«А у них, что бабы, что мужики — не отличишь. Волосы длинные, голоса нежные, личики милые. Вот угораздит тебя за такого выйти замуж, век мучатся будешь, а то и два — они гады живучие. То за ленту для волос драться будешь, то за крем от морщин» — припомнила Шела одну из множества пропагандистских речей бабки. Она часто говорила подобные вещи, тем самым взращивая во внучке стойкую неприязнь к ушастому народу.
— Права была бабуля, ох, права! — покачав головой, прошептала Шела. — За ванную точно придётся драться.
— Какая кровожадная у меня женушка. — Эльф укоризненно покачал головой. — Иди уже отмойся от своей деревни, — добавил он, не забыв при этом презрительно фыркнуть.
Шела наградила его убийственным взглядом и, гордо выпрямив спину, удалилась.
Завтрак прошёл в спокойной обстановке — каждый был занят исключительно поглощением пищи. Жаренные яйца, свежий хлеб, бекон и фрукты напрочь затмили собой заносчивого эльфа. Шела быстро опустошила свою тарелку и с наслаждением принялась пить чай.
— Итак, думаю стоит сообщить тебе о том, что как только ты допьешь свой чай, мы отправимся в Блумингрейт.
От столь неожиданного заявления Шела поперхнулась, закашлялась и устроила целый фейерверк из чайных брызг.
Эльф в который раз закатил глаза.
— Для начала посетим замок моего отца, где я представлю тебя, сгорая от стыда, — невозмутимо продолжил он. Его тон был сух, как осенняя листва, и полон безразличия, с которым сравниться разве что мебель. — Потом отправимся ко мне. Там я надеюсь оставить тебя и благополучно забыть о твоём существовании. Содержание обеспечу, на твои похождения глаза закрою — мне плевать.
Шокировано открыв рот, Шела не знала, что и сказать. Высокомерие рыжеволосого раздражало и сбивало с толку. Ну правда, неужели он думает, будто она сейчас же радостно захлопает в ладоши и произнесёт сокровенное «С тобой хоть на край света»?
— С какой стати я должна с вами куда-то ехать? — пережив первую волну потрясения, спросила Шела.
— Ты — моя жена. Твой долг — следовать за мужем, — холодно отчеканил эльф.
— А вы — мой муж. И не должны бросать меня одну в своём доме, ибо ваш долг — оберегать, защищать и жить со мной до самой смерти, — не менее холодно изрекла Шела. — Кстати, если во время брачной церемонии ваши уши были забиты ватой, то напоминаю — наш брак истинный, гляньте на татуировку.
— Я прекрасно рассмотрел её, — зло ответил он.
— Тогда вы должны знать, что я не смогу вам изменить. Навлекать на себя гнев богини не в моих интересах, — добавила Шела.
— Не думаю, что её это разгневает. Богиня ошиблась — ты не можешь быть моей парой, — ядовито бросил эльф.
— Боги не ошибаются, — в точности скопировав интонацию деревенского настоятеля Шела опровергла сказанное эльфом.
— Не тебе об этом рассуждать, — гневно сверкнул бирюзовыми очами он.
Шела безразлично передёрнула плечами.
— Вы правы. Но и не вам тоже.
Териас промолчал. С досадой он констатировал, что гадкая девчонка не такая уж и глупая, как ему хотелось бы.
— Хорошо, давай попробуем по-другому, — примирительно начал он. — Разве ты хочешь вернуться обратно в свою деревню?
Шела отвела взгляд в сторону. Она-то ещё как хотела. Но вот жить ей хотелось больше.
— Вот видишь, — правильно расценил эльф её молчание. — Топтать коровий навоз тебе не хочется. Как и быть сожжённой на костре. Ведь так поступают со всеми одарёнными в человеческих поселениях? — точно в цель попал он.
Шела согласно кивнула.
— Премерзкий народ ваш, — не оскорбляя, а скорее озвучивая очевидное, произнёс эльф. — Так что деваться тебе некуда — поедешь.
Шела протестующе замотала головой.
— Не поеду! Устроюсь на работу, а в следующем году поступлю в магическую академию и всё у меня сложится, — упрямо вздёрнув нос, сказала она.
— И кем? Опять дерьмо разгребать полезешь? — ехидно спросил рыжеволосый.
Шела впервые в жизни ощутила порыв ударить кого-то. Всего сутки рядом с этим напыщенным болваном и вот — она уже мечтает надрать ему зад, а потом утопить в ближайшей луже.
— Дома я занималась растениями. У меня достаточно опыта и знаний для того чтобы работать в цветочном магазине или выращивать овощи на чьей-либо ферме неподалеку от столицы.
— Допустим, так и есть, — едва сдерживая раздражение, согласился Териас. — Но в магическую академию ты можешь не попасть. А вот по протекции моей семьи — запросто.
Девчонка неверяще уставилась на него.