Шела нахмурилась, задетая его намеками.
— Я хочу есть, — заявила она и потребовала её отпустить. Рыжеволосый безропотно подчинился, опустив её на пол. Но избавится от его общества Шела не смогла, так как шан Эрлиаль был не менее голодным, чем она.
«Как же это скучно и долго — разгадывать загадки древней старухи, — апатично подумала она, двигаясь в сторону замковой кухни. — Ничего веселого и интересного — пыльная библиотека да толстые книжки. Скорее бы отправится в путешествие. Может быть там меня ждут настоящие приключения?»
Размышляя таким образом, Шела ещё не знала, что скоро библиотека ей покажется раем, а древние тома — сказками на ночь.
ГЛАВА 13
На следующий день, едва наступило утро, рыжеволосый разбудил Шелу и потащил на завтрак. Сонная, она неторопливо ела свою кашу, однако шан Эрлиаля не устраивал её темп. Он вырвал у неё ложку и попытался накормить Шелу сам, вследствие чего она тут же проснулась, и, во избежание дальнейших прецедентов, быстренько разделалась со своим завтраком. Заметив это, шан Эрлиаль сразу же приступил к делу.
— Меня сможет открыть лишь тот, чье сердце полнится добром; лишь тот, чья кровь соединяет двух врагов; лишь тот, чья магия дарует жизнь и тот, кто жертвовать умеет, — зачитал вслух переведенную надпись он. — Теперь я понимаю, почему никто до сих пор так и не нашёл это озеро! — На его лице отразилась крайняя степень раздражения. — Если каждый шаг на пути к нему зашифрован подобными фразочками, то наш род обречен на вымирание, а гримуар на участь корма для местных рыб! — Шан Эрлиаль резко умолк и нервно забарабанил пальцами по столешнице. Шела сочла за лучшее промолчать. Никаких стоящих идей по поводу этой фразы в голове не наблюдалось, а лишний раз гневить рыжеволосого было не в её интересах.
От нечего делать, она принялась рассматривать стены. На бежевом фоне белые розы переплетались с черными стеблями, образовывая причудливый узор. В столовой не было ни одной картины или портрета, что казалось странным, учитывая тот факт, что в остальном замке они встречались практически на каждом шагу.
— Знаешь, кого ты мне сейчас напомнила? — Оторвал Шелу от созерцания обоев рыжеволосый.
— Кого? — Перевела она скучающий взгляд на него.
— Селедку, — одарил шан Эрлиаль её небанальным сравнением, даже с большой натяжкой не подпадающим под категорию «комплименты любимой жене». И нелюбимой тоже.
Шела обиженно поджала губы.
— Такая же холодная и безмозглая, — дерзко ухмыляясь, продолжил измываться ушастый гад.
И хотя Шела когда-то отличалась завидным терпением (до встречи с рыжим нахалом), а секунд тридцать назад скучающе позевывала, сейчас всё её нутро требовало, ну просто кричало о том, что рыжеволосый стервец заслуживает громких, грязных и самых изощренных оскорблений.
— Прыщ эльфийский! — сказала, как плюнула, вложив всю свою злость.
В глазах шан Эрлиаля промелькнуло что-то наподобие вызова: «И это всё, на что ты способна?» При этом он продолжал по-злодейски ухмыляться, явно наслаждаясь своим мастерством. Как же — пара слов, и Шела уже в бешенстве. Осознав, что рыжеволосый просто-напросто её провоцирует, она ледяным тоном спросила:
— Ну и зачем?
Шан Эрлиаль не стал притворяться деревенским дурачком и сразу же ответил:
— Хотел немного растормошить тебя, прежде чем сообщить о том, что нам придётся пустить твою кровь. — Шела возмущенно открыла рот, а он добавил: — Много не понадобиться — пару капель для шкатулки. — Она негодующе ткнула в него пальцем, но он снова не дал ей заговорить: — И ещё твоя магия. Вся. Ты же добрая девочка, вот и пожертвуешь во имя благого дела. — Шела угрожающе поднялась из-за стола. — И таким образом, — во всю игнорируя действия Шелы, подвело итоги рыжеволосое чудовище, — все условия будут соблюдены, шкатулка откроется. — И довольный собой, он победно улыбнулся. Ненадолго, правда. Наведенный на него дождь, основательно подмочил его геройскую репутацию.
— Слушай ты, — прошипела Шела, дошедшая до некоей незримой черты, оповещающей о том, что её терпение лопнуло. — Я не буду этого делать!
Мокрый и уже не столь самоуверенный, шан Эрлиаль встал и перегнулся через стол так, что они с Шелой почти коснулись носами.
— Будешь и сделаешь, — сказал, как отрезал.
Шела задышала зло и часто.
— НЕТ, — непримиримо, четко и, казалось бы, ясно. Но, вероятно, длинные и острые уши эльфов иногда искажали звуки, потому что шан Эрлиаль не пожелал услышать отказ.
— А я сказал — будешь, — с нажимом повторил он.
Шела гневно засопела, став похожей на обиженного пушика — мелкого грызуна, с коричневой мягкой шерсткой, прячущего запасы еды за щеками и предпочитающего тепло людских домов, своей естественной среде обитания. Когда пушики злились, они надували щёки, рычали и скребли землю когтями. Вот и Шеле хотелось рычать и скрести — по высокомерной роже шан Эрлиаля.