― Креветки, ― сказали мы хором и рассмеялись.
― Всезнающая Хейли действительно Всезнающая, ― вздохнула Ники. ― И я ненавижу ее за это.
Я улыбнулась.
― Кстати! ― воскликнула Ники, выпрямившись. ― Как дела с тем черноглазым знойным брюнетом по имени Диего? ― к подруге вернулся ее прежний веселый настрой, и она задорно подмигнула мне.
Я несколько оторопела при упоминании Диего. Что сказать Ники? Что мы с Диего не просто общаемся, а в какой-то степени теперь связаны друг с другом? Ну, он же вроде как мой нечеловеческий демон-хранитель, оберегающий меня от ангелов и прочей опасности. Куда бы я ни пошла, Диего будет следовать за мной.
У меня появилось желание рассказать Ники о том, что приключилось со мной, что я узнала, что пережила, но я не могла, так как отчетливо помнила слова Диего о том, что молчание с моей стороны в этом случае, возможно, спасет ей и Хейли жизнь. Я не могла, не имела права впутывать в это сумасшествие лучших подруг. Поэтому я буду молчать. Поэтому сейчас мне придется ответить Ники, что я не общаюсь с Диего что я забыла, как он выглядит, что я вообще не помню его имени…
― У меня должны быть с ним какие-то дела? ― нарочито безразличным тоном произнесла я, и мне захотелось что-нибудь потеребить. Я всегда так делаю, когда нервничаю. Опять же, вспомнились слова Диего о том, что он превосходно знает язык моего тела… Черт. Мне надо перестать думать об этом персонаже, чтобы не выдать себя с потрохами.
― Ну-у, не знаю, ― Ники неопределенно пожала плечами. ― Вы же общались…
Резкий смешок слетел с моих губ.
― Мы с ним не общались, Ники. Я считала его психом, преследующим меня, помнишь? ― заверила я ее. Отчасти это было так.
― Значит, он больше не пытается найти с тобой встреч? ― уточнила она.
Я закатила глаза, ощущая легкое раздражение.
― Ты не собираешься уняться, так ведь?
― Диего показался мне очень даже неплохим парнем, ― пробормотала подруга.
Я покачала головой, но согласиться с ней не могла. Диего действительно был хорошим… для демона уж точно. Возможно.
― Давай закроем эту тему, ― попросила я. ― Не хочу разговаривать об этом странном парне со странным поведением, который, к счастью, исчез из моей жизни навсегда.
Я лгала. Нагло лгала в лицо лучшей подруге. Но это для ее же блага. Она не должна ничего знать о том, что я поддерживаю связь с Диего. Но будь моя воля, я бы пожелала никогда больше не встречать этого парня, вычеркнуть его из памяти, как и все, что связано с ним, что я нового узнала об этом мире, как страшный сон. Но я не могла. Поэтому все, что мне остается делать, это мириться с тем, что я буду видеть Диего очень часто.
Ники тяжело вздохнула.
― Ты такая глупая, раз позволила этому красавчику уйти, ― сказала она.
Я оставила ее комментарий без ответа.
Ники просидела у меня до вечера. Мы болтали о школе, новом парне Хейли, и еще раз затронули тему об Алексе. Ники сказала, что завтра же встретится с ним и, наконец, расставит все точки над "и" в их неопределенно-романтических отношениях.
Когда на улице стемнело, и серебристый сумрак поглотил улицы Данвилла, я вышла, чтобы проводить подругу до ее автомобиля. Она оставила "Ниссан" на противоположной стороне дороги перед моим домом.
― Завтра будет тест по английскому, ― хныкала Ники, доставая ключи от машины из сумки. ― Мистер Вуд меня завалит.
― С чего ты взяла? ― удивилась я.
― Ты же знаешь, какие у нас с ним натянутые отношения. Я искренне ненавижу его, как большую часть учителей, а он, в свою очередь, терпеть не может меня и ждет не дождется подходящего момента, чтобы завалить, ― она тяжко вздохнула. ― Завтра он позабавится на славу.
Я тихо рассмеялась.
Мы подошли к "Ниссану". Ники открыла дверцу с водительской стороны и взглянула на меня.
