Мои ресницы с трепетом опустились. Когда я подняла глаза, то увидела мужскую фигуру прямо перед собой. Он стоял непозволительно близко. Но я не видела лица. Вместо носа, глаз, губ, лба, подбородка, щек и скул была тьма, непроглядная тьма, за которой скрывалась целая бесконечность.
Безликий силуэт протянул ко мне свою черную руку.
― Убить… ― снова раздался шепот.
Когда он коснулся моей щеки, я почувствовала, как невероятной силы жар разливается по телу. Лава боли обрушилась на меня, и я громко закричала.
Меня разбудил шум ветра, разыгравшегося не на шутку. Его порывы раскачивали цветущие деревья. Тень их веток падала на окно моей комнаты и создавала впечатление, что это чьи-то когтистые руки. Тяжело дыша, я смотрела туда, и мое сердце сжималось от страха.
На какой-то момент мне показалось, что кошмары исчезли из моих снов. Но меня ждало очередное разочарование.
Кошмар начался наяву и вернулся во сне.
Если бы было хоть какое-нибудь средство против этих ужасных снов, против сомнений, которые не оставляли меня в покое. Если бы существовало на Земле лекарство, способное излечить от этого безумия, я бы обошла весь мир в его поисках.
Глава шестнадцатая
― Ты выглядишь просто отвратительно, ― прокомментировала Ники, как только я вышла из "Ауди".
Сегодня было тепло. На мне были темные джинсы, черная большая толстовка и кроссовки, волосы убраны в пучок, чтобы не мешались.
Ники даже в сорокаградусный холод или жару будет выглядеть безупречно. Я удивлялась, во сколько она встает каждое утро, чтобы навести такую красоту? В том, чтобы произвести впечатление своим сногсшибательным видом, ей не было равных. Разве что достойную конкуренцию могла составить только Хейли. А я… я была своего рода дурнушкой в нашей компании. По сравнению с ними уж точно.
― И тебе доброе утро, ― сказала я, потирая глаза.
― Плохо спала? ― поинтересовалась Хейли.
Я вяло кивнула.
― Мы с Алексом поругались, ― грустно сообщила Ники.
Я озадаченно нахмурилась.
― Разве вы вместе? ― спросила я.
Ники взглянула на меня так, словно я совершила огромную, непростительную ошибку.
― Да, мы встречаемся, ― сообщила она обиженным голосом. ― Я говорила об этом. Но ты, как выяснилось, не слушала меня.
Я послала ей виноватый взгляд.
― Прости, Ники, ― забормотала я. ― Я просто…
― Проехали, ― отрезала она, отмахнувшись рукой, и я почувствовала себя самой последней сволочью на свете из-за того, что расстроила ее своей невнимательностью. Но если бы Ники только знала, что творится в моей жизни. Думаю, она бы простила мне мою рассеянность.
― Знаешь, Ники, я не понимаю, почему ты вообще согласилась встречаться с ним, ― сказала Хейли. ― Ты же вроде хотела отказать ему. В чем дело?
― Я решила дать Алексу шанс, ― пробурчала Ники, кидая в мою сторону недовольные взгляды. ― Могли бы посочувствовать.
― Я, конечно, могу сказать, что мне бесконечно жаль, что вы поругались, но мы обе прекрасно понимаем, что это не будет правдой, ― откровенно заявила Хейли.
Ники сердито сомкнула губы.
― Спасибо за поддержку, подруги, ― и, развернувшись, пошла.
― Не бери в голову, ― шепнула мне Хейли. ― Она просто не в духе. Скоро пройдет.
― Я все слышу, ― буркнула Ники, посмотрев на нас через правое плечо.
Хейли пожала плечами и выпрямилась.
Через несколько минут Ники больше не обижалась и предложила нам с Хейли сходить куда-нибудь и отдохнуть.
― А тебе не кажется, что стоит отдохнуть от отдыха? ― простонала Хейли. ― Я не высыпаюсь.
Ники издала звук, похожий на фырканье.
― В "Сахару"? ― повторила я.
Это клуб для тех, кому уже исполнилось двадцать один.
