— Все ты успел, — припечатала она и встала.
Мне тоже стало как-то не с руки рассиживаться. Кряхтя, поднялся на ноги и выпрямился в полный рост. К нам от соснового леса спешили остальные.
Алый как увидел, что темный обнимает его соотечественницу, рот открыл и явно собирался разразиться гневной тирадой, но к нему вовремя подоспел Машуля и основательно ткнул промеж ребер в бок. Светлый задохнулся. Хотел кинуться на обидчика, но вмешался я.
— Алый, — сказал ему, подойдя ближе, положил руку на плечо и доверительно произнес: — Не будь ханжой.
— Но она…
— Он просто ее утешает.
— Он темный!
— И где же был ее светлый собрат, когда ей нужно было утешение?
— Я…
— Кто не успел, тот опоздал, Алый.
— Она сама себе не простит, когда узнает, у кого на плече рыдала.
— Простит, будь уверен, — бросил тихо и посмотрел через его плечо на рыжего Тома: — Ну, что там у вас? Пострадал кто?
— Из наших никто, — лаконично отозвался тот, стоя рядом с Улькой. Покосился на него, но, видимо, не счел нужным упомянуть о чем-то связанном с рыцарем.
— А ректор и командоры?
— Ректор портал держит, пока командоры пытаются сбежавших через него злоумышленников догнать. Он нас к вам отправил. Сказал, чтобы, если все нормально и все живы, тут сидели и ждали его.
— Хорошо, — рассеянно отозвался я, наблюдая за Фа, который показался из-за спин людей и направился прямиком к обнимающимся Кару и Лии.
— У меня успокоительное есть, — услышал я его тихий, ровный голос. Невысокий пустынник вытащил из складок своего головного убора, весьма отдаленно напоминающего чалму, небольшой пузырек. Протянул его Кару.
Тот кивнул и взял. Отстранил от себя Лию и передал ей, все еще придерживая возле себя одной рукой. Она взяла. Молча кусая губы, свинтила крышку и понюхала легкий сизый дымок, который появился из сосуда. Слезы на глазах почти сразу просохли.
— Сильное, — расслышал я.
Фа молча кивнул. Забрал пузырек и отошел к нам.
— А на меня там хватит? — обратился я к нему, чувствуя, что первая волна эйфории сходит на нет и меня начинает трясти.
Знаю, кто-то считает, что настоящий мужик должен быть непрошибаем, как скала. Не знаю, может, и должен, но для меня потрясения сегодняшнего дня не прошли бесследно.
Взяв из рук пустынника флакончик, отошел к одной из елок, сполз на травку, вытянул ноги в сторону выползающего из-под нее паркета. И, грузно привалившись к стволу, понюхал пузырек. Правда, полегчало. Закрыл глаза.
— Андрей, — раздался откуда-то сверху голос Иры, и потом меня кто-то совсем невежливо пнул в бедро носком замшевой туфельки. — Ты что, опять в обморок грохнуться собрался?
— Отстань. Мне можно.
— С какой стати?
— С перепугу. Пока шли сюда, думал, в штаны наложу. Никогда такого страха не испытывал.
— И ты так спокойно говоришь это нам, — о, похоже, не выдержала душа рыцаря! — Тем, кого вел за собой?
— А кому еще я могу так откровенно в этом признаться? — спрашивая, я даже соизволил один глаз приоткрыть. Боль в груди нарастала скачками и теперь, я был в этом уверен, никакой лед не спасет. Интересно, а где у них тут медкабинет?
— Он имеет в виду, что кому теперь доверять, как не нам, — пояснила Паулю Ира. — Боевым товарищам.
— В следующий раз с таким трусливым командиром не пошел бы, — объявил Улька, но мне показалось, что не один я услышал в его интонациях сомнение в собственных словах. Не даром же рыцарь голос повысил, чтобы донести до всех следующую простую истину. — Командир должен быть бесстрашен.
— Ну да, конечно, — фыркнул на это я. — И он должен, противореча здравому смыслу, отправлять своих подчиненных в самую гущу уже проигранной схватки, чтобы положить их там всех до одного. Он ведь бесстрашен, ему не страшно проиграть, не страшно лишиться солдат, ничего не страшно в этом мире.
— Погибнуть в бою — честь, — еще более неуверенно выдохнул Улька.
Рядом с ним я услышал отчетливое фырканье Тома.
— Не знаю, что там за честь, но, по мне, так лучше жить, чем сдохнуть.
— По мне тоже, — неожиданно поддержал человека Алый.
Я хмыкнул.
— Может, вы тоже присядете? В ногах правды нет.
Неожиданно послушалась Иля и почти сразу забралась ко мне под правую руку. Я улыбнулся. Спросил:
— Утверждаешь свои права на меня как твоего мужчину?
— Пытаюсь, — лукаво улыбнулась она. Добавила: — Ты ведь ближе к нам, чем к этим слишком правильным светлым. Присоединяйся.
— Нет уж. Я сам по себе и вместе со всеми.