На очередном совещании в штабе флота командира пригласили в кабинет начальника особого отдела флота. Начальник особого отдела, похожий скорее на университетского профессора, чем на матерого контрразведчика, встретил гостя радушно, расспросил о семье, о положении в части, и пригласил в угол кабинета, на диванчик к сервированному для чаепития столику, а вместо чая, предложил «замечательного коньячку, который старый сослуживец привез из командировки». Когда контр-адмирал предлагает выпить, отказываться как-то не принято, и под бутылочку действительно божественного коньяка начался задушевный разговор о всяких пустяках. Когда беседуют два крутых профи, хотя и противоположного профиля, но работающих на одну цель, то слушать это чистое наслаждение, как наблюдать за боем двух мастеров, или за шахматным поединком гроссмейстеров. Но если отбросить все намеки и метафоры, то главный контрразведчик флота высоко оценил выучку личного состава, мастерство работы и проявленные инициативы, но четко обозначил границы пересечения интересов: то, что торговец детской порнухой заживо сгорел в машине, это жестко, но по сути справедливо, а вот контрабанда – это не только контрабанда, но и способ доставки сведений и вообще, не стоит смешивать карты в чужой игре. Особого ущерба оперативным разработкам инициативные разведчики нанести не успели, но впредь все инициативы следовало согласовывать со смежниками и никак иначе. Чтобы подсластить пилюлю, контр-адмирал спросил о личных просьбах и пожеланиях. Таковые нашлись, точнее одна. Просьбу начальство выслушало и удовлетворило. Так Молчун из воспитанника детского дома превратился в курсанта нахимовского училища.
Дальнейшая жизнь Молчуна пошла по накатанной колее: нахимовское училище в Ленинграде, Дзержинка и возвращение в родную бухту Джигит, в ту самую часть, где служил его отец. И вполне обычная служба до самой Катастрофы.
А в город Молчун приехал в отпуск, с женой и дочерью, к тестю на юбилей. С тещи, как в плохом анекдоте, началось в доме заражение «шестеркой». Молчун с тестем, приехав домой с рыбалки, застали своих женщин за обгладыванием семилетней малышки… Сработали рефлекс и кухонный топорик, тесть потом повесился и, воскреснув, чуть не покусал Молчуна.
Как он оказался в трансформаторной будке, Молчун вспомнить не мог.
К концу ноября речку и канал сковал лед, и подводная охота была оставлена до весны. Зимой забот у гарнизона прибавилось, зомбаки практически впали в ступор, и люди начали зачищать Город. Работали штыковыми лопатами и мачете. Морфы тоже затаились с холодами, но подвернулась новая напасть, точнее, сразу две: волки и бандиты. Волки и одичавшие собаки сбивались в огромные стаи и буквально терроризировали выездные команды, больше половины личного состава было занято не зачисткой зомбаков, а охраной зачищающих. Командование сводного отряда планировало зачистить левобережную часть города и начать налаживать мирную жизнь.
Однажды пропала связь с рейдовой группой, на подмогу тут же выдвинулись два БТР и покемон со взводом тяжелых. Рейдовая группа из троих бойцов на уазике осматривала складскую зону, фотографировали пути подъезда, пересчитывали зомбаков, следом шла разведка на БТРе, они уже открывали запертые двери, осматривали содержимое складов, изымали компьютеры из офисов, потом полученные данные анализировали и планировали маршруты выезда трофейных команд.
Рейдовый уазик попал в засаду, бойцы были расстреляны из пулемета, когда машина ехала между двух складских ангаров. Стреляли с плоской крыши административного корпуса, нападавших были четверо, все были обуты в разную обувь, с места нападения пропало оружие, боеприпасы и средства связи. Нападавшие скрылись с места на полноприводном автомобиле на шипованной резине иностранного производства. Это все, что удалось выяснить прибывшим разведчикам. Рейдовые группы усилили вторым автомобилем. Месяц ничего нового не происходило, через месяц в засаду попала ГСП.
ГСП или Группа свободного поиска – примкнувший к отряду клуб выживальщиков-экстремалов, семеро помешанных на оружии, экстремальных видах спорта и бушкрафтинге ребят и три не менее сумасшедших девчонки. Команда прибыла в расположение сводного отряда на трех подготовленных внедорожниках через три дня после эвакуации из Города. Машины остановились в почтительном отдалении от КПП, старший, по прозвищу Скипер, вышел из головного автомобиля, демонстративно снял куртку и пояс, и, оставшись в футболке и камуфляжных штанах, подошел к лабиринту из бетонных блоков, громко назвал себя и попросил встречи с командованием. По итогам переговоров небольшой отряд, сдав оружие, проехал на территорию части, а спустя три дня ребята и девчонки сдали все нормативы по физической и боевой подготовке, слегка удивив Замбоя. Как он сказал потом Бате: на собровца не тянут… пока, но в ОМОН можно зачислить кандидатами, а девчонки вообще огонь. Так небольшой отряд, названный ГСП, был зачислен в отряд в качестве отделения разведки. Батя называл их полезное приобретение номер два. Полезным приобретением номер один Батя считал занятую отрядом базу. Было еще и бесполезное приобретение, точнее два: отряд страйкболистов-сурвайвалистов и клуб исторической реконструкции. Из первых ни один не сдал нормативов по физподготовке, о боевой и речи не шло. «В народное хозяйство» - резюмировал Замбой, и тактикульные воины отправились на фортификационные работы. Группа была глубоко подкована теоретически, снаряжением и экипировкой изображала исключительно американских SEAL на Ближнем Востоке, но в копании рвов и траншей крутые воины отличились редкостной ленью и бесполезностью, как жаловался Бате Зиятдинов — бинтов и пластыря на волдыри они извели в два раза больше, чем выкопали, а жрали больше, чем рота десантников. Исторические реконструкторы, которых Батя за глаза называл хоббитами, были физически покрепче, их замечательные навыки по фехтованию страшными железяками вызвали восторг у всех присутствующих. Батя оценил боевые навыки весьма высоко, отправив рубить мясо и капусту в пищеблок и помогать Молчуну кормить поросят.