На этот раз, я выследил чёрного кота в одном из отсталых техногенных миров, куда по доброй воле ни один маг носа бы не сунул. Порталом перенёсся к нему поближе. «Теперь не уйдешь, приятель», - с грустью думал я, спускаясь по ступеням невзрачного здания, влекомый запахом друга.
Но вдруг мой чувствительный нос уловил еще один восхитительный аромат, от которого я сразу потерял голову. Хотелось прыгать, задрав хвост, словно щенок и дышать, дышать. «Это запах истинной пары, - осмыслил я одурманенным сознанием, - хотя он несколько отличается от запаха моей Наиды». С жадностью втянув воздух, я замер, прикрыв глаза. Как же сладко пахнет невинностью, свежестью и солнцем. «Хочу! - мысленно взвыл я, но тут же облил себя холодным душем, - стоп! Если Наида узнает, мне конец». Встал и потряс головой, прогоняя наваждение. Открыв глаза, я обнаружил на лестнице милую девушку с длинной косой, цвета спелой пшеницы. Она смотрела на меня расширенными от ужаса глазами и медленно отступала. «Моя жена намного краше и кроме того чистокровный оборотень», - с гордостью подумалось мне. Но от человечки исходил столь волнующий аромат, что мне с трудом удавалось контролировать себя. Сам того не желая, я по-звериному ворковал ласковые слова и медленно приближался к испуганной девушке, которая от страха чуть сознание не теряла и бормотала какие-то глупости. Из её лепета я понял только одно. Прекрасное создание желает меня накормить. Вот это поворот. От неожиданности я даже сел себе на хвост. По традициям оборотней, если дева потчует оборотня, значит, просит его стать ей защитником и названным отцом. Конечно, землянке про то неведомо, она банально решила задобрить меня - большого и страшного волка, но не знание законов не снимает ответственности. А я на обряд был согласен. «Супруга тоже обрадуется, - решил я, - она давно мечтала о дочери. Будут друг другу косы заплетать, сплетничать и наряды обсуждать». Как же всё хорошо складывается.
После того, как съел предложенную пищу, ритуал был завершен, и прекрасная дева вошла в нашу семью, став моей названной дочерью. Запах истинной пары, сводящий все мысли к горизонтальной плоскости, тут же пропал, давая мне возможность думать головой, а не другой частью тела. Я щедро пометил территорию, чтобы все в округе знали: здесь обитает член семьи серебристого волка-оборотня, а мы друг друга в обиду не даём.
«Стоп! Я же на задании! – избавившись от наваждения, я вернулся к реалиям и оглянулся, - куда делся маг?» Потянув носом, сразу определил местонахождение Эмануэля и порталом вышел рядом с ним уже в облике человека. Опа! На улице-то дико холодно, даже пар изо рта идёт! А на мне лишь легкая одежда нашего мира. Бр… я мгновенно отрастил тёплый подшёрсток. Вот так лучше будет!
- Попался, приятель! – схватил я друга за грудки.
Но тот стоял непривычно грустный и флегматичный, словно нанюхался дурман-травы и не реагировал на моё присутствие.
- Эй, что случилось? - потряс Эмануэля за плечи.
Вид у того остался глупый и мечтательный - расфокусированный взгляд, бровки домиком, а губки куриной гузкой.
- Так! – протянул я, - всё понятно. Выходит не мне одному вскружил голову запах дамочки с косой.
- Первый раз в жизни со мной такое, - прошептал друг, обалдевшим голосом.
- Со мной второй, но я до сих пор не могу привыкнуть, - я легонько похлопал Эмануэля по щекам, пытаясь привести в чувство.
И тут до меня дошло.
- Вот оно чудо! Мы спасены! Ты это понимаешь? – закричал я, обхватив лицо мага ладонями, - эта девушка является идеальной парой для любого оборотня. А значит, если мы доставим наше сокровище на Ригит, Владыка помилует тебя!
Но Эмануэль впился в меня дикими глазами и прошипел:
- Я ни за что не отдам её Владыке. Сам женюсь. И мы будем жить долго и счастливо на Земле.
Чёрт! Я позеленел от досады. Чёрный кошак – махровый эгоист, думает только о себе. Или не понимает, чем обернётся такое его решение для меня и семьи? Вглядевшись другу в глаза, понял – не понимает. От волнующего аромата истинной пары мозги у самца поплыли. Пришлось Эмануэлю рассказать и об угрозе Владыки, и о том, что сейчас Наида с сыновьями находится в качестве заложницы в радужном дворце, и о своей участи, если не выполню приказ.
- Я не буду тебя тащить на Ригит силой, - произнёс и пристально посмотрел другу в глаза, - не захочешь пойти со мной, вернусь один и займу твоё место на плахе. А ты, друг, оставайся в этом Богом забытом мирке и радуйся жизни, если совесть позволит.