Я улыбнулась.
― Обещаю, я буду лучшей в мире тетей для твоего ребенка, ― поклялась я.
― О, Эмили, ― Клэр вновь притянула меня к себе. ― Я должна чувствовать себя самой счастливой женщиной на свете. Но я не могу наполнить свое сердце радостью, потому что оно до сих пор страдает от потери самых дорогих мне людей!
― Эй, теперь тебе нельзя волноваться, слышишь? ― я погладила ее по красным от слез щекам.
― Да, ― кивнула Клэр и сделала глубокий вдох.
― Когда ты собираешься сказать о своей беременности Ричарду?
― Не знаю. Я… вообще-то, я хотела поговорить с тобой об этом, ― сестра с необъяснимой виной поджала губы.
― Подожди, ― остановила я ее. ― Прежде, чем ты что-нибудь скажешь, послушай меня.
Ее глаза ожидающе впились в меня.
Я медленно вдохнула, решаясь и настраиваясь на то, что должна сделать.
А именно — сказать Клэр уезжать из этого города. Подальше от меня.
Я должна отпустить ее.
Мне необходимо быть сильной. Ради безопасности сестры и ее ребенка.
― Возвращайся в Нью-Йорк, ― произнесла я, с трудом сдерживая новый поток слез.
Клэр явно не ожидала от меня подобных слов.
― Что?
Я стиснула зубы и повторила громче:
― Возвращайся в Нью-Йорк, Клэр. К Ричарду. Ты… ― я на секунду закрыла глаза. ― Так будет лучше. Для тебя. Ты должна быть со своим мужем.
― Но как же ты?
Я открыла глаза и печально улыбнулась ей. Мое сердце разрывалось оттого, что Клэр выглядела несчастной и потерянной.
― Со мной все будет хорошо. Я справлюсь, ― не знаю, кого я уговаривала больше: себя, или сестру. ― Я же как-то продержалась здесь без тебя месяц? Продержусь еще.
Клэр опустила взгляд, и между ее бровей пролегла небольшая складочка. Она думала, а это хороший знак. Значит, мне удастся ее уговорить. Хотя, признаюсь, я думала, что будет сложнее. Вероятно, точнее, абсолютно точно сомневаться Клэр заставила ее беременность. Она понимает, что я права. Она должна быть с Ричардом, а не со мной, потому что, как бы ни было тяжело признавать это, но… теперь он и их будущий малыш ее смысл жизни, а не я.
Спустя минуту Клэр, наконец, взглянула на меня.
― Летом ты приедешь к нам в Нью-Йорк, ― сказала она шепотом.
Я могла вздохнуть с облегчением. Это было согласие. Она уедет. Она будет в безопасности, потому что меня не будет рядом.
Мне так хотелось ответить ей, что я приеду. Но я сомневалась в том, что могу позволить себе сделать это. Если я приеду в Нью-Йорк, ангелы последуют за мной, и жизнь Клэр, ее мужа и их будущего ребенка будет под угрозой.
― Вы будете хорошими родителями, ― вместо всего произнесла я.
― Я люблю тебя, ― сказала она.
― И я тебя.
Мы пробыли на кладбище недолго.
Не думала, что почувствую это так скоро, но я была спокойна и даже счастлива. Правда. Кажется, все налаживалось, хотя в глубине души я осознавала, что это лишь поверхностное убеждение, ведь есть много вещей, портящих мою жизнь.
Клэр ждала ребенка. Она согласилась вернуться в Нью-Йорк. Сейчас этого вполне достаточно, чтобы улыбаться и смеяться, чтобы грусть и боль стали уходить из моего сердца. Я буду отчаянно цепляться за все, что сможет сделать меня хотя бы немного счастливой, потому что нуждалась в свете, как никогда прежде.
― Я сейчас догоню тебя, ― сказала я Клэр.
― Хорошо, ― ответила она и стала неспешно отдаляться.
Я дождалась, пока она отошла на приличное расстояние, и припала к надгробию родителей.
― Недавно я узнала правду о себе, ― я чувствовала себя глупо, потому что говорила с камнем. Но кладбище пустовало, поэтому я могла не беспокоиться быть услышанной кем-то. ― И я столько мучила себя вопросами о том, знали ли вы о том, что я вам не родная. Но потом поняла, что это не имеет значения. Для меня вы всегда будете мамой и папой. Вы и Клэр. Вы моя семья. А еще Клэр сказала мне, что беременна, ― я улыбнулась, к горлу подступил комок рыданий, который я тут же проглотила и почувствовала давящую боль. ― Клянусь, я буду оберегать ее и ее будущего ребенка. Я ни за что и никогда не подвергну их опасности. Клэр единственная, кто у меня остался, ― я почувствовала на своих щеках слезы. ― Если вы стали ангелами и сейчас смотрите на меня и слышите, то… пожалуйста, ― я всхлипнула, закрыв ладонью глаза, ― храните меня и Клэр. Мне нужна ваша помощь.
