- Наида, это в последний раз, обещаю. Мне пора, Владыка терпеть не может ждать. Поцелуй меня на удачу, - печально сказал я и снова попытался обнять, - люблю тебя, прелесть моя.
- Иди к чёрту, - зло выплюнула красавица и, хлопнув дверью, завершила наше прощание.
Ну, вот и поговорили. Я горько вздохнул. Ух, и пара мне досталась - серебристая волчица с взрывным характером. Жизнь как на вулкане, постоянные скандалы. Она уже весь фамильный антиквариат расколотила. Но против истинной любви не попрешь, приходится терпеть.
«Ничего! Скоро всё изменится. Я уйду со службы, жена станет довольная и счастливая. Будем жить как в раю», - утешил я себя и порталом ушёл в резиденцию Владыки Рейдиса четвертого.
Играющий всеми красками в лучах небесного светила, радужный дворец повелителя был огромный, роскошный и древний. Когда-то на Ригите жили настоящие мастера, умеющие создавать из алмазной крошки радужный камень – самый твёрдый материал на планете. В современном обществе эти знания утеряны, но прямое доказательство величия предков по-прежнему возвышается посреди столицы, поражая умы местных и заезжих иноземцев сиянием и богатством.
Я торопливо шел к Владыке на ковёр по длинным коридорам, богато убранным залам, мимо приседающих в реверансах прекрасных дам и благородных оборотней. По пути старался продумать различные варианты, с чего вдруг так спешно понадобился повелителю. Меня не было в столице всего-то неделю, что за это время могло произойти? Вернулся я вчера вечером с дальней границы, где инспектировал работу стражников, и не успел даже толком выспаться и пообщаться с близкими. А уж на то, чтобы узнать дворцовые сплетни времени вообще не было. Совсем заездили! Обычно мне давали день или два, чтобы перевести дыхание перед очередным делом государственной важности, но в последнее время я стал таким незаменимым, что света белого не вижу. Как же я понимаю, возмущение возлюбленной супруги. Нет! Пора уходить на покой!
В грустных размышлениях не заметил, как очутился перед кабинетом Владыки. Возле массивных дубовых дверей стояли внушительного размера стражники, которые при виде меня тут же вспотели, выдавая сильное волнение и страх. Репутация у меня, однако. Мой нос недовольно сморщился. Слабаки!
- Доложите Владыке о моём прибытии, - высокомерно произнес я, презрительно поджав губы.
- Проходите, господин начальник службы безопасности. Владыка давно ожидает вас, - пробасил мне один из здоровяков.
Я нахмурился. Заставлять повелителя ждать чревато последствиями.
Стражники распахнули передо мной двери, пропуская в святая святых и сразу же захлопнули, стоило мне войти. В кабинете была непроглядная темень, это сразу настораживало, ибо обычно тут царила рабочая атмосфера, кипела жизнь, шли споры и обсуждения. Сейчас же Рейдис четвёртый был один, надёжно укрытый во тьме, лишь по запаху я догадывался, что он сидит на своём рабочем месте – троне, сложив мощные кулаки на огромный письменный стол.
- Приветствую, Владыка! – опустился я на одно колено и почтительно склонил голову.
- Встань и зажги свет! – раздался спокойный властный голос. Но меня не обмануть мнимым спокойствием, я отчётливо слышал в интонациях повелителя рокочущую ярость.
«Дело дрянь», - успел подумать, еще не зная, насколько всё плохо.
Я встал с колен и зажёг магический светильник, обернулся к Владыке и споткнулся, увидев Рейдиса четвёртого. Беззвучно выругался.
- Красота? – ядовито поинтересовался повелитель, указав на длинные винтообразные рога, украшавшие его голову. - Нравятся?
Я застыл как вкопанный, не зная как реагировать. «Ну, спасибо, жена, уж послала, так послала!» - мелькнуло в голове.
- Догадываешься, чья это работа? – мягко спросил рогатый оборотень, но в голосе отчётливо слышалась угроза.
Я медленно кивнул. Теперь стало ясно, кому обязан внезапному визиту к Владыке. Только один бедовый, но дюже талантливый оборотень способен на такое. «Эмануэль, засранец! Снова подлез под гильотину и меня за собой тянешь», - закричал я по мысленному каналу своему другу и по совместительству придворному магу. Ответом мне была тишина. Ага, натворил дел и по-быстрому в кусты! Как это по Эмануэлевски.
- Это украшение никто кроме твоего дружка снять не может. Все придворные маги уже расписались в собственной никчемности. Найдёшь его! Приведёшь ко мне. И без мага не возвращайся, - с еле сдерживаемой яростью прошипел Рейдис четвёртый, - кстати, о жене и детях не волнуйся. Они поживут до твоего возвращения под моей защитой в радужном дворце.