— Конечно, рад! — воскликнул Джейд. — Куда он денется-та.
Тролль спрыгнул с постели, собираясь уйти.
— Постой! — Заметила Шела его маневр. — А с Териасом всё в порядке? — взволнованно спросила она. — Почему его ко мне не пускают?
Джейд потупился. Он не хотел врать девчонке, но правда звучит и того хуже. Тяжко вздохнув, тролль поднял глаза от пола и посмотрел на неё.
— Здоров твой муженёк-та. Ни одна хворь его не берёт. А вот где он шастает, замест того чтобы к жене наведаться, не знаю. — Джейд безразлично пожал плечами, всем своим видом как бы показывая, что не врёт. Он и не врал. Просто не договаривал о том, что младший шан Эрлиаль намеренно избегает свою жену.
Шела расстроенно отвернулась. Ей не хватало Териаса, но тот будто выбросил её из своей жизни. Он не спрашивал о её здоровье, не приходил навещать, избегал встреч. Шан Эрлиаль словно отгородился от неё стеной из зарослей колючего терновника, исключая всяческую возможность общения. Это и пугало, и злило, и сбивало с толку. Разве не должен он радоваться тому, что они оба остались в живых? Разве не должен спать с ней в одной постели, делить с ней обеды и ужины, ласково обнимать и шептать милые глупости на ушко? Шела считала, что должен. Но почему-то у шан Эрлиаля по этому поводу имелось иное мнение.
Совсем скоро Шела почувствовала себя лучше. Она окрепла настолько, что настояла на обеде в общей столовой. Однако того, ради кого Шела спускалась, там не оказалось.
— Он уехал… — Завидев её, свекр принялся виновато оправдываться. — Но я думаю, что Терри вернётся за тобой в ближайшее время.
Шела криво ухмыльнулась. Она уже поняла — муж сбежал, снова бросив её на попечение отца. Поняла она и другое — если шан Эрлиаль и приедет, то не раньше, чем ему что-то от неё понадобиться.
Отодвинув тяжёлый стул, Шела села за стол. На её лице появилась приветливая маска, а её рот стал дружелюбно расспрашивать свекра о его делах, об изменениях, произошедших в её отсутствие, и о новых изобретениях. Одновременно с этим, в Шелиной душе скребли кошки, танцевали медведи и грызлись голодные волки. Одним словом, на душе её было паршиво.
Жизнь Шелы вошла в привычное русло. Она возобновила занятия магией с Эдвином и продолжила ухаживать за своими растениями. Цветы шеланиэли радовали её своими пышными белоснежными бутонами, а Ленотик — прожорством, благодаря которому в спальне не водилось ни одного насекомого. Но прежнего спокойствия Шела больше не ощущала. Иногда боль в её сердце доходила до того, что превращалась в физическую, а апатия снедала настолько, что она неделю валялась в постели и претворялась больной. Рана, нанесенная рыжеволосым предателем, была глубока. Она постоянно кровоточила и никак не зарубцовывалась. Глядя на голубое небо, Шела видела ненавистные бирюзовые глаза; общаясь со свекром, она старательно отводила взгляд от его рыжих волос; шагая по коридорам, она срывалась на бег, лишь бы не видеть его портретов. О, если бы она знала, насколько болезненной и жалкой сделает её любовь, она никогда бы не полезла спасать этого рыжеволосого прохвоста!
Так Шела дожила до середины лета.
— Да сколька можна-та! — сердито воскликнул тролль, наблюдая за тем, как она с кислой миной уставилась в стену. — Полгода-та уже прошло, а ты всё сидишь, ждёшь этого трусливого мальчишку! — Шела лениво скользнула по нему взглядом и отвернулась. После их совместного приключения Джейд не ушёл на болота, как собирался, а остался в замке Эдвина. Сам он объяснил это тем, что ему совесть не позволила оставить малахольную девицу в таком состоянии. — Да горному троллю-та ясна — боится он! Боится опять навредить тебе, боится твоей обиды и презрения!
— Разве шан Эрлиаль способен испытывать чувство страха? — безучастно поинтересовалась Шела.
Тролль гневно засопел.
— От упрямая девица-та! — Зло топнул он ногой. — Хватит сидеть за стенами этого замка! Пора навестить твоего глупого мужа-та и показать ему, как сильно он ошибся, когда оставил-та тебя!
Шела устало закатила глаза, видимо окончательно переняв дурацкую привычку шан Эрлиаля.
— Мой муж не считает, что я достойна находится рядом с ним. Почему я должна навязываться? — Она оттряхнула с юбки ранее не замеченную грязь и поднялась со стула, намекая, что разговор окончен.
Однако тролля настолько достала её меланхолия, что он был согласен отступить только при одном раскладе — Шела должна согласится поехать к мужу. Об этом он ей и сообщил.
— Не хочешь ехать просто так, значит езжай для того-та, чтобы напомнить об его обязательствах. Ты свою часть сделки-та выполнила — проклятие снято, гримуар в семье. А вот он-та не хлопочет о твоём поступлении в магическую академию-та. — Джейд попробовал уговорить Шелу хитростью. Он догадывался — девица попросту переживает, что шан Эрлиаль продолжит её игнорировать. Поэтому и подкинул ей реальный повод для общения с ним.