– Нет, я не в чаше, – пробормотала я. – Это сфера. Или таки чаша, но с высокими стенками и маленькой дыркой в потолке. – Нервно хмыкнув, я присела, чтобы немного отдохнуть и поразмыслить.
Невольно вспомнился анекдот про банан, обезьяну и прапорщика: чего думать, прыгать надо. Ну, хоть не расшибусь…
Пока я таращилась в темноту над головой, мыслей становилось все меньше. И уверенности, что выход есть, тоже поубавилось. А потом вдруг в непроглядной тьме зажегся крошечный огонек. Едва различимый. Затем второй. Третий… И вот уже в середине потолка засияли целые созвездия.
Значит, наверху небо? И выход? Ладно, Янли, вставай и возводи пирамиду из подушек. Их здесь много, шанс построить великую и дотянуться до звезд имеется. Кто, кстати, крышечку открыл? И надолго ли?
Пирамиду я соорудила на редкость быстро – за время предыдущих попыток навострилась: если пихать самые большие подушки в основание – даже и не сразу разваливается. Можно мигом взбежать и подпрыгнуть в верхней точке. Попытаюсь зацепиться пальцами за краешек, а там и звездное небо не за горами.
– Кхм, – сказало небо после второй попытки. – За это место лучше не надо. Иначе я точно уверюсь, что ты желаешь стать одной из моих спутниц. – Звезды потянулись ко мне плавным ручьем, после чего сильная и здоровая ручища вытащила меня на крышу сферы за шиворот, усадив на колени.
Самое странное, что небо соответствовало моему бреду про игрушечного мишку-фетишиста – оно было бархатным, теплым и однородным. И ничуть не было похоже, что кто-то во что-то такое одет, скорее, этот кто-то… такой и есть – плюшевый. И в звездочку.
– Нравлюсь? – мурлыкнуло небо.
– Не особенно, – честно сказала я. – На ощупь приятный, а вообще – шуйсяо тебя знает, что ты такое.
– Ах да… смертным нужен свет, чтобы видеть, – тяжело вздохнуло небо, и звезды на его теле загорелись ярче, а в районе головы раскрылись две луны. Точнее, светло-желтые радужки без зрачков.
– Красиво, – согласилась я, лихорадочно соображая, что происходит и какого гуя в рюшках странное существо с галактикой в голове меня утащило. – Ты не мог бы… вернуть меня на место? Если вспомнить твои же слова о моих желаниях.
– Хочу – исполняю, хочу – нет, – снова пожало плечами существо. Судя по голосу, оно было мужчиной. Да и, сидя у него на коленях, я довольно скоро это поняла по некоторым… специфическим признакам.
– Миленько, – пробурчала я себе под нос. – А ты не мог бы захотеть чего-нибудь другого? Я тебе зачем?
– Но ты принадлежишь мне, – пояснило небо. – Мне тебя подарили.
– Кто?! – поразилась я.
– Тан Янли.
– Или у тебя шизофрения, или у меня, или мы бредим вместе. – Мои слабые попытки сползти с плюшевых коленей моментально пресекли, обняв поперек живота обеими руками. – Я себя никому не дарила.
– Забыла? – Две луны и часть звезд поменяли положение, а я догадалась, что незнакомец опустил голову к плечу. – Два года назад. Ты решила отдать все, только чтобы быть рядом. Я – рядом.
Я выпалила ругательство (присовокупив к нему слово «конь») раньше, чем успела поймать себя за язык.
Теперь понятно, незнакомец имел в виду прежнюю хозяйку тела.
Она… Вот дура! Но она же демонический ритуал проводила, мне Юншен говорил, он видел в моих воспоминаниях. Маленькая идиотка, получается, призывала луноглазого любителя подушек?
– Не люблю лошадей, – после некоторого раздумья выдал ночной демон. Ну а кто он после этого, если не?.. – В моей армии есть кентавры – они однозначно лучше травоядных людских подставок.
– Слушай, это, конечно, занятно. – Я сделала попытку уползти с мужских коленей, поскольку мне крайне не нравилась плюшевая «заинтересованность», которая явственно ощущалась пятой точкой и через несколько слоев ханьфу. – Но давай в другой раз, пожалуйста. Мне надо домой.
– Там, куда ты пытаешься уползти, опасно. Даже не думай столь легко умереть. Это вовсе не весело. – Демон проигнорировал мои просьбы и, удерживая меня, плавно спланировал на дно сферы. – Ты голодная? Смертные всегда голодные. Ни дня не можете без еды продержаться. И перестань вошкаться. Иначе прикажу сидеть неподвижно, ты не сможешь ослушаться и замрешь. И если я отвлекусь на дела – могу забыть о времени, просидишь в ступоре, пока о тебе не вспомню. Как с тем ритуалом, что отдал тебя в мою власть.
Он на что намекает? Дескать, наконец-то вспомнил о том, что его призвали, но лишь теперь, спустя столько времени?! И сейчас расприказывался… Он гипнотизер и угрожает меня заколдовать или же ритуал, который провела Янли, превратил девчонку в марионетку демона?