— Спасибо!
Огница улетела, не слушая благодарностей.
Шела не знала, как перо поможет Териасу, но свекр знал. Он уверенно освободил сына от рубашки, порвал перо на несколько частей и приложил к каждой ране, обугленной чёрным. Частички пера засияли золотом и впитали в себя всю тьму и боль, превратив смертельные ранения в обычные. Выполнив свою работу, они посерели и осыпались пеплом.
— Теперь нам остаётся лишь ухаживать за ним, меняя повязки и кормя с ложечки, — облегченно выдохнул Эдвин, когда перо завершило свою работу.
— Я позабочусь о нём, — заверила Шела свекра и осторожно прикоснулась к лицу Териаса. Мертвенный холод постепенно покидал его, уступая место живому теплу.
— Натерпишься ты ещё от рыжего-та, ох, натерпишься, девица! — покачав головой, заметил тролль.
— Я его не терпеть буду, а любить! — со снисходительной улыбкой ответила ему Шела.
Джейд осуждающе поцокал языком.
— Эх, молодежь… — только и выдал он, махнув рукой.
Свекр неловко откашлялся, привлекая внимание.
— Пора домой.
Оглянувшись, Шела заметила, что оставшихся некромантов уже погрузили в тюремные кареты, а сами стихийники занялись восстановлением Салзэрского кладбища.
— Да, конечно. Териасу нужно в постель.
Когда Шела попыталась настоять на том, чтобы их с мужем отвезли домой, свекр принципиально не стал её слушать. Он не хотел терять их из виду даже на минуту и поэтому уговорил Шелу пожить в его замке до выздоровления Териаса.
— У меня вы будете под контролем. Никто никуда сбежать не сможет, я уж прослежу! — грозно помахал он кулаком перед носом Шелы, при этом улыбкой выдавая своё шутливое настроение.
Так они и попали в воздушно-прекрасный замок свекра.
День за днём Териас шёл на поправку, радуя отца, Шелу и даже немножечко тролля. Тот никому не признавался, что скучает по едким шуточкам рыжеволосого наглеца, но постоянно торчал в его спальне, скрашивая одиночество Шеле и немножечко приглядывая за ним.
— А как вы нашли нас? — едва состояние Териаса нормализовалось, Шела решила расспросить тролля как следует.
— Я уж думал ты не спросишь-та! — торжествующе воскликнул Джейд. — А то всё: «Териасу холодно», «Териас хочет есть», «Териас кажется простыл»…тьфу ты! — обиженно поморщившись, сплюнул он. — Наседка-та своих цыплят так не выхаживает, как ты этого рыжего прохиндея-та!
Отсмеявшись, Шела добавила умоляющих ноток в тон и попросила тролля рассказать о его приключениях.
— Так и быть, поведаю тебе о моих героических подвигах-та, — польщенный вниманием, заговорил Джейд. — Когда тебе вкололи сонного зелья меж лопаток-та, — начал он, — я мигом нырнул в твою торбу-та. Бандюги те, на счастье-та моё, рыться в твоих котомках не стали — закинули на коня и повезли некуды. Часа три ехали-та, пока не очутились возле какого-та дома. Там по двору туды-сюды шныряли эльфишки в одеждах черных. Страшные эльфишки, я тебе скажу-та, — перешёл на доверчивый шепот тролль. — Заикнулись бандюки-та, которые приволокли нас, про темницу. Тут я и понял, что пора спасать твою головку-та девичью, разумом особым не наделённую-та. — Услышав «лестные» эпитеты в свой адрес, Шела тихонько фыркнула. — Значит, вынырнул я из торбы-та, да и побёг скорей к муженьку твоему. Пока добрался до него, уйма времени прошла-та. Но, признаю, у рыжего мозги на месте-та, да. Он уже сообразил, что твой папашка, чтобы ему зад в подземном мире поджарило, задумал-та. Вот мы и двинулись с армией короля спасать тебя и весь мир заодно-та. Немалую роль, кстати, сыграла твоя сестрица визгливая. Она-та и раскололась, как желудок гнилой-та, всё выдала, боясь за свою шкуру-та. — Тролль тяжко вздохнул, утомленный долгой речью.
Шела дала ему отдохнуть, направившись в спальню к Териасу. Увидев, что муж ещё спит, она вернулась к Джейду.
— Что стало с Ванессой?
— Вместе с матерью её отправили в пожизненную ссылку-та, без права на пребывание на территории Блумингрейта. Коли возвратиться — голову с плеч и вслед за папашей-та, — усмехнулся тролль.
— Не самое суровое наказание… — пробормотала Шела, подперев кулаком щеку. Она не желала сводной сестре зла, но была рада избавиться от неё.
— Уж поверь мне, девица-та, без монет и камушков-та драгоценных, для них самое то наказание. Вот представь её подметающей грязный-та пол в таверне, или моющей посуду-та. Сразу полегче станет-та, — рассмеялся Джейд.
Звонкий смех Шелы был ему ответом. И верно, для девушки, не пошевелившей и пальцем в жизни, чтобы что-то сделать, нет лучшего наказания, чем изгнание и сопутствующая ему нищета.