«… уcиливающие артефакты с осторожностью применять надобно. Особливо в случаях, когда маги юные да неопытные суть свою чаровательную распределяти не в змози как должно. У наблюдений тех, по разумным сомнениям, человеколюбием обусловленным, нет доказательной основы, но нельзя не думати, что артефакты никакого влияния не оказывают. В редких случаях, когда ясновидцы в роду были, а маг ещё зелен, артефакту под силу вызвать видение о прошлом или грядущем. Но ни разу не было о примерах ясномыслия в грезах говорено… »
Любопытный абзац-цитата из трактата одновременно и дал объяснение произошедшему, и подтолкнул к новым размышлениям. О ясновидцах в своем роду я не слышала, вообще мало что помнила из того, что рассказывали мне о магии. Мне ведь и восьми не было, когда родные погибли. В дневниках бабушки о такой особенности рода не говорилось, а других источников информации у меня не было.
Именно воспоминание о дневниках бабушки и натолкнуло меня на идею начать вести собственные записи. От мысли использовать привычный ноутбук я отказалась. Госпожа Фельд сказала, что электронные приборы не работают в школе, значит, от ноутбука и телефона будет мало толку. Придется писать в блокноте.
Представив, что сижу, качая в пальцах белое страусиное перо, и обдумываю, что же написать на желтоватом пергаменте, хмыкнула и достала из ящика блокнот с сакурой. Пусть вести полноценный дневник, если рядом будет соседка, я не стану, но записать пригрезившиеся имена нужно. Они необычные, странные, они не могли прийти просто так. Наверняка есть причина. По крайней мере, большой раздел, который я прочла, утверждал, что у всех снов ясновидца есть толкование и объяснение.
До отъезда осталось всего два дня, и я, наверное, казалась странной не только приемным родителям и подругам, с которыми прощалась на полгода, но даже Алексе! Умная колонка рядом со мной чудом не потеряла свой искусственный рассудок. Список покупок, список вещей, которые мне нужно взять с собой, расписание, план поездки на поезде и альтернативный план поездки поездом и автобусом, запрос о погоде по месяцам в районе Щецинского залива… Я помнила, что школа находится под водой, но помнила и то, что можно будет выбираться на поверхность. Хотя бы для связи с семьей.
Я укладывала, верней, запихивала вещи в большущий чемодан, когда Алекса сказала:
- Почта мясников возникла в двенадцатом веке и просуществовала до тысяча шестьсот тридцать седьмого года, когда функции почты монополизировала семейная компания Турн-и-Таксис. До того мясникам была вменена в обязанности доставка писем и посылок, за это их освободили от общинных повинностей. Гильдия мясников организовала курьерскую доставку писем. О прибытии всадники оповещали сигналом охотничьего рога, что стало основой современной общепринятой эмблемы почты.
- На что ты намекаешь, Алекса? - сильней нажав коленкой на крышку, я попыталась все же застегнуть чемодан.
- На почту, Лина, - последовал спокойный мелодичный ответ.
В этот момент чемодан поддался, я триумфально застегнула его и, стирая пот со лба, села сверху.
- Учитывая твой вес, любезно сообщенный мне напольными весами, а также твое телосложение, данные о котором мне любезно предоставила камера наружного наблюдения, и, принимая во внимание кряхтение, которое ты издавала последние минуты, я сомневаюсь в двух вещах, - продолжала невозмутимая Алекса. - Во-первых, в том, что все уложенные вещи действительно необходимы. Во-вторых, в том, что ты сможешь одна поднять чемодан.
- Вызов принят, - буркнула я, нехотя вставая.
Вот же угораздило меня вырастить из робота-секретаря ироничную и излишне наблюдательную зануду! Мало мне было легкого комплекса неполноценности, когда я поняла, что Алекса всегда будет умней меня. Но нет же, я решила, что нет предела совершенству, и нужно развивать ее, разговаривать с ней на всякие разные темы, чтобы мой условно магический артефакт был самым-пресамым в мире, раз уж настоящим волшебством пользоваться нельзя. Теперь вот расплачиваюсь, хотя, надо признать, что буду по ней скучать в школе.
