– Да ладно, – отмахнулась я, обнимая новую бессознательную «колбасу» в нашем медитирующем «бутерброде». – Он и правда похож на эльфика. Но хотя бы нет риска, что у отца будет новый наследник. Именно этого матушка и опасается. Поверь, все остальное ее не особо и волнует, поскольку она может справиться с проблемами. С Лисянь, например. Нет, ну не обнаглела ли девица? Ладно, старшая госпожа, она имела право ловить нас возле покоев и волочь пить свою крашеную воду. Но эта! То есть я понимаю ее мотивы. И даже сочувствую. Но она мне не нравится.
– «Новая наложница отца юна и прекрасна, как белый нефрит в свете луны. Господин Тан не спускает с нее глаз и желал лично выполнить все медицинские процедуры, еле отговорила», – со смешком процитировал меня Юншен, припомнив, что я со злости наговорила девице, вздумавшей не пускать меня к дверям в покои отца.
– Да, немного стервозинки найдется и во мне, – покаялась я. – И это моя месть девчонке за шпионаж и сплетни о брате. Но, конечно, никто не любит быть в подвешенном состоянии. Между прочим, Лисянь, несмотря на статус любимой наложницы, все еще рабыня отца. И до сих пор не родила детей. Она боится будущего. Но пусть лучше теперь ее мысли будут заняты таинственной соперницей, а не МОЕЙ мачехой и МОИМ братом. Я молчу уже о своих собственных тайнах.
– Хм… значит, те смертные, что сидят по кустам, – слуги наложницы? Как… невежливо, – раздался незнакомый, чуть хрипловатый, однако мелодичный голос.
– О! – Я быстро и профессионально развернула больного, стиснутого в наших объятиях, лицом к себе, отклонилась назад и помахала рукой у него перед носом. – Сколько пальцев видите?
– Прекрасное зрелище, юная госпожа. Настолько откровенно меня еще не соблазняли, – усмехнулся уголком губ Юэ и бросил многозначительный взгляд на мое оголившееся плечо. На груди нижний халат был запахнут за мгновение до того, как пациент туда уставился.
– Я про пальцы спросила, а не про остальное, – фыркнула я, разворачивая Юэ обратно к мужу. – Юншен, давай закругляться.
– Шиди Шен? – Кажется, «эльфы» умеют удивляться.
– Шисюн Юэ. Прошу тебя, ответь на вопрос моей супруги и, пожалуйста, не смотри по сторонам, – недовольно попросил муж.
– Охотно, шиди Шен. Три пальца, прекрасная госпожа. Я вижу три пальца на вашей безупречной руке, – обворожительно улыбнулся мне заклинатель.
– Великолепно, – обрадовалась я, послушно заворачивая поток энергии так, как научил муж. – Значит, на сегодня достаточно.
– Жаль, – не преминул прокомментировать «эльфик». А этот персонаж, в отличие от предыдущих, любил поболтать. – Но я не против продлить время в ваших объятиях, прекрасная госпожа.
– Мою супругу зовут Тан Янли, шисюн Юэ, – сурово поведал Юншен, притягивая «эльфа» к себе, чтобы взять на руки и отнести в кровать. – И рассчитывать отныне ты можешь только на мою… хватку. Либо вообще… ни на что не рассчитывать.
– Какие мы грозные. И пусть я ослеплен красотой юной заклинательницы, у меня к тебе есть очень важный вопрос, шиди Шен. Где я и что происходит? А главное – почему ты жив? Разве ты не скончался от внезапной лихорадки в тюрьме отрешения, как было объявлено?
– Как видишь, нет. – Юншен помрачнел еще сильнее. Он уложил собрата по ордену в постель, заботливо укрыл одеялом и присел на край кровати. А затем коротко и емко изложил события последних месяцев, правда, не вдаваясь в некоторые подробности.
В частности, ничего не сказал о восстановленном ядре. Точнее, о ядрах. А Юэ, который лишился способностей, заметить этого, естественно, не мог.
– Ну, о чем-то таком я и подозревал. Стремительные облавы и исчезновения в основном всегда сфабрикованы. И я попался в ловушку, как настоящий… – «Эльф» проглотил последнее слово и сделал вид, что вообще ничего не говорил. – Меня не обвиняли в сговоре с демонами. Просто усыпили в собственном доме. Прямо на пике. И разрушили ядро. Что было потом, я думаю, вы понимаете.
– Шисюн не ждал нападения?
– Не столь наглого, – был вынужден признать «эльф» и отвел взгляд. – Непозволительно расслабился и поддался мыслям о своем могуществе: я задал несколько неудобных вопросов и напомнил небожителям об их долге… пару раз. Зря, как выяснилось. Надо было действовать тайно, как…
– Как всегда, – серьезно кивнул Юншен.
«Эльф» Юэ усмехнулся и сменил тему:
– Не могу утверждать, что не рад твоему самоотверженному порыву по моему спасению, шиди Шен, но… ты и сейчас умудрился все испортить.
– Что? Испортить твое избиение и изнасилование?! – поразился муж.
– Хотя вначале мое красноречие и не спасло меня от плетей, но я убедил тех смертных, что продать меня девственником с наименьшими повреждениями будет намного выгоднее. – Юэ слегка поморщился и передернул плечами. Впрочем, сразу же продолжил рассказ: – Тем более если они следуют в северные страны, где мужчины с подобной внешностью – экзотика. Но это было объяснение для морских тараканов. – На лицо шисюна вернулось снисходительно-высокомерное выражение. – Быть переданным северному небожителю, как я считаю, мне не светило в любом случае. Я уверен, что меня выкупил бы один из их… хм, кажется, они называют себя магами. И даже если бы они не заинтересовались, я бы мигом организовал их интерес. Заклинатели тех стран развиваются в иной плоскости, им любопытны наши методы совершенствования.