держались за руки. Краем глаза я заметила, как Ники едва сдерживалась. Исполнилась ее маленькая мечта. Она наконец-то увидела таинственного Мистера Икс.
― А вот и мы! ― без должного энтузиазма объявила Хейли, кратко взглянув на своего парня. ― Знакомьтесь, это Джон.