Когда внезапный ливень обрушился Шеле на голову, растерявшись, она мгновенно промокла до нитки и дрожа от холода, стремглав понеслась обратно в замок.
Влетев в холл, Шела остановилась и грустно вздохнула, заметив грязные разводы на мраморном полу. До её прихода он сиял чистотой и безукоризненной белизной.
Оглядываясь по сторонам, с целью оценить ущерб, который она нанесла этому помещению, Шела наткнулась взглядом на высокую фигуру, закутанную в плащ. Её сердце взволнованно подпрыгнуло, а затем замерло. Еда, не успевшая перевариться в желудке, сделала невообразимый кульбит. Ладони вспотели, а дыхание предательски задержалось в лёгких. В пяти метрах от неё с дерзкой ухмылкой на губах стоял Териас шан Эрлиаль. Её муж.
— Что-то не вижу радости на твоём лице, дорогая, — издевательски и с явным наслаждением произнёс он. — Разве ты не скучала, женушка? Не лила слёзы по ночам, страдая от разлуки с любимым?
Услышав совсем неизменившийся голос рыжеволосого, привычно сыплющего колкостями и едкими подтруниваниями, Шела отмерла и смогла вернуть себе самообладание. Словно не замечая его присутствия, она воспользовалась бытовыми заклинаниями, выученными вместе со свекром, и высушила, а затем почистила свою одежду и пол.
— Ваш сарказм меня не трогает, — холодно отчеканила она. — Так что можете не стараться, шан Эрлиаль. Я не рада вас видеть так же, как и вы меня. — Стряхнув несуществующую пылинку со своего плеча, Шела добавила: — А теперь позвольте откланяться, у меня много дел. — И высоко задрав подбородок она направилась к лестнице. Но прежде чем подняться по ней, нужно было обойти рыжеволосого нахала, что представляло собой немалую проблему.
— Не торопись, солнце. — Шан Эрлиаль схватил её за руку, как только она приблизилась. — Я ещё не всё сказал. — И развернув Шелу лицом к себе, стиснул её в болезненных объятьях. — Отец писал, что ты до сих пор не увидела ни одного значимого сна.
Зло глядя на эльфа, Шела процедила сквозь зубы:
— Так и есть.
Заметив, как девчонка поморщилась, Териас ослабил хватку.
— Кроме того, он намекнул, что наши своеобразные отношения могут являться тому причиной. — Она вопросительно приподняла брови. Улыбнувшись её недогадливости, он продолжил. — Нам нужно стать ближе, дорогая. Как можно ближе и как можно быстрее. — Аккуратно проведя по её щеке пальцем, Териас многозначительно улыбнулся. В глазах девчонки появился проблеск понимания, и она с силой оттолкнула его от себя.
— Катись к демонам в пекло! — гневно выкрикнула она. — Я не лягу с тобой в постель!
Девчонка тяжело дышала, её ноздри бешено раздувались, а глаза, полные бессильной злобы, яростно сузились. Маленькие кулачки то сжимались, то обратно разжимались. Застыв на месте, она ждала его ответной реакции.
— Не строй из себя такую скромницу. Ты уже лежала со мной в одной постели и ничего с тобой не произошло. А значит выдержишь ещё. — Териас победно улыбнулся, с предвкушением ожидая её дальнейших действий.
«Спокойно, Шела, спокойно. Он твой муж и имеет все основания требовать от тебя исполнения супружеского долга. Рыжик даже был так милосерден, что оттянул брачную ночь на целых два месяца, — это заговорил здравый смысл в голове Шелы. — Но он такой высокомерный, гадкий и жестокий, что единственным чего я желаю, это скормить его Ленотику, а останками поделиться с остальными памброзиусами. — Это высказал своё мнение гнев, подобно бурлящей лаве, кипящий у неё внутри. — Выход есть, и я его найду. Нужно только обдумать всё в спокойной обстановке» — Холодный рассудок вернул себе власть, успокоив расшалившиеся нервы.
— Вероятно, вы устали с дороги, шан Эрлиаль, — отметила Шела вслух. — Предлагаю вам пройти в наши покои и отдохнуть, — как можно вежливее произнесла она, выжидающе глядя на рыжеволосого.
Териас был удивлен тому, как его жена умело смогла подчинить свои эмоции и спокойно продолжила разговор.
— Пожалуй, ты права, — согласился он. — Мне действительно нужен отдых. — Териас отпустил девчонку и, бросив на неё последний испытующий взгляд, стал подниматься по лестнице.
Украдкой вздохнув, Шела на минуту задумалась. Громкий звук — горничная уронила ведро на пол — заставил её встрепенуться и отправится в зимний сад. Среди растений она ощущала себя спокойно и умиротворенно. Хотя с приездом шан Эрлиаля, ни одно место в замке теперь не было для неё безопасно.