— В тот вечер, во время вечеринки… — начал Оливер, внимательно наблюдая за Коннором. Наверное, ему показалось, но похоже было, как по его лицу пробежала невидимая тень. Оливер нервно прищурился, сделал вдох, выдох. — Тогда. Мне хотелось. Продолжить. Когда ты…
Оливер снова запнулся и понял, что не может продолжать. Он уже был залит краской сильнее, чем когда-либо в жизни до этого. Он даже пожалел, что очки у него не тёмные. Так бы они скрыли хотя бы часть его лица.
Коннор смотрел на него, не отрываясь. Сквозь привычную ироничную-маску проступило что-то, похожее на ожидание. Заметив, что Оливер замолчал надолго, он шумно сглотнул и кивнул, без слов побуждая Оливера продолжать.
— Я знаю, что для тебя это просто… Один раз. Как со всеми остальными. Я не хочу так.
Всё. Он сказал. Вот теперь можно было уйти и наконец-то перестать забивать себе голову Коннором.
Который должен был сейчас посмеяться над нелепым запинающимся заучкой. Который на самом деле просто расслабленно опустил плечи и тихо сказал:
— Чёрт. — Оливер удивился, услышав облегчение в его голосе. — Я думал, ты на самом деле меня ненавидишь.
Голос Коннора казался настолько искренним, что Оливер поймал себя на желании успокоить его.
— Я же говорил, — напомнил он, — я не ненавижу тебя.
Коннор торопливо кивнул — мол, да, он понял, теперь-то он понял.
— Значит, — Коннор смотрел ему прямо в глаза, и Оливер не знал, куда деваться от этого взгляда, — мы можем начать всё сначала?
Оливеру хотелось сказать да. Очень хотелось. Но он понимал, к чему это приведёт. Он соврал бы, если бы сказал, что не хотел секса. Конечно, хотел. Но ещё больше хотелось, чтобы кто-то был с ним по-настоящему. Не на один или пару раз, а так, чтобы ходить вместе по улицам, тайком хватая друг друга за руки, чтобы ставить совместное фото на заставку телефона, делиться секретами, знать, что друг для друга вы особенные. Поэтому Оливер присел на край кровати рядом с Коннором и сказал, глядя прямо перед собой:
— Мы можем быть друзьями, если ты хочешь.
Коннор усмехнулся.
— Значит, всё или ничего, да?
Оливер пожал плечами.
— Просто друзьями? — поддевающе спросил Коннор. Похоже, он снова вернулся в обычное настроение, в его голосе снова появились заигрывающие интонации.
Оливер понял, к чему клонит Коннор, поэтому торопливо перебил:
— Да, друзьями. У тебя и так есть, с кем заняться сексом.
Коннор придвинулся ближе и спросил тихим голосом почти так же, как тогда, в ночь вечеринки:
— А у тебя?
Оливер попытался отодвинуться, но Коннор потянулся к нему, оказавшись ещё ближе. Оливер сжался, словно стараясь уменьшиться, а лучше вообще исчезнуть из этой комнаты.
— Мне не интересно так. Без отношений.
— А если, — Коннор оказался так близко, что следующие слова выдыхает почти в шею, — у нас будут отношения?
Оливер понимал, что он совсем рядом, он чувствовал его тепло сбоку, хотя их тела всё ещё не коснулись друг друга даже слегка. Но даже без этого близость Коннора сбивала с толку.
— Ты имеешь в виду, у тебя? Со мной?
Оливер почти почувствовал, как губы Коннора изогнулись в его фирменной плотоядной улыбке.
— Почему нет? Ты симпатичный.
Оливер поморщился от такой откровенной лести. Он мог назвать себя каким угодно, но не симпатичным.
— Не веришь? — Коннор, видимо, заметил неуверенность Оливера, снова поймал его взгляд и сказал, словно заглядывая прямо в душу: — Ты потрясающий.
Он протянул руку, пытаясь коснуться щеки Оливера, но в последний момент замер и посмотрел вопросительно.
Оливер закусил губу, зажмурился и кивнул.