Профессор де ла Мотт со вниманием выслушал всё, что Леон рассказал о магической энергии в целом – когда зародилась, откуда берётся при заклинаниях, какое место занимает в мире сейчас. Ничего не уточнял – видимо, его всё устроило. Второй вопрос был – охарактеризовать место вашей преимущественной силы среди других магических сил – какие сильные стороны, какие слабые, для чего преимущественно используется и каковы особенности использования. Это тоже было в целом несложно.
- Так, два вопроса у нас есть. Есть ли третий? Что вы читали, молодой человек?
- Я читал «Основы магических искусств» Гвидо Монферратского.
- Отлично. На каком, кстати, языке?
- Эм… преимущественно на франкийском, на древнеимперском только отдельные отрывки. Но хочу прочитать и остальное.
- Весьма похвально. Что ж, расскажите, о чём книга и что вам в ней более всего запомнилось.
- Книга о том, что есть магия, и как магу выучиться пользоваться силой, и как потом с этой силой жить в обществе. Мне понравились мысли о том, что маг в любом случае сильнее не-мага, и будет глупцом, если станет показывать своё могущество направо и налево. Всё в мире имеет своё место, и магическая сила тоже. И если пользоваться ею просто так, без смысла, то не выйдет ничего хорошего.
- Благодарю вас, господин Шеню, отметка «отлично». Желаю вам удачи на экзамене по специальности.
Уффф, подумал Леон. Сдал.
Он подождал Грейс – она сдавала сразу следом за ним. Она легко ответила на оба вопроса, а про книгу попросила разрешения рассказать о чём-то вне списка. Оказалось, что это книга, написанная учёной дамой, её предком, что-то вроде учебника по магической теории, только века от шестнадцатого, что ли. Она читала книгу в домашней библиотеке, и легко рассказала об основных мыслях той дамы – Кэтрин Торнхилл, вот как её звали. И в итоге Грейс тоже получила «Отлично».
А дальше оставалась только специальность. Теорию сдали лихо и без проблем, рассказали, да и всё. Про специфику работы некроманта, про виды и формы нежити, про способы её уничтожения, про защиту во время работы и про защиту для простецов. Тьфу, магически неодарённых. «Хорошо» профессор поставил только близнецам, потому что те очевидно знали меньше прочих. А вот беситься не надо на лекциях, подумал Леон.
Когда все ответили, профессор назвал оценки и сказал:
- А теперь, мои юные друзья, послушайте меня. Практику по специальности вы сдаёте сегодня в ночь. Встречаемся здесь в полночь, не опаздывать.
- Что с собой? – спросил Антуан Коссе.
- Зачётку и поесть, - усмехнулся профессор.
Все собрались даже чуть раньше – потому что грызло любопытство. Что будет-то? Профессор ведь так и не сказал ни слова.
Он появился ровно в полночь, как водится – в смокинге. Значит, пойдём бить нежить, всё хорошо, подумал Леон.
- Доброго вам вечера, друзья, и послушайте меня внимательно. Практический экзамен по специальности пройдёт в неизвестных вам до этого момента местах. Вам понадобится показать всё, чему вы научились в течение года, и только, ничего сверхъестественного. Каждый будет выполнять своё задание в одиночку, остальные находятся рядом и смотрят. И сейчас мы с вами отправимся к первой точке, и это будет задание Леона Шеню.
Леон взбодрился – ему начинать. Что ж, это почётно.
Они все шагнули за профессором в тени и вышли… где-то. Профессор не сказал ни слова, но о защите не забыл никто.
Леон огляделся – кладбище, причём кладбище непривычного вида – могилки-холмики, деревянные кресты с прибитыми к ним дощечками, на дощечках надписи на неизвестном языке.
Свистящий звук разорвал тишину летней ночи, и из-за одного такого креста выбралось… что-то. Леон оглядел – антропоморфное, но какое-то странное, как будто изломанное, и глаза светятся, как осветительные шарики некромантов – серебристым светом. Эти глаза и напомнили, что к чему. Это ж полуночник – этническая нежить, встречается на некоторых кладбищах от полуночи до третьего часа ночи. Выводится из могил, где похоронены убийцы. И бить его нужно хитро, не просто щупальцем, а…
Размышления заняли доли секунды. Два щупальца – стреножить полуночника, и пока тот понимает, что попал, и бьётся в путах – создать паутину погуще и набросить на него. Как раз на разинутый рот – чтоб не успел укусить щупальце, потому что после такого нападения очень трудно восстановить силы, и пока не убил полуночника – до конца восстановиться невозможно. И уже после паутины – заряд силы прямо в него, поразить глаза, один и второй. Всё, точка.