― Она сейчас не может. Я уговорил ее немного отдохнуть… В общем, если хочешь, чтобы с ней ничего не случилось, тебе лучше быть паинькой и выполнить все, что я сказал. А иначе…
― Я все сделаю, ― выдавила я, сжимая челюсти.
― Вот и умница. Я не сомневался, что нам удастся договориться, ― низко усмехнулся парень. ― Я с нетерпением буду ждать нашей встречи, Эмили. А сейчас, ― это был не конец, ― ты должна выполнить кое-что еще. Сделай пять шагов вперед.
― Зачем? ― нахмурилась я.
― Делай, что тебе говорят! ― рыкнул он.
Я заставила себя выйти вперед и остановиться после пяти шагов.
― А теперь разбей свой телефон.
― Что? ― недоумевала я.
― Не задавай лишних вопросов, ― парень зарычал. ― И делай то, что я тебе велю.
― Зачем мне ломать телефон? ― не унималась я.
Он издал гневный вздох.
― Чтобы ты не позвонила своему дружку. А теперь избавься от телефона. И помни, я наблюдаю за тобой. Я тебя вижу.
И он отключился.
Мой подбородок дрожал от страха. Я с крайней неуверенностью подняла руку и с силой бросила мобильник на асфальт.
Вот и все.
Закончилось недолгое затишье, и хрупкая картинка мимолетного счастья рассыпалась на тысячи осколков, которые подхватил ледяной ветер и унес их от меня прочь.
Опасность вновь подкралась, и на этот раз я чувствовала, что избежать ужасного конца не удастся.
Глава двадцать третья
Преодолевая панику, я заставила себя мыслить рационально.
Я не могла сказать обо всем Диего, потому что парень, звонивший мне, ясно дал понять, что Клэр незамедлительно ждет смерть, если со мной кто-нибудь будет. Я должна была действовать одна. Без Диего. На этот раз придется обойтись без его помощи, хотя я не представляла, как буду справляться в одиночку. В эти самые секунды я отчаянно сожалела о том, что не была достаточно сильна, чтобы суметь постоять за себя и сестру.
Меньше всего я думала о том, что меня могло ждать на этой встрече. Смерть? Я боялась лишь за Клэр, чтобы с ней ничего не случилось. И в последнюю очередь я думала о себе. Моя сестра. Я не могла рисковать ее безопасностью. Тем более не сейчас, когда узнала, что она ждет ребенка. И никогда вообще. Из-за меня она попала в руки этого психа. Из-за меня ее жизнь висит на волоске.
Час. Всего шестьдесят минут, чтобы выбраться из города. Благодаря GPS-навигатору я безошибочно следовала к месту, где все должно решиться. Сначала доехала до небольшого поселения Вулвин. Затем ехала прямо по улице Вулвин Хайуэй, свернула на Блу-Ридж-роуд и выехала на Блу-Грасс-роуд.
Осталось совсем немного.
Я не надеялась, что мне удастся выбраться живой. Я не надеялась, что мне хватит сил противостоять этому парню, кем бы он ни был. Моей единственной и главной целью было спасти Клэр. Я рассчитывала на то, что смогу сохранить ей жизнь.
Это все, о чем я мечтала, на что надеялась всем сердцем и душой.
Я молилась, чтобы Диего сдержал данное мне обещание держаться настолько далеко, чтобы не слышать, не видеть и не чувствовать меня в эти выходные. Потому что если он нарушил его, то он все слышал и сейчас, безусловно, следовал за мной.
Я хотела, чтобы Диего был рядом, чтобы смог защитить, но в этот раз его помощь для меня губительна. Ведь если умрет моя сестра ― я просто не смогу жить с этим дальше. Слишком тяжело потерять всю семью, пусть и не родную по крови.
Сердцу становилось невыносимо от мысли, что я, возможно, больше никогда не смогу увидеть Диего. Парень по телефону сказал, что хочет моей смерти. Я не боялась умереть. По крайней мере, не сейчас, когда внутри меня дико бурлил адреналин и безудержный страх за жизнь сестры.
Я вспомнила о Диего… и не смогла перестать думать о нем. Я представляла его прекрасное, самое безупречное лицо на всем свете, его черные удивительные глаза, которые скрывали в себе целые океаны чувств. С особой болью в сознание врезались воспоминания о его губах, мягкость которых я запомнила с нашего первого и единственного поцелуя.
