Словно почувствовав моё настроение, мнимый жених протиснулся ко мне, обнял со спины и промурлыкал на ухо: «А кормить нас сегодня будут? После «питательного» завтрака, так есть охота…».
Я незаметно пихнула его локтем, но поймав любопытный мамин взгляд, вымученно улыбнулась.
- Погоди, Эмануэль, скоро пожалеешь, что так выделывался, - еле слышно прошипела я в ответ ядовитой коброй, - скоро мама с бабулей наперегонки еду в тебя пихать будут. Назад покатишься круглым словно колобок.
- А я только «за». Давно не ел вкусно и сытно.
За такие слова я была готова серьезно обидеться, но на счастье одного невоспитанного оборотня к нам из толпы родственников протиснулся мой старший брат Олег. Он со свойственной ему прямотой рубанул.
- Молодой человек, фокусы это конечно эффектно и зрелищно, но много этим ремеслом на жизнь не заработаешь, - голос Олежки по обыкновению был тихий, серьезный и строгий. На братишку либо волшебство не подействовало, либо он с детства прагматик, - Меня интересует, какое еще образование у тебя имеется? Я, как старший брат, волнуюсь: «Сможешь ли ты обеспечить достойный уровень жизни сестре?»
- Несомненно, смогу, - с достоинством ответил Эм, зарываясь носом в мои волосы, - чтобы показывать фокусы, необходимо быть разносторонне развитым человеком, знать законы природы и владеть многими профессиям. Мне приходится много гастролировать по миру, а со зрителем важно разговаривать на его языке. К примеру, я в совершенстве владею тридцатью языками.
- Мммм, как интересно, - промычал брат и недовольно посмотрел на женишка, - только сомнительно.
Эмануэль хмыкнул и без предисловий принялся вещать на разных языках мира, сражая окружающих наповал. Я поняла сказанное только на украинском, белорусском и английском языках. Хотя в общих чертах смысл был ясен.
- Браво, Эмануэль, - воскликнула мама, - вы не перестаёте нас удивлять!
- Это точно! – пробурчала я. Было как-то обидно, что Эм прежде не рассказал мне о своём увлечении языками. Хотя причина скорее в том, что я мало интересовалась внутренним миром парня, успешно разыгрывающего роль моего жениха.
- Гости дорогие, прошу всех к столу, - проявил инициативу отец, которому успели надоесть толкотня и крики в прихожей, - сейчас откушаем коньячок – подарок от будущего зятя.
Большой и дружной компанией мы прошли в гостиную, где от еды ломился стол. Мама, как я и ожидала, основательно готовилась к нашей встрече. Когда она успела столько всего наготовить? Загадка. Разнообразные салаты, картошка пюре, отбивные, котлеты, овощное рагу, бутерброды с красной икрой и мой любимый компот из кураги. Я обернулась к маме, притворно нахмурившись, но она только улыбнулась мне и подмигнула. Ну как можно злиться на эту святую женщину, особенно видя безмерно счастливое лицо Эмануэля? Глазки моего приятеля разбежались. Он чуть не мурчал по-кошачьи весь в предвкушении вкусного обеда. Вот же изголодался, бедняга. Даже как-то стыдно стало.
Гости расселись, усадив во главе стола нас с Эмануэлем. «Почему сегодняшний день всё сильнее мне напоминает свадьбу? Или показалось? Наверное, дело во мне. С работой в женском коллективе, я стала слишком подозрительной и мнительной, во всём ищу подвох, намеки и недосказанность, пора избавляться от замашек шизофреника», - легкомысленно решила я и, отбросив осторожность, окунулась в приятные затрапезные разговоры с любимыми родственниками.
Пока мужчины нашего семейства дегустировали подарок Эмануэля, тот со скоростью звука поглощал котлеты, вызывая хорошим аппетитом еще большее обожание мамы и бабушки. Они наперебой старались угодить прожорливому парню, подкладывая ему в тарелку самые лучшие кусочки. «Как мало нужно оборотню, - грустно улыбнулась я, - дайте съесть мяса на год вперед и он будет абсолютно счастлив».
Всё было замечательно, душевно и по-домашнему, пока родственники отдавали должное кулинарному мастерству хозяйки дома, между делом дегустируя многолетней выдержки коньяк. Но как только первый приступ голода отступил, раздался громкий крик, выбивший почву у меня из-под ног:
- Горько!
Я закусила нижнюю губу, чтобы не проявить неуважение к тому, кто меня так подставил. «Баба Глаша! Я тебе это еще припомню, интриганка!»
- Горько! – хором подхватили остальные гости!
- Нет! Нет и еще раз нет! У нас не свадьба и даже не помолвка! – громко возмущалась я, пока остальные с маниакальной настойчивостью требовали нашего с оборотнем поцелуя.