― Это я от злости покраснела, ― пробурчала я.
― Эмили, ― Диего сделал медленный и плавный шаг вперед. Я одновременно отступила назад и наткнулась на холодильник. Вот черт. ― Я знаю, какой оттенок красного появляется на твоих щеках, когда ты злишься, а когда смущаешься.
Он стал ближе еще на один шаг. Мне нужно было пространство. Мне нужно было держаться от Диего как можно дальше. Если бы была возможность переселиться на другую планету, я бы непременно так и поступила. Но я не уверена, что Диего не достал бы меня и там.
― Пожалуйста, уходи, ― прошептала я.
Если его не получается прогнать, применяя силу, то, может, подействует несчастный голос и грустные глаза?
― Я не могу, ― тем же шепотом отозвался Диего, и в его глазах не было ни намека на сожаление. ― Я не хочу уходить. Я должен быть рядом с тобой, где бы ты ни находилась. Мое место там, где ты, понимаешь?
Я издала судорожный вздох, когда он остановился в полушаге от меня и наклонился вперед, опершись одной рукой о холодильник за моей спиной, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
― И ты, на самом деле, тоже не хочешь, чтобы я уходил, ― произнес он.
― Я хочу, чтобы ты ушел, ― без должной уверенности сказала я.
― Нет.
― Да.
Крошечная лукавая улыбка тронула его губы, и он медленно покачал головой.
― Я тебе нравлюсь.
Аааррр! Да!
― Нет, ― я громко сглотнула.
Диего наклонился ближе, безжалостно уничтожая расстояние между нами.
― Признайся. Просто признайся. И я отстану, уйду… Но ненадолго.
― Зачем тебе это нужно? ― не понимала я. И, честно говоря, думать сейчас мне было крайне нелегко.
― Зачем мне это нужно? Хм, дай-ка подумать, ― с напускной задумчивостью он перевел глаза к потолку, а через секунду обрушил их тяжесть на меня. ― Чтобы ты не лгала, будто ненавидишь меня.
― О, я не просто ненавижу тебя. Ты меня раздражаешь. Я тебе не доверяю.
― К сожалению, у тебя нет выбора, верить мне, или нет. Твоя безопасность напрямую зависит от меня, дорогая, ― ухмыльнулся Диего и погладил мой подбородок большим пальцем.
Я была уверена, его распирало от радости и гордости, что его слова ― правда. Я тоже это понимала, но признавать, по крайней мере, вслух не собиралась.
― Я тебе не дорогая, ― скривилась я и скинула его руку со своего лица.
― Нет. Ты дорогая. Драгоценная, ― Диего приблизился ко мне на пару миллиметров, исчезновение которых оказалось невероятно ощутимым. ― Ты единственная и неповторимая. Ты особенная.
Я ненавидела свое сердце за то, что оно не было способно противостоять обаянию Диего. Я ненавидела себя за то, что так быстро отпустила злость, и за то, что позволила мыслям о поцелуе с ним появиться и занять центральное место в голове.
― Ты мне нравишься, Эмили, ― сказал Диего, пристально глядя на меня. ― И я никогда этого не скрывал.
О. Мой. Иисус.
Зачем он сказал это? Зачем? Зачем? Зачем?
Еще никогда так сильно мне не хотелось поцеловать его и оттолкнуть одновременно.
Что со мной творится?
Что происходит с моими чувствами? Я потеряла над ними контроль. Уже давно, но я надеюсь, не безвозвратно. Одно я знаю точно. Я никогда, никогда не признаюсь Диего в том, что где-то очень глубоко внутри меня живет симпатия к нему.
― Мне жаль, ― захрипела я от долго молчания, ― но… я не могу сказать тебе того же. Ты мне не нравишься, ― мой голос предательски дрогнул, и я сжала кулаки, надеясь, что мой блеф прокатит. ― Этого никогда не случится. Я не смогу почувствовать к тебе что-либо, потому что… мы разные.
В противовес всем моим ожиданиям, Диего улыбнулся шире.
― Слабенький аргумент, ― сказал он. ― Ты мне врешь.
― Я не вру, ― пробормотала я. ― Это правда.