Пытаясь унять в себе дрожь, я убрала руку с лица, подалась вперед и осторожно поцеловала выгравированные имена родителей на надгробии.
― Я… я люблю вас, и всегда буду любить, ― прошептала я, сжимая руки у надписи ниже имен в кулаки.
Я резко соскочила на ноги, ощутив слабое головокружение, и поплелась к выходу из кладбища.
В кармане завибрировал телефон. Я достала его. На экране высветился незнакомый номер.
Неожиданно нахлынувшее волнение заставило ладонь, в которой я держала мобильник, вспотеть. Сердце беспокойно забилось в груди, а внутренний голос стал тихо нашептывать, что что-то не так. Я вновь почувствовала горький привкус нехорошего предчувствия. В воздухе застыло мертвенно-ледяное предвещание чего-то опасного.
― Алло? ― неуверенно произнесла я.
― Здравствуй, ― ответил мужской незнакомый голос. Тембр был приятным, внушающим спокойствие.
Звенящее напряжение сковало меня по рукам и ногам. Я была права.
― Кто это? ― мой голос резко понизился.
― Твой недоброжелатель.
Вдоль позвоночника пробежался холод, оставив за собой мурашки. Это ангел? Потому что я не знала, кто ненавидел меня больше этих существ, кто желал мне смерти, кто готов сделать все, чтобы покончить со мной.
― У меня есть к тебе деловое предложение, от которого ты не сможешь отказаться, ― пояснил голос, возвращая меня в суровую реальность. ― Кстати, тебе привет от старшей сестры. Кажется, ее зовут Клэр? ― и я услышала зловещий горловой смех.
Я резко подорвалась с места и побежала к единственному автомобилю, находившемуся поблизости. В «Ауди» никого не было.
― Клэр! ― закричала я.
― Не нужно так вопить, ― сказал парень.
Меня затрясло.
― Что тебе от нее нужно? ― я старалась сделать свой голос твердым и злым, но на последнем слове он предательски дрогнул.
― Ну, во-первых, не от нее, а от тебя. Я хочу всего лишь встретиться, ― спокойно ответил он.
― Кто ты такой? ― в каждое слово я вложила уйму решительности и холода.
― Я же уже сказал. Я тот, кто хочет твоей смерти.
― Ангел, ― вырвалось у меня.
― Нет. Я не ангел. Я немного страшнее, ужаснее и опаснее. Можешь не сомневаться.
У меня и не было никаких сомнений на этот счет. Голос парня звучал достаточно угрожающе, чтобы пробудить во мне ураган страха.
― Зачем тебе моя сестра? ― я вновь огляделась, отчаянно пытаясь увидеть Клэр.
― Не пытайся искать ее, ― сказал парень.
Я вздрогнула. Он видит меня? Где? Откуда он может наблюдать за мной? Неподалеку от кладбища находилась небольшая часовня. Он там?
― Я вижу тебя, ― словно читая мои мысли, произнес парень. ― Но ты не найдешь меня до тех пор, пока я сам не пожелаю показаться.
― Если ты что-нибудь сделаешь с моей сестрой, ― зашипела я, удивляясь тому, сколько яда и ненависти было в моем голосе, ― клянусь, я…
― С твоей милой старшей сестрой ничего не случится, ― услышала я в ответ, ― если ты будешь делать то, что я скажу. Поняла?
Я стиснула зубы и гневно выдохнула.
― Чего ты хочешь? ― холодно спросила я.
― Первое, и самое главное, ты должна приехать по адресу, который я отправлю тебе по смс, ― заговорил парень. ― Второе, если ты скажешь о нашем безобидном разговоре своему дружку-демону Диего, я тут же сверну шею твоей милой сестре.
Во мне все застыло. Этот неизвестный знал Диего?
― Жди смс, ― сказал он и отключился.
Рука окаменела у уха. Меня пробивала сильная дрожь. Паника заполнила голову, и все мысли спутались. Кто этот парень? Кто, если не ангел? И откуда он знает Диего? Его друг? Нет, скорее враг... но знает достаточно, раз попросил меня не говорить ничего ему. Значит, этот парень в курсе, что Диего меня оберегает.