Несмотря на крушение, ни один из них не разбился. Бронированные что ли? Лишь в ближайшем к смятому носу виднелся зазор под крышкой. Землянин отрыл согнутую буковой «Г» железку и просунул в щель. Отложил плазмер и надавил на рычаг всем телом. Симпра помогла, и вдвоем они кое-как расшатали саркофаг, взмокнув и запыхавшись.
— Посмотрим, что перевозили жуки и ради чего их сбили.
Семен откинул крышку. Увиденное поразило его до глубины души. Парень тихо вскрикнул и отступил на шаг, едва не сбив притаившуюся за спиной девушку. Нет, в черном ящике лежал не Чужой и даже не его яйца. Там покоился мумифицированный труп человека. Именно землянин, а не какая-то другая раса, похожая внешне. Труп был одет в белое термобелье — точно такое же носил и Дроздов, укладываясь в криогенную камеру ковчега.
— Ничего себе, — прошептала Симпра. — Как они тут оказались?
— Вот вернемся на корабль — и спросим.
Парень резко обернулся и уткнулся в черный бронескафандр. Разряженная атмосфера и шлем заглушали все звуки, увлекшиеся ксеноархеологией беглецы не заметили ни посадки второй «Стрелы», ни приближения отряда охранников.
Верзила-ящер вырвал у опешившего Семена оружие и ударил плечом в грудь. Землянин не почувствовал боли, но не удержал равновесия и плюхнулся на задницу. Кошка вскрикнула и сама бросила плазмер под ноги.
Обоих уложили мордами в пол и чем-то сцепили руки за спинами. После без всяких церемоний подняли и потащили к челноку. У трапа стояла Элурия и внимательно следила за погрузочными работами. Охрана не только уволокла пленников, но и разбросала по остову небольшие красные баночки.
Когда «Стрелы» взлетели, огромное огненное облако расцвело на месте крушения и похоронило грузовик под тоннами скальной породы.
— Откуда они здесь?! — крикнул Дроздов, барахтаясь под креслом. Сидящий рядом охранник без тени смущения придавил парня ногой.
— Какая разница? — ледяным тоном ответила Галл и пожала плечами. — Они давно мертвы. Стоит больше беспокоиться о себе.
Глава 5. Затишье перед бурей
Глава 5. Затишье перед бурей
По прилету с беглецов сорвали скафандры и затолкали в каюты, в одночасье ставшие тюремными камерами. Двери заперли, и Семен несколько часов валялся на кровати, глядя в потолок. Обошлись с ним довольно грубо, но почки не отбили и темную не устроили, что уже хорошо. Впрочем, еще не вечер.
Неизвестно, сколько еще времени прошло, но в каморку заглянула Элурия и надменно велела кубу превратиться в столик. В процессе трансформации задремавшего Дроздова бесцеремонно сбросило на пол.
— Садись, — прошипела Галл.
Парень сел. Инопланетянка разместилась напротив, сложила пальцы домиком и уставилась на собеседника спокойным взглядом, за которым могло таиться что угодно. От бури негодования до желания немедленно выкинуть наглеца за борт.
— Я бы хотел…, - смиренно начал землянин, но его оборвали.
— Замолчи и слушай. После твоей выходки я долго думала, как с тобой поступить. Среди ларанов телесные наказания запрещены, но ты не ларан. Однако будучи ученой, я привыкла тщательно собирать и анализировать любые данные. Свежие тесты показали скачки гормонального фона у Тилы и Симпры: небольшие, но ощутимые. И причиной тому стали воспоминания о тебе. Иначе говоря, твои безбашенные безрассудные и отвратительные выходки вызывают у подопытных прилив симпатии.
— Значит… я свободен?
— Пока в пределах модуля. Я усилила охрану и снабдила парализаторами. Попробуешь выкинуть хоть что-то поперек моей воли…, - Галл многозначительно помолчала. — Мне нужна хотя бы пара дней для составления развлекательной программы. Приключения должны быть интересны, необычны, порой самую малость опасны, но целиком и полностью контролируемы. Надеюсь на твое понимание и содействие.
— Я… хорошо. Раз ты не собираешься мариновать меня на корабле вечно, то больше ничего не угоню и никого не возьму в заложники.
— Обещаешь?
Семен поднял руку:
— Обещаю.
— Покажи вторую.
— Что?
— Левая рука за спиной. По вашим обычаям, если скрестить пальцы, то обещание считается необязательным к исполнению.
— Ну… хорошо, — землянин поднял обе руки, будто собирался кому-то сдаваться. — Обещаю не чудить.
— Спасибо.
Галл встала и направилась к двери.
— Элурия.
Ящерка замерла в проходе и чуть повернула голову: