Ви’Хольм ждал меня в коридоре, прислонившись к стене.
— Кстати, Андрей, — сказал он, завидев меня. — Раз уж тебе легче с короткими именами, можешь называть меня Карлом.
— Да ладно, — смущенно пробормотал я, — вас я запомню.
— Никаких ладно, — строго сказал ректор и улыбнулся. — Сделаешь мне приятное. Кстати, а как тебя студенты называют?
— Андреем. Я сразу им без официоза представился.
— Ясно. А то они, по-моему, были удивлены, когда я при них тебя Андреем Игоревичем называть стал. Теперь понятно почему, — задумчиво обронил он и сообщил, когда мы уже зашагали по коридору: — Пока тебя ждал, подошел один студент, сказал, что меня просит зайти декан факультета экспериментальной магии. Что-то относительно твоей студентки.
— Какой? — тут же спросил я. Что там еще могло случиться? И, главное, с кем? Может быть, Иля что-нибудь наворотила? Она способна, характер-то у нее боевой, хоть девушка пока по непонятным причинам и пытается это скрыть.
— Кажется, ты называешь ее Ирой. Твоя староста.
— Странно. — Я честно поделился с ректором своими мыслями. — Она вроде бы нормальная девчонка.
— Нормальная? То есть она тебе не симпатична?
— Конечно, она мне симпатична. Она, как и большинство девушек, которых мне довелось тут видеть, очень красива, — произнес я по инерции, а потом спохватился: — А почему вы спрашиваете?
— Просто решил напомнить, что они не дети, хотя с твоей легкой руки я частенько стал называть их детками.
— И? — Я поначалу не понял. Ректору пришлось разжевывать.
— Просто, если тебе кто-то из них по-настоящему понравится и ответит взаимностью, в этом не будет ничего предосудительного.
— Вы что, сосватать меня пытаетесь?
— Я пытаюсь подумать о будущем, — мягко поправил Карл. — И в этом будущем мне бы хотелось видеть тебя у нас на постоянной работе.
— Я ведь сейчас вроде…
— Для нас год — очень маленький срок. К слову сказать, в университете обучение идет циклами, а не как у вас, годами. Наш год в вашем эквиваленте — это даже не семестр, четверть, точнее, одна восьмая.
— У вас один курс — это восемь лет? — изумленно уточнил я.
— Десять. Два года практики после каждого курса.
— А как же люди — они ведь тоже тут учатся?
— Наши люди живут от трехсот до пятисот лет. Все успевают получить образование. Общий срок обучения — сорок лет.
— Я столько не проживу, — выдохнул ошеломленно.
— Не переживай, что-нибудь придумаем, — оптимистично заявил ректор и похлопал меня по плечу.
Ох, как мне не понравились его слова. Но теперь определенно было о чем подумать. И о попытке ректора меня сосватать какой-нибудь девице, например все той же Ире в том числе. Хитрый, знает, чем купить.
— Карл, а что получат мои детки? — после долгой паузы рискнул поинтересоваться я.
Ректор в первый момент не понял.
— За что?
— За спасение университета от захватчиков. Они же должны почувствовать… — немного запнулся, подбирая слова, но Ви’Хольм и так уже все понял.
— Должны, — согласился он. — Но в режиме строгой секретности, в котором идет расследование всех обстоятельств дела, это весьма проблематично. Даже большинство преподавателей ничего не знает. Поэтому я не могу объявить им благодарности или, к примеру, пообещать отличные оценки по курсам Боевой магии или Магических единоборств. Но ты не волнуйся. Я на эту тему с ними уже беседовал. И они согласились со мной. Обещали, что даже в семейном кругу не станут распространяться о случившемся.
— И все же должно быть хоть что-то! — Мне было обидно за ребят. Я премию получил, а они? — Может, хоть стипендию им прибавите?
— Хорошая мысль, но тоже в нашем случае неосуществимая. Чтобы повысить ряду студентов стандартную стипендию, придется проводить документы через казначейство. Как я буду объяснять главному казначею, за что их премирую?
— А про меня как объяснили?
— Легко. Сказал, что оценил твой вклад в перевоспитание самого сложного класса этого поколения студентов и решил поддержать молодого специалиста.
— Понятно.
Я погрустнел. Радость от свалившейся на меня награды оказалась недолгой.
— А что это за декан, к которому мы идем? — пытаясь отвлечься от невеселых мыслей, поинтересовался я. А про себя добавил: и что у него может делать моя Ира, которая вроде бы совсем на другом факультете учится?
— Эльф. Разумеется, светлый. Ловелас, сердцеед. Девушки на него так и вешаются. Поэтому он на досуге занимается коллекционированием разбитых сердец. По слухам, даже завел специальную книжицу, чтобы со счета не сбиться. Но в принципе для эльфа он довольно-таки молод, так что подобное поведение ему простительно. Свое дело знает.