Диего впился в меня испытывающим взглядом. Я нервно вздохнула и опустила глаза на его твердый подбородок.
― Что, я не нравлюсь тебе даже так? ― он приблизился к моей щеке и оставил на ней легкий поцелуй. ― И так? ― его губы нежнее крыльев бабочек переместились к уголку губ.
― Это… ― я хотела сказать: "Это невозможно. То, что я чувствую сейчас, когда ты целуешь меня", но не смогла договорить.
― Скажи, тебе, правда, не нравится, когда я прикасаюсь к тебе, целую? ― Диего отстранился, чтобы заглянуть в мои туманные глаза. Его большая теплая ладонь накрыла правую сторону моего лица и ласково погладила. ― Тебе не нравится видеть меня, слышать? Тебе не доставляет удовольствия разговаривать со мной? ― он наклонился и мягко поцеловал меня в лоб. Мои коленки задрожали, и я вцепилась руками в холодильник, чтобы не упасть.
Мне нравилось. Нравилось то, как он выглядел. Мне нравилось, когда он целовал меня. Мне нравился его голос. Его глаза. Его губы. Его улыбка.
― Скажи мне правду, ― прошептал на выходе Диего, не отстраняясь.
― Я не… ― я задыхалась, поэтому не могла внятно отвечать.
Мои глаза трепетно закрылись. Не видя лица Диего, я почувствовала, как он улыбнулся.
― Я знаю, что прав, ― сказал он тихо, проведя большим пальцем по линии скулы.
Да. Он был прав. Но я не могла этого признать.
― Ты можешь обманывать себя, сколько хочешь, ― промолвил Диего. Я втянула в себя воздух и не дышала до тех пор, пока это не стало болезненным. ― Но меня провести не удастся. Я вижу тебя насквозь, Эмили Мэй Остмен, ― когда Диего положил руку на мою вторую щеку, я окончательно потерялась в буре эмоций. Я была обездвижена глубиной этих черных глаз. Они имели надо мной какую-то необъяснимую власть, и мне это тоже было ненавистно.
― Ты демон, ― прошелестела я, с каждой секундой стремительно теряя самообладание.
― Это тоже не причина, ― громко выдохнул Диего. Я вновь закрыла глаза, когда его дыхание коснулось кожи моего лица. ― Не причина, чтобы тратить свои силы на сокрытие чувств ко мне, которые у тебя есть.
― Это причина, ― пробормотала я. ― В смысле… я ничего не скрываю, ― я заставила себе разлепить глаза, ― и говорю так, как есть. Мне нет смысла лгать.
Смысл есть.
― Из тебя никудышная врунишка, Эмили, ― Диего шутливо задел указательным пальцем кончик моего носа.
Он был прав. Моя способность лгать была ничтожной.
― Ты спросила меня, зачем я здесь? ― Диего взял прядь моих волос и откинул назад, но через пару секунд она снова оказалась в том месте, где покоилась до этого.
Я смотрела на него, ожидая продолжения.
― Я здесь, чтобы предупредить, ― наконец, ответил он на мой вопрос, который я задала ему в начале разговора.
Мой взгляд стал заинтересованным.
― О чем? ― уточнила я.
Диего таинственно улыбнулся, и я даже не догадывалась, в чем заключалось его предупреждение.
Одно мгновение, и вот между нами всего лишь один ничтожный дюйм. У меня перехватило дыхание, и все внутри застыло в ожидании чего-то.
― Я заставлю тебя передумать, ― медленно и четко проговорил Диего, желая предельно ясно донести до меня смысл своего предупреждения.
Я растерянно захлопала ресницами, утопая в вязкой смоле его глаз.
Относительно чего я должна передумать?
Я хотела уточнить, но дар речи отказывался возвращаться ко мне.
Диего отстранился, и я, наконец, смогла вздохнуть свободно. Ничего больше не сказав мне, он направился к выходу из кухни. Я не могла пошевелиться в течение нескольких минут, прижавшись к холодильнику и жадно пытаясь понять смысл последних сказанных Диего слов.
Я не слышала, как за ним захлопнулась входная дверь, но я знала, что он ушел. Я чувствовала это физически, так как исчезло давящее напряжение в груди, стало легче дышать и думать.