В то же время…
Из-за катастрофически навалившейся на него кучи работы, Териас чуть не забыл про магического вестника от Шеланиэль. Тот одиноко покоился на краю стола, за внушительной кипой бумаг. И оказалось, что он вовремя успел прочитать его содержимое — Шеланиэль уже прибыла во дворец для разговора с отцом. Он не мог оставить их наедине, предполагая, что ничего хорошего эта встреча ей не сулит.
Наскоро накинув на себя камзол, который снял во время работы, Териас собрался уходить, но дверь в его кабинет резко распахнулась, явив пред ним Ванессу. Она соблазнительно улыбнулась, кокетливо поправила выбившийся из прически локон и робко облизнув губы, спросила:
— Я не помешаю тебе, Терри?
Хорошая игра, да только он уже выучил все её приёмчики наизусть и видел каждое фальшивое проявление эмоций, распознавал враньё с первых слов.
— Помешаешь, — не церемонясь, сказал он. — Я ухожу.
Будто не услышав его, Ванесса закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. По её решительному взгляду было видно, что она не уйдет, пока не добьется своего.
— Терри, милый, ну удели мне минутку, — плаксивым голосом, заговорила она.
«Не грудью же она будет защищать этот единственный чёртов выход?!» — раздраженно подумал про себя Териас и схватив Ванессу за плечи, попытался сдвинуть её в сторону.
И вот незадача, он ошибся. Хотя был уверен, что выучил все уловки бывшей любовницы наизусть.
Ванесса, словно только этого и ждала, закинула свои руки ему за голову и предприняла попытку его поцеловать. Опешив от её наглости, Териас не сразу смог вырваться из этой ловушки.
— Совсем дура, что ли? — рявкнул он, отскочив от неё на приличное расстояние. — Я женат!
Ванесса обиженно надула щеки.
— И что?
Териас раздраженно закатил глаза.
— Когда до тебя уже дойдёт? Я люблю свою жену! И в твоих услугах не нуждаюсь!
— Услугах?! — Противный визг Ванессы резанул по ушам. — Я не продажная девка, чтобы оказывать услуги!
Териас ядовито усмехнулся.
— А ведешь себя именно так.
Разъярённой фурией она налетела на него и залепила смачную пощечину. Он даже не успел как следует отреагировать на это.
— Териас шан Эрлиаль, джентельмены так не выражаются! — высокопарным тоном сделала она ему замечание. — Но я готова простить тебя за маленькую услугу.
— Какую же? — особо не интересуясь, спросил Териас.
Ванесса слащаво улыбнулась.
— Дашь мне почитать тот самый знаменитый гримуар, что сотни лет покоился на дне озера, пока ты не нашёл его. — Она принялась соблазнительно поигрывать кулоном на своей шее, то вынимая тот из выреза, то опуская обратно. Териаса чуть не передернуло от отвращения. И как он раньше мог проводить время в постели этой женщины?
— Настолько ценную вещь я тебе ни за что не доверю. — Ванесса недовольно поджала губы, но промолчала. — Поэтому оставь меня и мою жену в покое. — И пока она не успела опомнится, обрушив на него очередную волну скандала, Териас с помощью сильного потока ветра распахнул дверь настежь и вытолкнул её из кабинета. А следом за ней выбежал сам. Чем дальше он удалялся от кабинета, тем приглушеннее становилась ругань в его адрес.
Шела уже собиралась уходить, как вдруг увидела Териаса. Он бежал к ней навстречу с таким видом, будто за ним гналось какое-нибудь чудовище.
— Я опоздал? — Он скорее утверждал, чем спрашивал.
— Давай обсудим это позже, — опасаясь лишних ушей, предложила она.
Шан Эрлиаль задумчиво на неё посмотрел, однако спорить не стал.
— Так о чём Лерриаль хотел поговорить с тобой? — едва они сели в карету, поинтересовался он.
Шела принялась комкать ткань своей шелковой юбки. Она всегда так делала, когда излишне переживала и не могла из-за этого сосредоточится. В душе её царил настоящий хаос. Казалось бы, она уже давно позабыла об обидах на отца и смирилась с его холодностью… Но так ей всего лишь казалось. Стоило сковырнуть старую рану и из неё вновь засочилась свежая кровь, причиняя Шеле боль.
— Что. Он. Тебе. Сказал? — Отрывисто произнёс Териас, закипая от злости. Он отметил и неестественную бледность на лице жены, и нервные движения рук. Он был готов выпотрошить её папашку прямо сейчас, не считаясь ни с кем и ни с чем. Кроме неё, конечно. А она вряд ли обрадуется тому, что он убьёт её отца. Даже такого паршивого отца, как лорд Лерриаль. Только осознание этого факта, заставило Териаса терпеливо дождаться ответа Шеланиэль.
— Он попросил меня украсть гримуар… — Она сказала это так тихо, что Териас едва расслышал. — И принести ему.