Я начала видеть вязь иероглифов, которые Тиньмо зажигал, когда открывал телепорт. Она оказалась сложной и незнакомой. Надпись питала даже не демоническая ци, а непонятно что, но… но смотрела я в оба глаза, запоминая просто как фотографию, чтобы разобраться позже. Сиреневое тепло в лисьей переносице вовсю сигнализировало: это важно! Очень!
– Приветствую повелителя! – Меня сбил с мысли порыв холодного ветра и неожиданно знакомый голос.
Вкрадчивый, мелодичный… до ледяного озноба.
Некто в плаще с капюшоном, что согнулся в глубоком поклоне перед шагнувшим на пустое горное плато Тиньмо, ничем особенным не выделялся: мужик, высокий, закутан по самый нос, еще и в маске.
Но меня накрыло резким и страшным чувством узнавания.
Глава 54
– Ю-юншен? – Шиди уставился на меня совиными глазами, как любила говорить Янли. – Это ты?
Юэ не сильно отставал от шиди, но не демонстрировал столь бурную реакцию.
– А кто б еще? – дернул я уголком губ в намеке на улыбку.
– Ну, по крайней мере, теперь ты не будешь похож на юнца, которого родители насильно женили на богатой вдове, – хмыкнул золотой небожитель. – Все еще бессовестно юн, но уже более… зрел. И куда вы растете?.. Была одна оглобля, стало две. И только я остаюсь божественно прекрасен в изящной хрупкости.
Я покосился на шисюна. Он что, проявил сарказм по отношению к себе? С ума сойти, Юэ комплексует из-за роста… но умеет недостаток обыграть так, что остается восхищенно вздохнуть и позавидовать.
– Позже. – Я поправил гуцинь отца за спиной и встал на меч. – Возвращаемся. Нет времени на объяснения.
Его и правда в обрез. В голове звенели прощальные слова родителя. Кажется, он пытался меня успокоить, но вышло неубедительно.
«Нет, он ее не убил и не убьет. Если Тиньмо лично похитил женщину, значит, она его очень сильно заинтересовала. Поэтому бояться за жизнь Янли не стоит. А вот поторопиться следует. Иначе вместо своей жены ты можешь найти в царстве этого демона чужую».
– Подожди, что у тебя… Шенкай?! – В голосе Юэ вдруг прорезались едва ли не панические ноты. – В самом деле?!
– Не смей… – настороженно прищурился я, видя, как подергивается рука золотого небожителя.
Но тот и не думал трогать чужое духовное оружие.
– Шенкай… – Юэ вдруг выругался столь грязно, затейливо и зло, что мы вытаращились на него на манер тех самых сов, даже притихшая в объятиях Лун Вайера демоница. – Старый идиот! – закончил пространную тираду шисюн, яростно пнув камень в сторону пещеры. – Чтоб тебе шило в зад воткнулось и проросло, пока ты медитируешь! О чем ты думал?!
– Он тебя слышит, – хохотнул я, вспоминая о реакции отца на мое появление.
– Я в курсе! На сколько лет он тебя запер в иллюзию?! Еще бы ты не повзрослел!
– Откуда тебе известно про иллюзию? – в свою очередь удивился я, а потом хлопнул себя по лбу: конечно, старший брат по ордену знаком с моим отцом гораздо дольше, чем я, и может порассказать много чего.
– С-с-су… с-с-существенный опыт общения имею я с многомудрым с-с-с… с-с-совершенствующимся. – Юэ внезапно решил побыть змеей и шипел весьма проникновенно. – Так на сколько? На десять? Ага. Вернемся, я тебя должен про… как это? Продиагностировать. Полностью. Старый маразматик с дзеном в заднице! Только вылези из дыры, я с тобой по-другому поговорю!
Гора, на которой мы стояли, слегка содрогнулась. Словно в пещере кто-то издал короткий смешок.
– Хмыкает он мне, значит, – продолжал шипеть Юэ, обхватив меня обеими руками за талию и помогая встать на меч. – Веселится, гад. Ничего, будет и на моей улице факельное шествие… И не пытайся сбежать в небесное царство, я тебя везде достану!
– Слушай, а тебе не кажется, что Юэ как-то слишком… фамильярен с твоим отцом? – прошептал мне на ухо шиди на грани слышимости, привлекая к себе демоницу и вставая на клинок.
– Кажется. Но и об этом я подумаю позже, – бросил я в полный голос, взлетая.
Надо поторопиться, ведь до дома, до того самого места, откуда я теперь точно мог взять след, чтобы напрямик переместиться к домену Тиньмо, было более двух дней полета на мечах…
– Да вы издеваетесь, – фыркнул Юэ, обиженно взмахивая рукавами. – Признавайтесь, вы сговорились потоптаться на моем эго. Ты-то куда вымахал, карманный ужик?!
Юэ прав. Я пока летел, каюсь, не без постыдного самодовольства думал, что не буду казаться юным тонким деревом рядом с могучими дубами в виде шиди и телохранителя из семьи Чоу. Но реальность вновь преподнесла мне сюрприз. И если новый змеиный облик Шенсана меня хоть и впечатлил, но обрадовал, то человеческий… С какой радости громила подрос еще на полголовы и раздвинулся в плечах, как добротная ширма?