— От Николая, но мне нравится, когда по-другому… Хотя многие продолжают звать Колей…
Он как тот самый Ник Фьюри, у того даже глаза не было, очень активная параллель мальчишеских выдумок. В ответ ему улыбаются, усердно кивая, что да-да, очень знакомая проблема, я с ней встречаюсь каждый день! А потом глазами спускаются ниже к коленям и наконец-то замечают ту самую особенность. Ник ещё маловат, хоть и старается прикрывать, прятать и постоянно помнить, но очень часто оставляет руку в уязвимом положении, забываясь.
— А что это у тебя?
Совершенно бестактно и по-детски.
Ну что же у него там? Отсутствие, вот что.
— Ничего.
Запал на общение пропал, словно его и не было никогда, а Ник поспешил спрятать свою невзрачность в надежный рукав пиджака. Не дружили и не надо начинать.
— Нет же, покажи!
— А вот и не буду!
Из мягкого шепота они плавно перетекают в яростный, где каждый, пытаясь не нарушать хрупкую дисциплину, хочет добиться своего. В итоге, новый знакомый, которого уже почти отнесли к категории “обходить за пару метров при встрече”, хватает Ника за запястье и тянет на себя. Рукав пиджака задирается, а его обладатель крепко зажмуривается. На протяжении минуты слышно только болтовню в классе на тему дурацкой дружбы, которая, видимо, совершенно Нику не светит. А потом к нему снова приближается Алекс, да так близко, что чувствуется аромат жвачки, которую наглец жуёт прямо в классе!
— Классная… рука! — Ник тут же поникает плечами, наконец-то открывая глаза и выпуская собственную псевдо руку из захвата. Но ту снова берут в плен, только уже двумя тёплыми ладонями сразу. Алекс улыбается ему, показывая все зубы, и добавляет безукоризненно все еще шепотом:
— У тебя даже не рука, а универсальный значок "Класс". Прям выставил вперёд и показал, что клёво сделано! — Ник постыдно покраснел ушами, ему такое еще никто никогда не говорил. Даже мама.
— Подумаешь, нет четырех пальцев, зато большой есть, а он самый крутой, мы же не зря его большим зовём, да?
Ник совсем уже наверно как помидор стал. Ему стыдно, интересно и приятно одновременно. Все вокруг, даже двоюродная сестра, не желали с ним играть, хоть и в эти дурацкие куклы, потому что рука у него некрасивая. А тут этот пришел и не отталкивает его, не морщится, не показывает, что ему противно, брезгливо отодвигаясь на пару жалких сантиметров подальше.
— Ну не молчи, — Алекс все ещё приободряюще держит его ручку в своих двух, а те, к слову, все какие-то в мозолях!
Ник с опущенной головой и красным лицом пристыженно бурчит:
— Если ты сейчас ещё хоть слово скажешь, я расплачусь.
Совсем не мальчишеское признание. Но совершенно честное, Нику сейчас не до пресловутого: что мужественно, а что нет.
— Нет-нет, — новый знакомый изрядно паникует, освобождает одну из своих рук и изображает маршрут собачки, которая застегивает его рот на замок.
— Обещаю пять минут ничего не говорить, больше продержаться не смогу, ты уж извини!
А Ник в ответ лишь смеётся, ну и глупость, конечно. Зато развеселил.
— Отпустишь? — Ник честно хочет добавить "руку", но каждый раз осекается, потому что кулак с одним пальцем очень тяжело назвать полноценной рукой.
— Ой, конечно, — Алекс выпускает из рук ладошку. Вот он — человек простой: решил для себя, что это — обычная ладошка и не важно ему сколько там пальцев, хоть десять, хоть ноль!
— Что после классного часа будешь делать? — Ник думает, что Алекс, наверно, все же знает, что такое дружба. У него успешнее получается находить темы для разговора.
— Домой с мамой пойду, она у школы ждёт, наверно, — уши-то все ещё красные.
— А можно я с мамой твоей познакомлюсь?
Ник хмурится, не понимая. А тому ведь уже все-все ясно, он и продолжает честно:
— Хочу сказать, что я буду тебе хорошим другом.
В ответ ему лишь тихо шепчут:
— Хорошо, Алекс.
А потом они вместе катаются на одном велосипеде до наступления противных холодов, смотрят аниме, когда остаются у Ника с ночёвкой, тот знакомит друга с фильмами про супергероев — Алекс вечно обещает ему вырасти и придумать «Супер-классную-мега-руку как у железного человека!!». Ник всегда улыбается на это в ответ счастливо, закрепляя с ним обещание на мизинчиках, и понимает, что если учительница вновь решит спросить: "Что такое дружба?", — он точно найдет, что сказать и описать — во всех красках. Ведь теперь у него есть отличный пример, которым просто стыдно не похвастаться!