Расправившись с вкусной едой и приняв пенную ванну, Шела с наслаждением улеглась на белоснежные простыни. Белье в постели её мужа ненавязчиво пахло цветами, но какими именно она не смогла разобрать. Атмосфера тепла и уюта быстро склонила девушку в сон.
— Эй, ты спишь? — Кто-то принялся дергать Шелу за ухо. — Девица, проснись! Я не могу это слушать! — Девушка вяло отмахнулась от приставалы и перевернулась на другой бок. Послышалась тихая сдавленная ругань. — Да проснись ты! Чего ты храпишь как грязный орк-та? — В этот раз негодяй зажал Шеле нос. Из-за нехватки воздуха она задышала ртом и проснулась.
Открыв глаза, Шела испуганно вскрикнула. Какое-то мелкое существо уселось прямо на её нос.
— Не визжи ты! Это я, Джейд! — Названное имя Шеле было незнакомо, а вот голос очень даже.
— Господин тролль, слезьте с меня немедленно! — потребовала она. Тролль спрыгнул с её лица и вольготно расположился на подушке. — Зачем вы пришли ко мне ночью? — Сонно зевая спросила она.
— Я не мог уснуть.
Шела удивленно приподняла брови.
— А чем я смогу вам помочь? — Странное поведение тролля было ей непонятно. — Посчитайте овец, выпейте молока и попытайтесь уснуть.
— Девица, я понимаю, что твоему сну орк позавидует, но я-та сплю чутко и всяческие чудовищные вопли мне очень мешают! — недовольно пробурчал тролль.
И не успела Шела спросить, что за чепуху несёт болотный тролль, как по дому пронесся дикий вопль. Жуткий, леденящий кровь в жилах. Такой, словно убивают крупного дикого зверя. И убивают не сразу, а медленно, сдирая шкуру по лоскуткам. В общем, до жути страшный вопль.
— Кто это? — шепотом спросила Шела, укрывшись одеялом до самого носа.
Тролль нагло вскарабкался на её плечо и ответил:
— Хто-хто? Муж твой! Вот хто!
Ещё один жуткий крик потряс стены поместья. Шела вместе с Джейдом ушли под одеяло с головой.
— А почему он так кричит? — всё также шепотом спросила девушка.
— Видать, не шибко приятна превращаться в чудовища-та! — буркнул тролль.
Шела почувствовала себя глупо. Как она могла забыть о том, что её муж бывает чудовищем и в буквальном смысле?
— Наверное, ему больно. — Жалость затопила сердце девушки. Но она помнила всё, что ей рассказывал свекр и понимала, что её помощь будет бесполезна для шан Эрлиаля и смертельна для неё.
— Угу, — зевнув, промычал Джейд.
Тролль устроился у Шелы под боком и похоже собрался спать. Но если рыжеволосый нахал был её мужем и имел законное право на совместный с ней сон, то оборзевший тролль имел право разве что на ночевку в родной болотной местности. При чем без Шелы. Поэтому, под недовольные крики и яростные трепыхания, он был вытянут Шелой из-под одеяла.
— Возвращайтесь к себе, Джейд, и попытайтесь уснуть, — устало сказала она.
Тролль обиженно фыркнул и не спеша поплелся на выход, будто позволяя ей передумать. Но Шела не собиралась звать его обратно, а яростный рык шан Эрлиаля придал ему необходимое ускорение. Дверь тихонько хлопнула, и она осталась одна. Вопреки своим же советам, Шела так и не уснула, нервничая и переживая до самого утра.
На протяжение всей ночи дом оглашали нечеловеческие крики, заставляющие Шелу волноваться как за физическое, так и за психическое здоровье мужа. Она позабыла прежние обиды и его дурное поведение. Она искренне сочувствовала ему и как никогда желала увидеть первый рассветный луч, означающий конец его страданиям. И когда измученный шан Эрлиаль появился на пороге, Шела не смогла скрыть облегченного выдоха.
— Вы в порядке? — участливо осведомилась она.
Тяжело шагая, рыжеволосый добрался до кровати и устало свалился на неё. Шела подумала, что он уже не ответит, но шан Эрлиаль повернул голову в её сторону и спросил:
— А ты сегодня играешь в заботливую жену? — Даже чувствуя боль, он не переставал язвить. — Признаюсь, мне даже приятно.
Шела усмехнулась — если шан Эрлиаль в состоянии подначивать её, значит всё не так уж плохо.
— Не обольщайтесь, — осадила она его. — Ваши вопли мешали мне спать, и я захотела удостовериться в том, что вы наконец замолчите.
Териас попытался рассмеяться, но множество переломанных костей не позволило ему это сделать.
— Больно? — девчонка незаметно очутилась рядом и нежно провела ладонью по его волосам.
Териас замер. Он не ожидал, что такое простое прикосновение может быть настолько приятным.
— Продолжай в том же духе, и к обеду я буду на ногах! — Намекнул Териас на то, что ему нравятся касания жены. Будто ребёнок, он не смог сказать об этом прямо. Однако девчонка смущенно отдернула руку и даже отошла от постели. Териас был разочарован и едва скрыл свою досаду. — Ложись в кровать. — Попросил он её. — Ты ведь не спала всю ночь.