Обвинения в корысти возмутили Шелу, но она не стала пререкаться с прабабкой шан Эрлиаля, осознавая возможные последствия.
— Нет, я не думала в тот момент о деньгах. Мне не понравилось, что кучка грубых троллей хотела учинить расправу над беззащитным парнем на глазах у безучастной толпы.
Выражение на лице Ариики смягчилось, показывая, что она довольна ответом Шелы.
— Ты мне нравишься. Пожалуй, я даже расскажу тебе, где лежит шкатулка с картой. — Ауриика сделала небольшую паузу, во время которой задумчиво пропустила несколько прядей между пальцами. — Предыдущая девушка была глупой и трусливой, но умело притворялась. Я старалась найти в ней достойные качества и необходимую силу, однако мои попытки были тщетны. — Перестав заниматься своими волосами, она взглянула на Шелу. — Эдвин не должен горевать по ней — Присцилла была дурной женщиной. Так и передай ему.
Шела заверила прабабку шан Эрлиаля, что обязательно выполнит её просьбу.
— Я рада, что могу довериться тебе, дитя, — с мягкой улыбкой произнесла Ауриика. — Деревянная шкатулка находится в библиотеке. На крышке инструкция. Коли есть у тебя мозги — откроешь, — внезапно перешла она на простецкую речь. — А нет, — Ауриика театрально развела руками, — я подожду следующую претендентку. — И не дав Шеле хоть слово вымолвить, она растворилась в воздухе, оставив после себя множество серебристых бабочек, которые тут же разлетелись во все стороны.
— Сколько веков разменяла, а всё фокусами балуется, — покачав головой, пробормотала Шела.
Ответом ей стал заливистый смех, доносящийся откуда-то сверху. Однако отыскать его обладательницу Шела не успела — её будто вышвырнули из сна.
Сонно потирая глаза, Шела широко зевнула, а затем потянулась. Именно в этой позе её и застал голос рыжеволосого.
— Тебе снились розовые единороги, скачущие по радуге и какающие цветочками? — поддел он её.
Шела повернула голову и недоуменно глянула на него.
— Откуда такие глупые предположения?
— Ты так радостно улыбалась, а иногда так смеялась, похрюкивая от счастья, — едва сдерживая рвущуюся наружу улыбку, продолжил шутить Териас. — Вот я и подумал, что у такой малявки только единороги и могут вызвать столько восторга.
Рот девчонки возмущенно открылся, став похожим на букву «О».
— Териас шан Эрлиаль, — преувеличенно строго начала она, — я никогда в своей жизни ещё не хрюкала!
Не выдержав серьёзной гримасы на лице жены при такой смешной теме разговора, Териас громко рассмеялся.
— Ой да ладно, — выразил он своё сомнение между приступами смеха. — От семьи такое не скрывают. Нам ещё долго жить вместе.
Поддавшись весёлому настроению рыжеволосого, Шела принялась отстаивать свою честь с помощью проверенного способа, то есть избила его подушкой.
После того, как две подушки превратились в массу летающих по комнате перьев, а Териас признал своё поражение в шуточной баталии, девчонка рассказала ему о своём сне.
— Знаешь, шан Эрлиаль, меня давно беспокоит один вопрос, — закончив с пересказом, поделилась она с ним своими тревогами. — Почему ваша прабабка доверяет поиск гримуара жене, а не мужу? Ведь по сути — это посторонняя женщина, когда как мужчина — законный представитель рода. По-моему, логичнее было бы завещать это дело твоему отцу или тебе. — Высказала девчонка свои сомнения.
Териас был полностью согласен с ней, но вот у Ауриики шан Эрлиаль было иное мнение.
— Прабабка имела ввиду не конкретно жен, а девушек с нашей фамилией. Но поскольку рождение девочек в роду шан Эрлиаль огромная редкость, вскоре все стали говорить лишь о супругах, — приступил он к пояснениям. — А что касается причин такого странного решения, то они у Ауриики есть. Её муж — недалекий и магически слабый эльф был азартным игроком и пьяницей. И вот однажды, он проиграл гримуар в карты. Прабабка потратила уйму денег и сил, прежде чем смогла вернуть рукопись. А её сын Нервин шан Эрлиаль был жестоким и кровожадным, но, в отличие от отца, магией он не был обделен. Поэтому и ему она не смогла доверить гримуар. Оттуда и её желание передать ценный талмуд в женские ручки. — Рыжеволосый замолчал, вернувшись к выковыриванию застрявших в волосах перьев. Но одно перышко ловко и с завидным постоянством увиливало от его руки. Шела не выдержала, и сама сняла его. А затем ещё одно и ещё. Шан Эрлиаль настороженно замер, позволяя ей это делать.
— Чего? — смутилась Шела, заметив его странный взгляд. От него ей стало как-то неловко и заметно жарче.
— Спасибо, — просто ответил рыжеволосый и стряхнув остатки перьев с постели, предложил Шеле отправится на завтрак. Оказалось, что утро уже наступило.