Нестерпимо хотелось цапнуть его, чтобы отхватить палец начисто. Но я сдерживалась изо всех сил, сообразив, что ничем хорошим для меня подобный демарш не кончится. То есть палец, может, и отхвачу… а Тиньмо мне потом башку открутит. К тому же, если честно, сомневаюсь я, что обычная лиса способна отгрызть что-то Повелителю Демонов.
– А, поднакопив темной ци, ты вполне сможешь эволюционировать. – Тиньмо закинул меня себе на плечи на манер воротника. – Лет через пятьсот… или тысячу. Или две. Смотря как стараться будешь. Станешь прекрасной хули-цзин и родишь мне не полукровку, а полноценного демона со способностями заклинателя.
Пользуясь тем, что лисий язык вряд ли входит в демоническую школьную программу, я от души выматерилась. И удивилась, насколько выразительно и красноречиво это вышло.
Лисы, значит, умеют ругаться. Весьма громко, скрипуче, пронзительно и без слов, но однозначно нецензурно. Хотя в прошлой жизни я видела в интернете ролики про такую сварливую лису и своими ушами все слышала.
– Веди себя тише, – укорил меня Тиньмо, – тем более это ради твоего же блага. Пойми, таскать повсюду слабое и вкусное человеческое тельце невыгодно, можно очень быстро его потерять, а я еще не наигрался. Уследить за каждым низшим, который захочет мягкой человечинки, я, пожалуй, не смогу. А лису проще носить на руках или за пазухой, верно? Ты ведь будешь хорошей девочкой и не станешь убегать? – Он ненадолго задумался, видимо, оценивая мою недовольно-скептическую морду. – А если выпадешь… случайно, лисы-оборотни проворнее низших демонов. Пока я тебя не найду – от самых страшных увернешься. Да никто особо и гнаться не будет – чего есть-то? Лисьего мяса на один зуб не хватит.
Спасибо за перспективу. Кстати… когда-то у меня был опыт ношения за пазухой щенка лайки. Маленький пушистый «мячик» знатно уделал мне и футболку, и подкладку ветровки, пока я доехала до ветеринара. Если я подложу… или подолью подобный сюрприз звездуну, он сильно обрадуется? Достаточно для того, чтобы прибить, или просто опять в комнате запрет? В клетке, например.
Я странно себя чувствую. Причем очень странно… не считая того, что я лиса! Складывается ощущение, что у меня внутри сломались какие-то стены.
– А у тебя, лиса, весьма красноречивая морда. Мне безумно любопытно, чем закончится наше милое противостояние, – улыбнулся Тиньмо, продолжая поглаживать меня по голове. – А я даже и не трогаю такие козыри, как жизнь и здоровье твоих близких. Согласись, тебе крайне повезло.
«Именно поэтому я еще не откусила тебе ухо, – злобно подумала я, покосившись на маячившую у носа часть тела. – Козел крапчатый!»
– Не дуйся. Пойми. Оставлять тебя одну во дворце – это гарантированно иметь проблемы с каждым, кто захочет тебя присвоить. Не ожидал, что ты окажешься настолько привлекательной для других демонов, в том числе и для моих жен. Ситуация действительно забавная, хотя и создает некоторые неудобства. – Он ненадолго замолчал и кивнул. – Знаешь, лисенок, мне, если честно… лень. Как-то совершенно не хочется ломать голову и составлять магические приказы так, чтобы их оказалось невозможно вывернуть наизнанку. Прежде я озадачивался, но за всю мою жизнь было столько игр «подлови смертного на неправильной формулировке», что успело осточертеть. Да и унизительно чувствовать себя по другую сторону… Ведь именно я демон, значит, мне положено обманывать, а не наоборот. – Тиньмо махнул рукой, и перед нами появилось огромное темное зеркало.
Демон хмыкнул и щелчком пальцев изменил свой повседневный наряд так, чтобы я, висевшая на его плечах, смотрелась изысканным лисьим воротником синего плаща. А спустя мгновение повесил мне на шею нефритовое украшение, похожее на тоненький ошейник с кулоном.
Эй. Что еще за гадость? Почему я… Стены внутри души снесло окончательно, память о доме, о друзьях, о… отодвинулась вдаль. Не исчезла, нет, но перестала давить болезненным беспокойством.
Вокруг так интересно…
– Хм, о чем я… – как ни в чем не бывало продолжил демон. – Твоя неожиданная притягательность занятна, но… Я, конечно, могу убить или запугать каждого, кто покусится, но где потом возьму новых слуг и жен? – Он снова задумался на пару секунд, постукивая пальцами по зеркалу. – То есть… возьму где угодно, да, но их надо дрессировать. А эти уже обученные и удобные. Понимаешь? А вдруг так называемые союзники заявятся либо воевать, либо дебаты устраивать на тему, что их дочери куда-то подевались? Согласись, муторно и нудно.