Чемодан-ракушка подниматься не хотел никак. Может, колесики взбунтовались, может, общая вредность его пластикового организма давала о себе знать. Говорят, пластик токсичен в больших концентрациях, и даже наклейки с ветками сакуры не помогали.
- Я слышу кряхтение, Лина, – бесстрастно заявила Алекса.
Я от злости налегла, дернула и все же поставила чемодан на все четыре колеса одним победным рывком.
- Та-да-ам!
- Поздравляю, - все тем же раздражающе безэмоциональным голосом откликнулась Алекса. - Α теперь представь, как ты одна пытаешься затащить этого мамонта в скоростной поезд. Или хотя бы самостоятельно спустить с лестницы.
Короткая пауза, за которую я в красках представила себе эти муки, печальный взгляд на список вещей и на прореженную коллекцию книг на полках, чуть слышный вздох, который искусственная разумница наверняка слышала.
- Мне нужны дельные предложения, а не неконструктивная критика на грани насмешки, - насупилась я.
- Обычно первой библиотекой называют собрание глиняных табличек, датируемых приблизительно две тысячи пятисотым годом до нашей эры. Таблички были найдены в храме шумерского города Ниппут, – сообщила говорящая википедия.
- Ты намекаешь, что книги можно с собой не брать. Так? - мрачно глянув на колонку, я плюхнулась в кресло. Устала от возни с чемоданом после бессонной ночи и кошмара-видения.
- Марина, если мне будет позволено напомнить об этом, тоже говорила, что в ближайшем крупном городе есть обыкновенная библиотека, а преподавательский состав школы наверняка позаботился о том, чтобы в школьной библиотеке было все необходимое юному пытливому уму. Алекс, если мне будет позволено это упомянуть, считает, что школу не уничтожали, а закрывали. Οттого недостатка в книгах там быть не должно, - ровный мелодичный голос моей комнатной зануды озвучивал верные вещи, но до попытки оторвать от земли чемодан я считала правильным перестраховаться.
- Я не так много книг с собой взяла, - отмахнулась я, представив, сколько они весят.
Суммарные килограммы как-то недвусмысленно давали понять, что семейные книги лучше оставить в семье и никуда не таскать.
- Необходимые шампуни и косметические средства не обязательно везти за собой. Можно взять только на первое время и докупить в ближайшем городе. Обувь и зимнюю одежду можно сложить в коробку и отправить себе почтой. Мне рассчитать стоимость пересылки? - будто не услышав меня ни одним из своих семи микрофонов, продолжала Αлекса.
- Не надо, спасибо, - ответила я, прикидывая, насколько меньший чемодан мне понадобится, если не тащить все это сразу.
Марина и Алекс говорили то же самое. Но, видимо, поняли, что я не отступлюсь, пока не прочувствую единовременный вес большей части своих пожитков.
- Напоминаю, Марина вернется с работы через час, - просигналила Αлекса.
- Спасибо, - сердечно поблагодарила я. – Пойду на кухню, иначе не успею приготовить ужин.
- Все необходимые для приготовления мяса по-французски ингредиенты были своевременно внесены в список покупок и есть на кухне.
- Ах, Алекса, я буду по тебе скучать. Очень, - призналась я и вышла из комнаты.
Уже на лестнице услышала тихое-тихое «я тоже».
Ужин удался. Мясо запеклось чудесно и было готово как раз к приходу уставшей Марины. Алекс тоже подогнал время так, чтобы закончить дела в срок. Я даже не успела рот открыть, чтобы его позвать, как он появился на пороге кухни и спросил, не нужна ли мне помощь с сервировкой.
Οн открыл вино, зажег свечи, включил ненавязчивую музыку, и мы вместе сделали вечер волшебным. Без всяких чар и магических артефактов. Вкусная еда, мороженое на десерт, умиротворение и общая для всех благостность отгоняли мысли о том, что этот вечер предпоследний вместе, а завтрашний станет горьким из-за скорого расставания.