Мне было так грустно от мысли, что я могу больше никогда не увидеть его, и поцеловать… Да, сейчас, направляясь навстречу своей верной гибели, я хотела хотя бы разок поцеловать Диего. Напоследок.
Похоже, я все же что-то чувствовала к нему.
Вытирая слезы, я съехала с трассы номер семьдесят три и остановила машину на обочине. Мои руки покоились на руле, я вслушивалась в звук своего сердца, пытаясь по крупицам собрать самообладание и волю. Я должна быть смелой. Ради Клэр. Ради ее жизни, ее счастливого будущего, ведь на моем висит клеймо обреченности с тех пор, как я обо всем узнала… нет, даже раньше. Все началось тогда, когда я родилась.
Заглушив двигатель, я открыла дверцу автомобиля и вышла из него. В тело врезался яростный ветер. Меня окутала сильная дрожь, но от холода ли? Я лихорадочно осмотрелась. Вокруг простирались поля, мрачные тяжелые тучи нависали над пустынной местностью. Вдали я заметила полуразрушенный ангар. В голову пробрались сомнения о том, что я могла ошибиться и приехать не туда. Но внутренний голос подсказывал, что я добралась верно. А еще он говорил, что обратного пути нет. Когда я подойду к этому ангару, то могу больше никогда не выйти оттуда.
Плевать.
Жизнь сестры важнее моей.
Всплеск решимости заставил меня двигаться в сторону ангара, но с каждым шагом, отдаляясь от машины, я теряла веру во все. Страх стремительно разъедал мои внутренности. Я погружалась во мрак. В неравной схватке с ним я проигрывала.
На дрожащих ногах я дошла до ангара и застыла у высоких заржавевших ворот. Начинало темнеть. Затоптав последние ростки сомнений, я вытащила ледяные руки из кармана и сжала пальцами ручку, потянув одну сторону ворот на себя.
С трудом открыв их, я застыла в нерешительности. Передо мной простирался мрак, и за мной тоже. Где-то вдали прогремел гром. Адской мощи ветер врезался мне в спину, словно пытался загнать меня внутрь ангара. В кромешной тьме я пыталась увидеть хоть какой-нибудь намек на то, что не одна, что верно приехала по указанному адресу. У меня не было права на ошибку, потому что час прошел, и время истекло.
― Клэр? ― неуверенно произнесла я.
― Не волнуйся, твоя сестра здесь, ― ответил мне голос парня из темноты, с которым я разговаривала по телефону.
Неистовый лихорадочный жар пронесся по телу, загоняя ничтожные клочки смелости в угол. Страх полностью одержал надо мной вверх.
― Я не сомневался, что ты придешь, ― заговорил парень. Звук его голоса заставлял меня дрожать.
― Где моя сестра? ― мои руки сжались в кулаки, а глаза внимательно скользили по темноте. Я пыталась понять, откуда именно исходил голос.
Я чувствовала себя дискомфортно оттого, что ничего не вижу, но видят меня.
― Она здесь, ― ласково и певуче ответил парень. ― Проходи. Не стесняйся. Нас ждет увлекательная беседа. Не сомневайся.
― Отпусти ее.
― Только после того, как мы поговорим, Эмили. Здесь я ставлю условия.
― Кто ты? ― обратилась я к тому, кто скрывался в темноте. ― Может, покажешь свое лицо? Я пришла. Одна.
― Да, да, я чувствую, что Диего рядом нет, ― с удовлетворением заметил он.
Спустя несколько секунд я смогла уловить взглядом появляющийся силуэт парня, медленно выплывающего из кромешной тьмы. С замиранием сердца я стала ждать, когда темная фигура до конца покажется мне.
Удивление настигло меня врасплох, когда я увидела знакомый силуэт. Черная толстовка, капюшон, плотно прилегавший ко лбу и закрывающий почти все лицо, темные джинсы, губы, расплывшиеся в хищной улыбке.
Я открыла рот, не в силах сдержать шока.
Я видела его раньше. Это он тот самый темный силуэт, преследовавший меня, и он не ангел, как я думала.
Парень не спеша направлялся ко мне. Затаив дыхание, я наблюдала за его грациозной тягучей походкой льва.