– Приветствую венценосного владыку, чья тьма озаряет жалкую бездну и внушает трепет всем жи…
– Покороче. – В голосе Тиньмо явственно слышалось раздражение. – Кружева будешь другим дуракам плести. Зачем звал?
– Ваш великолепный план успешен. Еще немного – и вы сможете править не только бездной, но и миром людей. – Человек – я была уверена, что человек, а не демон – низко поклонился.
Я гадала, что лучше: прятаться поглубже в капюшон повелителя или, наоборот, вылезти и посмотреть… в маску. Прямо в прорези для глаз заглянуть, а еще лучше ткнуть туда чем-нибудь острым, например когтем.
Вот же с-с-с-с-с… скотина нехорошая!
Точнее, две скотины нехорошие: ту, на которой я устроилась, тоже хочется загрызть.
Почему?
Да потому!
Голос, вкрадчивый и ласковый, изящные руки с длинными пальцами и аккуратными овальными ногтями я узнаю из тысячи. Даже рисунок голубоватых вен под тонкой кожей знаком, хотя я раньше никогда не обладала фотографической памятью.
Но того, кто подписывал у меня перед глазами купчую на мужа, не забуду никогда. С-с-сволочь поганая.
И сразу ясно, что пятнистая рогатая дрянь не просто так в сторонке стояла. Если глава пика Ловцов, которого Юншен уверенно именовал одним из своих палачей, ходит на встречи с Владыкой Бездны, обещая демону безграничную власть, а одновременно с этим начинаются преследования горных небожителей… надо быть идиоткой, чтобы не понять, кто здесь главная какашка.
– Мне плевать на власть над миром людей, – внезапно оборвал палача Тиньмо. – Ты говорил, что выманишь Сахарка. И остановишь нападения на моих подданных.
– Все как вы приказали, повелитель. Главные инициаторы охоты на подданных обезврежены, низвергнуты и наверняка мертвы. И я продолжаю работу над тем, чтобы отправить следом за ними учеников и собратьев. Мы даже обвинили в предательстве Лун Вайера. – На вздернутую звездную бровь гад пояснил: – Он был тем, кто организовал больше всего захватнических походов в демонический мир и подбивал своим примером молодежь. Удалось нейтрализовать и главного заказчика рабов. Золотой небожитель, как было выявлено, возглавлял рынок наложников и обогащался за счет детей демонов, повелитель.
– Знакомое имя, – внезапно задумался Тиньмо, а мне оставалось молиться, чтобы демон не вспомнил, что так звали спасенного друга мужа. Ведь последствия я пока не могла просчитать… хотя то, что глава пика Ловцов, похоже, ставит палки в колеса не только собратьям-совершенствующимся, но и рогатому, чуяла и обострившимся сиреневым нюхом, и всем своим существом, включая хвост. – Хм. Ты окликал меня столь долго и упорно только затем, чтобы сообщить эти мелочи?
– Нет, нет, что вы. Просто… в мире людей огромную важность имеют ресурсы. – Заклинатель в маске заковыристо повел рукой, склоняясь демону в пояс.
– Снова не хватает денег? – хмыкнул Тиньмо, делая вид, что точит когти друг о друга.
– Что вы, повелитель. Я не посмел бы. Все, что мне нужно, сущая мелочь. Несколько пьяных колокольчиков, – улыбнулся гад.
– Что ты собираешься с ними делать? – В голосе демона прозвучала подозрительность, и я даже поняла Тиньмо.
Цветочек одинаково убойно действует и на крутых совершенствующихся небожителей, и на подданных Тиньмо. Мало ли кого хмырь в маске собрался травить? Особенно учитывая, что он врет как дышит.
Разговор продолжился, но я ничего особенно нового и интересного не узнала. Кроме того, что демонические интриги тянутся аж в императорский дворец. Прямиком через пики совершенствующихся. Вот вам и невмешательство в дела смертных, ага.
Тиньмо нехотя дослушал доклад и, даже не дожидаясь официальных слов прощания, с разворота шагнул в портал. А я, выглянув из капюшона демона в последний момент, со злорадством увидела, как сволочи по мордасам прилетает краем повелительского плаща. Жаль, никаких железных колец к подолу не пришито… а лучше шипов!
Едва мы очутились в покоях, я не выдержала и зарычала, прикусив Тиньмо за ухо. В меру, почти ласково. Но так, чтобы, если начнет меня отрывать, отодрал бы вместе с мочкой.
Это намек у меня такой, что поболтать нужно. И как его собирался реализовывать крапчатый звездун, меня в тот момент не волновало. Да как хочет! Ему вон Ан Арьян сказала, что мне надо сегодня вернуть человеческий облик хоть ненадолго.
Пусть и возвращает.
– Чтоб ты знала, лисичка: уши у демонов довольно чувствительное, практически эрогенное место. А укусы неспособны причинить вред и, скорее, походят на изощренную ласку, – мурлыкнул бесстыжий, нагло лапая мой хвост. – Особенно вкупе с твоим тяжелым недовольным кряхтением.
Я мрачно усмехнулась прямо сквозь лисий оскал. Это он считает, что неспособны. Если я озверею всерьез – а я уже почти, – у Тиньмо будет на одно эрогенное место меньше. А он меня даже не убьет. Потому что с несмышленой лисы какой спрос?