― Спасибо, что поговорила со мной. Мне стало намного лучше, ― сказала она.
― Я всегда к твоим услугам, ты же знаешь.
Ники широко и тепло улыбнулась мне.
― Знаю. И ты в свою очередь можешь обратиться ко мне в любое время суток.
Когда мы заключили друг в друга в прощальные объятия, я увидела вдалеке выделяющийся среди сумрака белый силуэт. Потребовалось всего мгновение, чтобы каждая мышца моего тела напряглась, чтобы сердце в груди издало томный вздох и остановилось на целую секунду, растянувшуюся и показавшуюся мне жизнью.
Белое пятно вдали ― это ангел. У меня не было сомнений.
Я застыла с немым ужасом на лице. Я возвратилась в реальность, когда от меня отстранилась Ники. Ее улыбающееся лицо замелькало перед глазами, но мой взгляд по-прежнему был сфокусирован на белом пятне, которое после осознания того, что это ангел, стало приобретать контуры мужской фигуры.
― Бежать, ― пролепетала я вслух то, что подумала.
Я заметила, как аккуратные брови Ники недоуменно сместились на переносице.
― Что? ― спросила подруга.
О. Нет.
Ангел. Здесь.
Ники.
Диего нет рядом.
Что мне делать?
Я увидела, как ангел двинулся вперед, и мое тело среагировало быстрее, чем мозг.
Я перевела обезумевший от страха взгляд на лицо подруги и произнесла лишь одно слово:
― Бежим.
И, схватив Ники за руку, я ринулась обратно к дому.
Глава двадцатая
― В чем дело, Эмили? ― заверещала Ники.
Мы подбежали к крыльцу и поднялись по ступенькам. Я обернулась, но белое пятно исчезло из поля моего зрения.
― Заходи в дом, ― сказала я Ники дрожащим от волнения голосом.
Подруга не понимала, что происходит. Это и понятно. Сейчас я выглядела странно в ее глазах.
― Эмили, я…
Я не дала ей договорить и завела в дом, затем зашла сама и захлопнула дверь. В доме я почувствовала себя лишь чуть-чуть безопаснее, но понимала, что ангел все равно до меня доберется.
Черт, здесь же еще Ники!
Я лихорадочно осмотрелась в поисках чего-нибудь, чем можно прижать дверь.
― Что происходит? ― услышала я недоуменный голос подруги.
Я не ответила, бегая из стороны в сторону.
― Эмили, почему ты так себя ведешь? ― с нотками истерики вопросила Ники.
Что я могла ответить ей? Прости, Ники, просто я увидела ангела неподалеку, и нам нужно немедленно где-нибудь спрятаться, чтобы он не добрался до нас и не убил. Представляю себе ее лицо, когда она услышит нечто подобное.
― Эмили, черт возьми, ответь мне! ― потребовала она, и я остановилась.
Чистые голубые глаза смотрели на меня с изумлением. Я растерялась от нахлынувших мыслей.
Я открыла рот, собираясь ответить Ники что-нибудь невнятное, как вдруг услышала сильный толчок в дверь. Мы с Ники подскочили на месте от неожиданности и синхронно повернули головы в одну сторону.
Через несколько секунд толчок повторился.
― Эмили? ― Ники громко сглотнула.
Черт! Черт! Черт!
Когда от очередного удара по входной двери сотрясся весь дом, во мне что-то щелкнуло, и я снова схватили Ники за руку.
― Бежим наверх! ― сказала я ей.
Она послушно поплелась за мной. Мы поднялись по лестнице, и я услышала, как с грозным оглушительным звуком с петель слетела входная дверь и рухнула на паркет у первой ступеньки. Ники взвизгнула и вцепилась в мою руку.
Собрав крупицы способности мыслить рационально, я оторвала ноги от пола, и мы с Ники ринулись к моей комнате. Но мы не успели добежать до нее, так как у нас на пути совершенно неожиданно выросла высокая мужская фигура в белом костюме.
Чертов ангел.
Я чувствовала, как похолодевшие тонкие пальцы Ники впиваются в кожу моей ладони. Мне было немного больно, но это казалось пустяком по сравнению с тем страхом, что носился по венам.