― Да, ― спокойно ответила Ники, отвлекая меня от мыслей.
― Но нам же еще…
― Да брось, ― оборвала меня она и повернулась лицом к нам с Хейли, остановившись. ― У тебя же есть поддельное удостоверение, ― она скрестила руки на груди.
Я поджала губы.
Ники была права. Как только я начала встречаться с Джастином, он через своих знакомых сделал мне "пропуск" во взрослую жизнь. И в этом нет ничего ужасного. У многих есть поддельное удостоверение личности. У Ники тоже есть, и у Хейли. Я не исключение.
― Посидим чисто в женской компании, ― Ники выдавила напряженную улыбку. ― Мне кажется, что мы целую вечность не сидели втроем и не болтали о всякой ерунде.
― Теперь у тебя для этого есть Алекс, ― сказала Хейли.
Ники сделала вид, что не услышала ее.
― Я "за", ― сказала я.
Ники и Хейли удивленно уставились на меня.
― Прости, мы не ослышались? ― пробормотала Ники. ― Тебя даже не пришлось уговаривать и угрожать?
― Что? ― я пожала плечами. ― Я тоже хочу отдохнуть.
Отчасти это было так. Я хотела отдохнуть от сумасшествия, которое стало неотделимой частью моей жизни день назад. Я хотела забыться, повеселиться, почувствовать прежнюю безмятежность, хотя бы на один вечер вернуться в прошлое, где было так хорошо.
Я не хотела быть дома одна. Не хотела оставаться наедине со своими мыслями, которые разрывали мою голову на части. Я не хотела думать о том, что схожу с ума. Так мне становилось только хуже. Я была готова провалиться сквозь землю, лишь бы на минуту избавить себя от вопросов, которые, словно заевшаяся кассетная пленка, крутились в моей голове снова и снова.
Абсолютно все действовало на нервы. Неестественно четкое и ровное тиканье настенных часов, голоса, звучащие в телевизоре, то, что происходило за окном, размещение мебели в гостиной… Внутри поселилось необъяснимое чувство, смешанное со злостью, раздражением и отчаянием, отчего я была готова раскидать и сломать все, что находилось в этом доме.
Я была на грани срыва и очень ясно ощущала это. Но и успокоиться была не в состоянии. Вечер в компании лучших подруг ― лучшее лекарство от душевного беспокойства.
Ники улыбнулась, хоть улыбка была и крошечной, но все же искренней. Она с благодарностью взглянула на меня, затем посмотрела на Хейли.
― Ты тоже идешь, ― твердо проговорила она. ― И это не подлежит обсуждению.
Вот она, Ники, наш командор.
Хейли сдалась.
― Ладно. Я только предупрежу Джона о том, что планы изменились.
― Изменились? ― Ники вопросительно изогнула аккуратную бровь.
― Мы хотели погулять сегодня вечером, ― ответила Хейли, доставая телефон из сумки.
― Вы же и так видитесь каждый день.
Хейли проигнорировала ее.
― Собираемся в шесть у "Сахары", ― сказала Ники, когда мы зашли в школу. ― И пусть только одна из вас попробует не прийти, ― голубые глаза впились в Хейли, которая набирала сообщение своему парню.
― Что? ― недоумевала Хейли.
― Мы поняли друг друга, ― нахмурилась Ники. ― Никаких парней сегодня. Только я, ты и Эмили.
― Ладно, ладно, я все поняла, ― Хейли уткнулась в экран телефона. ― Прогулка с Джоном уже отменена.
Ники натянуто улыбнулась.
― Вот и чудесно.
Пока мистер Вуд ― учитель английского ― что-то записывал на доске, ученики уткнулись в свои тетради. Я выпрямила спину и встряхнула рукой, так как та устала, и мой взгляд случайно упал на окно. В тени деревьев, через дорогу от школы, кто-то стоял. По фигуре это был парень. Он стоял, развернувшись телом в сторону школы, и сложилось такое чувство, будто этот некто смотрел на меня…
Черная толстовка, капюшон на лице и скрывающий его большую часть.
Я встречала его уже много раз.