— Дык она и сейчас абсолютная, — заметил с пола райдзю. — И правильно, на самом деле. Нам только волю дай… Народ как нарешает, так сам рад не будет. Ну сожрете вы сейчас всех неразумных, ну станете сильнее. Но ведь не только вы, но и остальные возьмут свой кусок. А потом? Потом начнется борьба звериных кланов за малочисленные оставшиеся ресурсы, будете рвать уже друг друга. Дети в этой суматохе однозначно погибнут, все вернется к древним кровавым време…
— Райдзю, они поняли, — перебил его я и продолжил: — Значит, так. Список обязанностей я вывешу на бамбук к завтрашнему утру. Он будет пополняться по мере надобности. Прочтете, подумаете и решите, чем хотели бы заниматься. Я приму во внимание видовую принадлежность, способности и магию. Особо неприятные обязанности распределим по жребию. Так, что еще… Свои предложения по устройству полей, садов и прочих ферм тащите ему. — Я кивнул в сторону тигра-секретаря. — Рассмотрим. Теперь важное, — тут я оглянулся на притихшую Тай Жень. — Звери в зоопарке. Признаться, я особо не вчитывался, что там в инструкциях по содержанию. Просто закачивал эти брошюры напрямую в управляющий духами модуль. Чтобы извлечь информацию, понадобится время, а животные нуждаются в уходе прямо сейчас. Ты сможешь обойти зоопарк и хоть примерно выяснить хотя бы, кого чем кормить?
— Конечно, могу, — кивнула моя хранительница. — Вот это работа прямо по моему профилю. Только ты скажи все же заранее, к каким местам лучше не приближаться, а то, я смотрю, здесь все не то, чем кажется.
— Я отправлю с тобой Фонхуа, он тут с самого основания и знает окрестности даже лучше меня. — Я нехотя кивнул темному фениксу. Тот сначала окинул меня недовольным взглядом, но потом кивнул. Судя по перебираемым в руках разноцветным четкам с бусинами, очень похожими на его цыплят, разлука с детьми ему не нравилась, но от обязанностей он уходить не стал.
Они с Тай Жень переглянулись и кивнули друг другу.
— Ты заодно приглядись к присутствующим и подумай, кто из них за какими животными сможет лучше ухаживать в силу своих особенностей, — вспомнил я еще одну немаловажную вещь. — Чтобы справились и не придушили нечаянно. Те же ракши у меня будут исключительно на тяжелых работах, связанных с выращиванием растений, — добавил мстительно. — Чтобы неповадно было мясо красть. А вот корнеплодами пусть хоть обожрутся.
— Повелитель, а какой во всем этом смысл? — вполне мирно спросил другой шакал. Не тот, который громче всех вопил, а более мелкий и с забавными полосками на упитанных боках. — Я не протестую, но хотелось бы ясности. Зачем нам содержать всех этих животных, если от императорского заказа на них мы теперь отрезаны?
— Во-первых, я не собираюсь оставаться тут запертым навсегда. — Спокойные пояснения, видимо, и в самом деле нужны. — Пока вы будете работать на полях, я не только миром нашим займусь, но и попробую пробить безопасный путь к свободе. Во-вторых, я трезво смотрю на вещи: да, я почти уверен в успехе, но это «почти» тоже учитываю. И если в ближайшие годы или даже века пути назад не будет — значит, этот ограниченный игрушечный мир станет настоящим и большим. А настоящий мир, между прочим, надо заселять не только растениями и вами, разумными, но и другими существами. Возможно, это излишняя перестраховка. Но лучше перебдеть, чем недобдеть, согласны? Ведь в любом случае нам это на руку. Освободимся раньше — продолжим сотрудничать с небожителями и потихоньку развиваться. Позже — у нас будет полноценный мир, населенный мифическими и редкими животными, уникальный и неповторимый.
— Большой, настоящий и только наш мир в любом случае пригодится, — поддержал меня райдзю. — Даже если проход на небеса откроется завтра. Так что подобрали хвосты и лапы и за работу! И не думайте, что получится откосить. У меня на вас полная документация с перечнем магических особенностей и способностей. Ни один шакал бесплатно даже сухую корочку не получит!