Неужели кто-то ожидал, что я откажусь? Или упаду в обморок от запаха и вида? Наивный. Он мертвых бомжей в анатомичке не отмывал перед вскрытием. А у нас в меде практика была. И на самые запущенные случаи старый желчный препод-сексист, любивший повторять, что женщина врачом быть не может, обожал отправлять именно девушек. В превентивных целях. Некоторых отпугнул, зараза. Зато те, что остались, теперь в любую яму за дохлым демоном полезут и не поморщатся.
Хорошо хоть лезть не понадобилось, справилась, давая ценные советы, свесившись с кромки здоровенной воронки в дальнем углу крепости. Зато потом еще пришлось выполаскивать найденные тела в протекающем под стеной ручье, нести в… наверное, в столовую – где светлее всего, да и столы удобные, а затем требовать спецодежду. Демоны приволокли гору всякого-разного, в основном доспехов. К счастью, среди тряпья обнаружила плащ из кожи какого-то крылатого «стрекозла».
Наряд я дополнила плотным фартуком, который на ходу содрала с неосмотрительно высунувшегося из кухни повара, а по совместительству палача. У него же удалось разжиться набором острых ножей, удобными расширителями и зажимами из набора пыточных инструментов.
– Опыта у меня маловато, – жаловалась я, разглядывая отмытую и вскрытую добычу изнутри и ковыряясь в ней окровавленными по локоть руками. Точнее, конечно, не голыми руками, а в перчатках из тонкой кожи змеи, которые мне, после просьбы и подробного объяснения, главзвездун выудил из личных запасов. – И вашу анатомию я не знаю… но интересно как! А у всех демонов две печени? Или это индивидуальный признак? Или породный? А вот и желудок. Однокамерный. Мне казалось, раз он похож на козла, должно быть более… Но покойник явно не травой питался, судя по клыкам. Угу… кишечник… и вроде бы селезенка… а в принципе строение почти человеческое, органы распознаваемые, но с особенностями. Надо бы еще пару десятков вскрыть для сравнения. Набрать статистический материал… заспиртовать отдельные органы… неплохая анатомическая коллекция получится.
– Кх-х-х… – выкашлял черепахо-еж и упал в обморок.
– М-да, – задумчиво протянул Тиньмо, глядя на то, как художественно я разложила тонкий кишечник демона по столу. – Надевая на тебя амулет проявления истинной сущности, я хотел выяснить, что за игру ты затеяла и кем пытаешься притвориться. Но на то, что ты действительно столь… своеобразна… не рассчитывал. Какой приятный сюрприз. Еще немного – и я официально объявлю тебя первой женой.
Глава 48
– Выглядит весьма заурядно, – выразил общее мнение Юэ, глядя на невысокую гору. Хотя даже не гору, а холм, поросший густым лесом и кустарником.
– Еще и коровье пастбище рядом… Я даже отсюда чувствую запах навоза. Шисюн, ты точно не ошибся? Не верю, что великий бессмертный мог сто лет медитировать в этом… – не сумел подобрать красочного словца для описания шиди Вайер, неуверенно оглядывая окрестный пейзаж.
– Вам обоим нужно сесть на травку и тоже заняться медитацией, – недовольно проворчал я, на секунду прикрывая глаза и вслушиваясь в потоки энергии. – Пойдет на пользу. Совершенствоваться тут – все равно что горстями черпать воду из священного источника силы. Наверняка коровы здешних жителей дают много молока и хороший приплод… – Зачем я добавил последнее замечание, не знаю.
Однако на спутников мои слова произвели странное впечатление. Шиди поперхнулся и посмотрел на меня так, будто именно его я собрался сию секунду выпасти и подоить, а шисюн Юэ удивленно вскинул брови. Но вскоре принялся вслушиваться в природный энергетический фон, опустив ресницы и расслабившись.
Стремление к совершенствованию золотого небожителя мы разбудили по максимуму и провели еще несколько совместных медитаций, раскачивая необычные ядра. У Юэ пока преобладала сиреневая интуиция, зато А-Ер неожиданно начал развиваться… м-м-м… в другом месте. Алый цвет жажды жизни полыхал так, как мне и не снилось, наполняя каналы мощной ци.
Вдобавок в его груди я уловил отсветы весны. Но помалкивал, поскольку не хотел лезть в личные отношения брата по ордену. Да и Лун Вайер еще не мог свыкнуться с тем, что робкий зеленый отблеск скользит по меридианам именно тогда, когда шиди смотрит на свою нахальную демоницу. Или даже просто думает о ней.
Но, конечно, теперешние силы ни в какое сравнение не шли с прежними. Еще и потому, что они оказались для нас… новыми и непривычными. Странно вновь ощутить себя учеником на пороге класса, но лучше так, чем погасший навсегда очаг внутри. Хорошо хоть, что полеты на мечах были нам уже доступны. Иначе пришлось бы ехать до места более двух месяцев… Юэ попрактиковался с каждым из нас по очереди, а вот А-Лея мы в итоге решили не брать. Каждый лишний пассажир сильно увеличивал время в пути.