Шела яростно встряхнула головой, отгоняя от себя неприятные мысли.
— Нечистое что-та на уме у этой семейки, — продолжая жевать, подал голос тролль. — Вот так и чую — гнилью от них несёт-та.
— Ни у одного тебя такой острый нюх, — глядя почему-то на Шелу, а не на Джейда, сказал шан Эрлиаль. — Однако существует только один точный способ, как выяснить их планы. — Его губы изогнулись в понимающей улыбке — словно он догадался о её чувствах.
Шела полностью скопировала позу шан Эрлиаля, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.
— И какой же? — с вызовом спросила она, буравя его сердитым взглядом. Ей не нравилось, что он заметил вспышку её ревности.
Териас усмехнулся, отмечая недовольство жены.
— Отправить тебя к Лерриалю с такой желанной для него посылкой, — не сводя с неё глаз, ответил он. — Сомневаюсь, что он тут же раскроет свои планы, но дальше нам придётся лишь проследить за ним. Когда же Лерриаль раскроется, сдадим его королевской страже.
Шела отвела взгляд в сторону и покраснела. Отчего-то ей начало казаться, что Териас намеренно дразнит её.
— Не боишься-та за жену? — Нахмурился тролль. Он даже отодвинул тарелку, ожидая ответа шан Эрлиаля.
— Боюсь. Поэтому и собираюсь всучить гримуар Ванессе. Что-то мне подсказывает, что она просила его не для себя.
— Но если ты отдашь его Ванессе, а та и не подумает показать его отцу? Что тогда станет с моей семьей? — Разволновавшись, Шела забыла о странных играх Териаса и требовательно на него взглянула.
— Твоя семья в безопасности. — Его голос звучал уверенно, а лицо приняло серьёзное выражение. — У меня достаточно полномочий, чтобы организовать им защиту высшего уровня.
Джейд шутливо поцокал языком.
— Это ты сча своей околокоролевской кровью хвастаешь-та?
Териас молча проигнорировал его издевку. Как племянник короля, он ни раз слышал подобные шуточки в свой адрес. У особо рьяных шутников нередко после этого были разбиты носы. Его отец — младший сын от второго брака, из-за чего его и отодвинули аж на третье место престолонаследия, после сына и дочери брата, нынешнего короля Блумингрейта.
— Я отдам гримуар Ванессе и посмотрю, что она будет с ним делать, — озвучил своё окончательное решение Териас. — Шеланиэль, если Лерриаль напишет тебе ещё раз, обязательно скажи об этом. И ни в коем случае не встречайся с ним лично.
— Но, если Ванесса заберёт гримуар для себя, отец будет искать встреч со мной, — предположила Шела. — И если я буду игнорировать его, то он заподозрит неладное.
Шан Эрлиаль уперся локтями в столешницу и, сложив руки в замок, положил на них подбородок.
— Соври что-нибудь. Женщины ведь умеют изображать несуществующие болезни и недомогания. — Уголок его губ дернулся в кривой полуулыбке.
Шела вспыхнула, разозлившись на его категоричные суждения. Уж она-то ни разу в жизни не притворялась больной или немощной. Ей было чуждо лицемерие в любых его проявлениях.
— Не о тех женщинах ты сейчас подумал-та, милок, — назидательно отметил тролль. — Наша девочка не такая.
Шан Эрлиаль изумленно приподнял левую бровь.
— «Наша»?
— Прости, ошибся, — без малейшего раскаяния произнёс Джейд. — МОЯ девочка. Тебя-та она по необходимости терпит-та.
Териас недовольно сузил глаза.
— Я вообще-то ещё здесь, — намекнула Шела на своё присутствие при этом глупом выяснении отношений. — И я не конфета, чтобы вы меня делили, как маленькие дети.
— Ты будешь повкуснее любой конфеты, мелкая, — ухмыльнулся шан Эрлиаль.
Если бы могла, Шела покраснела бы ещё больше.
— Прибереги свои скабрезные шуточки для девок из таверны. Не смущай девочку-та, — смело взглянув на шан Эрлиаля, сказал тролль.
— Допрыгаешься когда-нибудь, зелёный, — сквозь зубы процедил Териас.
— О, с меня довольно! — Не выдержав их препирательств, Шела поднялась из-за стола и покинула столовую.
Шан Эрлиаль догнал её, когда она вышла на улицу.
— Прости, Шеланиэль, — словно нехотя, извинился он. — Я не пытался задеть тебя. — Шела устало вздохнула, глядя на него снизу вверх. — А если и пытался, то только чтобы обратить на себя твоё внимание. — Териас мило улыбнулся и подмигнул ей.
Ответная улыбка тронула её губы.
— Вы ведёте себя неподобающе своему возрасту и статусу, лорд шан Эрлиаль, — с наигранной строгостью попеняла она ему. — Так дело не пойдёт.
— Желаете наказать меня, леди шан Эрлиаль? — приобняв её за талию, интимным шепотом поинтересовался он.