– Разве не все люди одинаковые? – фыркнул Тиньмо.
– А что, и демоны одинаковые? – ответила я вопросом на вопрос. – Если очередной дикий низший сожрет ребенка в людской деревне, нужно собирать войско и уничтожить всю расу по твоей логике?
– По моей?! – возмутился фиолетовый в крапинку. – Это люди…
– Я. Так. Не делала. – Лежать надоело, и я села на полу у ног Тиньмо. Отряхнула ладони. Потыкала пальцем в сколопендру: твари понравились мои рукава, и она вылезла из-под кровати вслед за ними. – И если для демонов не бывает коллективной ответственности, потому что они разные, то и для людей тоже.
Тиньмо с минуту озадаченно молчал. Приказать мне заткнуться ему никто не мешал, но, вероятно, простейшая логика ему не чужда, и он обдумывал мой аргумент, выискивая в нем дыры.
– Однако рабы у тебя были, – улыбнулся он. И поудобнее уселся на кровати, закинув конечности таким образом, что лодыжка одной ноги легла на колено другой.
Пф-ф-ф, тоже мне, доктор Хаус…
– Спорить с системой, имея за спиной девятнадцать лет жизни и женское тело, глупо, – пожала я плечами. – Зато можно на своем месте поступать так, как тебе кажется правильным. В том числе не покупать пленных детей и не мучить тех, кому не повезло быть пойманными и проданными.
– Кто тебя мучает? – возмутился фиолетовый демон, но как-то без огонька. – Я ласков и терпим… как… как никогда. Ты даже вообразить не можешь, чего стоят драгоценные минуты моего времени, которые я потратил на твои уговоры. Многие низшие готовы были бы за них убить. – Воздух вокруг демона сгустился, и он начал принимать тот самый, первоначальный облик. – Кстати, о времени… Не смей опять прятаться под моей кроватью! Я запрещаю, ясно? – И вновь добавил в голос демонической ци.
Кстати, удобно. Я теперь могу четко отследить, какие команды надо для маскировки сразу же выполнять, а какие можно проигнорировать. И не запутаюсь.
– Ясно? – настойчиво переспросил рогатый.
– Угу, – машинально кивнула я, размышляя, под какую еще мебель в жилище демона можно заныкаться в случае чего. Китайский интерьер, блин, укрытий мало… интересно, Тиньмо ведь именно под конкретную кровать запрещает, верно?
Если я найду еще какую-нибудь…
– Выходить из моей спальни также запрещено. – Ага, ци пропитал прямо каждое слово. Зато дальше нормально заговорил, без приказного тона: – Я должен заняться делами и не могу сторожить тебя, поэтому… оставлю тебя здесь. Вернусь и решу, что делать. Свернуть тебе шею я всегда успею.
Спасибо, утешил, называется.
Когда звездчатый генератор несчастий все-таки исчез, я выдохнула, поймала мимохожую подушку и забралась на кровать, не обращая внимания на слабый писк добычи. Забилась в уголок, прижав пушистое и мягкое к груди, и…
С час, наверное, ревела. Не меньше. Конечно, при демоне я держала лицо из последних сил, но теперь стоило немного сбросить напряжение.
Я железная, что ли? Мне страшно и тоскливо. И я даже думать боюсь о том, что с Юншеном и с остальными. С папой, с А-Леем. Они не будут сидеть на месте… а вдруг они привлекут внимание тех, кто затеял комбинацию с уничтожением бессмертных, и те поймут, что работа не доделана? Или просто… заболеют, умрут, попадут под повозку, встрянут в дворцовые интриги, заработают ушиб от упавшего с неба метеорита… Короче, рациональное мышление помахало платочком и отправилось в путешествие по известному адресу. В такие моменты паника всегда берет верх и подсовывает в голову картинки одна страшнее другой.
И это не считая того, что меня украл Повелитель Демонов. Когда он представился, я чуть не померла. Да, у меня склероз, но не настолько! И как зовут существо, которым ругаются в самые отчаянные моменты жизни, приписывая ему разнузданные половые привычки, злокозненную натуру и любовь к масштабным кровавым пакостям, я знаю.
И мне стало еще страшнее. Ведь Тиньмо, охота на рабов в приграничных областях, откровения Сиаль по поводу неудовольствия демонического господина сокращением количества подданных, «эпидемия расколотых ядер» среди бессмертных и звездопад низвергнутых небожителей именно над нашим поместьем, после которого меня и украли, слишком хорошо укладываются в одну цепочку…
Глава 39
С кровати донесся едва слышный стон. Я поежился и поспешно спустился с крыльца, чтобы его не слышать. Шенсана было жалко, несмотря на то, что он сам во всем виноват. Сначала, образно говоря, тянул змею за хвост и не давался моей жене, а в последний момент запаниковал и не желал вылезать из бочки с раствором трав.