Старший шан Эрлиаль развернулся и направился обратно в замок.
— Конечно есть! — крикнул ему Териас вдогонку. — Чувство стыда, чувство неприязни и чувство самой большой ошибки в моей жизни!
Но Эдвин лишь отмахнулся от грубых высказываний сына и скрылся за массивной дверью.
Териас также не стал задерживаться и усевшись в карету, скомандовал кучеру отправляться.
«Шеланиэль, значит… Назови она сразу своё имя, я тотчас догадался бы о том, что передо мной эльфийская полукровка. Но девчонка умело маскируется под обычную человечку. Вопрос: почему она продолжила скрываться, попав в столицу Бермейского королевства, если к полукровкам там относятся нормально? Привычка или нечто большее?»
Крепко задумавшись над этой темой, он решил обязательно докопаться до истины.
Глядя как белоснежная карета покидает замковый двор, Шела испытала несколько противоречивых эмоций: с одной стороны, она почувствовала облегчение — рыжеволосый нахал постоянно держал её в напряжении, и девушка была рада предстоящей передышке; с другой — её женская натура была уязвлена и обижена, ведь шан Эрлиаль даже не попытался наладить между ними супружеские отношения и не заинтересовался ей, как женщиной.
— Может это и есть его проклятие — безразличие к женскому полу? — постаралась себя утешить Шела, тихонько рассмеявшись над своим предположением.
Когда белый лакированный экипаж исчез из виду, она задернула шторы и скинув верхнюю одежду улеглась в кровать. Ранний подъем и насыщенный событиями день вымотали её.
На следующее утро Шела была разбужена служанкой, которая сообщила ей о завтраке и желании свекра поговорить с ней. Она не стала удивляться этому, так как понимала, что находится в чужом доме, на неизвестный срок и при дурацких обстоятельствах. В конце концов шан Эрлиаль не должен был вешать её на шею своему отцу, который имеет полное право указать ей на дверь.
Размышляя над непонятным поведением мужа и о предстоящем разговоре с Эдвином шан Эрлиалем, Шела быстро привела себя в порядок и спустилась в столовую.
Свекор сидел во главе длинного стола, уставленного множеством блюд. Помимо него в комнате больше никого не было. Сквозь открытые окна лился яркий солнечный свет и дул свежий ветерок, приносящий аромат цветов и скошенной травы.
— Проходи, дорогая, не стесняйся. — Голос свекра звучал доброжелательно. — Сначала позавтракай. Все разговоры потом.
Наедине со старшим шан Эрлиалем Шеле было неловко. Тем не менее, кушать она хотела. Изучающие взгляды, которые на неё бросал свекор, хорошему аппетиту не способствовали, но кое-как она всё же справилась со своей порцией.
— О чем вы хотели поговорить? — первой нарушила тишину Шела. Общение со свекром было неизбежно, так что не было смысла оттягивать его и дальше, гоняя последнюю горошинку по тарелке.
Старший шан Эрлиаль широко улыбнулся.
— О многом, милая моя. Сначала, правда, хочу извинится за своего сына, который ведёт себя как идиот. Мне кажется, ты ему очень нравишься, а такое с ним бывает редко, — огорошил он Шелу своим странным умозаключением.
«Про идиота, пожалуй, соглашусь. А вот про наличие симпатии я бы поспорила, — мысленно заметила она». Но вслух предпочла сказать иное.
— Лорд шан Эрлиаль, возможно Териас не рассказал вам о том, почему мы поженились, но поверьте — не любовь является тому причиной.
Эльф задумчиво погладил свой подбородок.
— Терри написал, что ты влезла в его дела и обманом заставила на себе женится, — с потрохами сдал своего сына свекор, заставив тем самым покраснеть Шелу.
— Вообще-то вынудили женится не только его, но и меня тоже, — попыталась оправдаться она. — Шестеро орков хотели убить Териаса, но я вмешалась, напомнив им о давней традиции помилования через немедленно заключенный брак. Они согласились, но только с условием, что невестой буду я.
Эдвин громко захохотал, словно возможная смерть его сына являлась забавной шуткой.
— Милое дитя, поверь, Терри способен справится с шестерыми орками. Даже с парой десятков орков. — Эльф встал со своего стула и принялся медленно расхаживать по комнате. — Мальчик просто захотел на тебе женится.
Шела изумленно открыла рот. Сказанное свекром не укладывалось в голове. Грешным делом, она даже подумала, что старик выжил из ума. Ну или она сама ничегошеньки в этой жизни не смыслит.
— Но ваши отношения — это ваши отношения, — наконец, решил сменить тему свекор. — Лучше расскажи мне, что ты знаешь о родовых проклятиях?