Выругавшись, Юэ вынул из рукава маленькую серебряную клетку и принялся ее трясти. Настолько яростно, что бело-золотистый зверек с влажными глазами и смешным розовым носом зашелся в отчаянном писке.
– Еще раз так сделаешь, шкуру спущу, – пообещал ему шисюн. – В прямом смысле слова. И не один раз. Будешь год жить освежеванный и регенерировать через боль. Сиди тихо, Ян-Ян.
– Погоди… хочешь сказать, что вот это?.. – Я удивленно разинул рот.
– Какая занятная белочка, – оценила Янли. – С крылышками.
– Белочка?! Редчайший духовный зверь, способный производить антидоты к любым ядам и проклятьям! Достаточно накормить зверька нужным веществом, а через минуту получишь лекарство! Юэ, он ведь… даже стражам запрещено на него охотиться! За этим следят боги! Где ты его взял?!
– А ты как думаешь?.. Надо сказать, что запреты не помешали Ани Яну поглотить детеныша, – хмыкнул Юэ. – Вот и причина, благодаря которой заговорщик оказался способен без ужасных последствий сжирать чужие, вообще никак не совместимые с ним изначально ядра. В тех осколках, что мы запечатали, большинство принадлежит именно теньшанг танфушу – небесному сахарному поссуму. Энергии на постоянное поддержание бессмертного человеческого тела в них маловато, пусть поживет в клетке и побудет пушистиком. Станет вырабатывать противоядия, служить для распознавания опасных болезней, развлекать меня писком и приносить пользу. Пока не решу употребить его как-то иначе.
– Эй! – вдруг прыснула Янли. – Это что… бывший глава пика Ловцов?
– Теперь его имя Ян-Ян, и он будет хорошим и послушным танфушу, если не хочет, чтобы я окунул его хвост в кипящее масло, – кивнул Юэ. – И не только хвост. Танфушу прекрасно регенерируют и живут практически вечно. Потому наказывать за плохое поведение их можно разнообразно и не особо сдерживая воображение. Я могу временно вернуть ему человеческий облик, запытать почти до смерти и снова превратить в небесного зверька, а он выздоровеет через несколько дней настолько, что наказание вполне можно повторить. Значит, в его интересах быть послушным питомцем.
– А рабская печать? Надо бы снять поскорее, не то…
– Не надо. – Юэ улыбнулся, а точнее, оскалился. – Кстати, Ян-Ян неосмотрительно завязал свое заклинательское начертание на личную силу. Которой у него больше нет. Зато у меня есть. Я хозяин, а он полностью подвластный мне раб, что вполне меня устраивает.
Глава 72
Снаружи стемнело, не горели даже походные костры, лагерь готовился к отбытию. А в шатре царила редкая идиллия. Юэ читал отчеты, я расплетал сложную сеть защитного заклинания на пологе, чтобы привести все в должный вид.
Янли скормила несчастному и неопасному бывшему врагу мятый золотой орех и теперь увлеченно следила, как зверька обильно тошнит на пол клетки чем-то зеленым и вязким.
Ани Ян натурально рыдал огромными слезами и покорно выворачивался наизнанку, потому что всерьез принял мельком брошенное Юэ: «Только дернись, оторву лапы и заставлю отращивать».
– Интересно, а в человеческом облике свойства танфушу у него сохранятся? – задумчиво спросила жена, ни к кому конкретно не обращаясь, и бело-золотой зверек съежился, поймав фанатично любопытный блеск в глазах лисы. – Теоретически он ведь тогда может вырабатывать больший объем лекарства. Юэ, одолжите его в мою лабораторию, ладно? А то нормальных зверушек мучить жалко и негуманно. А его – нет. Просто идеальный подопытный!
– Почту за честь, прекрасная госпожа, – улыбнулся золотой небожитель.
– О! – обрадовалась лиса. – А если ему ввести яд с двух концов, выработка увеличится? Или…
– Кхм, жена. – Я поежился. И посмотрел на зверька… нет, не с сочувствием. Но без прежней ненависти. – Давай придержим твой энтузиазм до лучших времен. И умоляю, не трогай голыми руками то, что он сейчас… выработал.
– Не буду, не бойся. Соберу ложкой. Надо протестировать и добавить в глистогонное для демонов… но в какой концентрации? Хм…
– Вот об этом и я хочу поговорить подробнее! – раздалось от входа в шатер, и к нам влетела чем-то необычайно довольная Сиаль в сопровождении мрачного Лун Вайера.
– Что натворила, подруга? – спросила ее лиса.
– Я? – насмешливо сощурилась Сиаль и захихикала. – Именно ты и натворила. Да так хорошо и прибыльно… – Демоница направилась в середину шатра, отобрала у Лун Вайера мешок, который сама откуда-то притащила, и торжественно высыпала на ковер…
– Ого, – сказал Юэ. – Хм…