Особенно когда дело касается моих родных.
– Если мы поздно вернемся домой, надо продолжить совместную медитацию, – по результатам осмотра решил мой заклинатель. – Иначе он опять потеряет сознание и может умереть. Да, лучше сделаем это на ходу.
– Значит, выезжаем по западной дороге в сторону Лунляна, – кивнул змей. – Ночью свернем на одной из развилок и попытаемся запутать следы. Сделаем круг и возвратимся в предместье завтра к вечеру.
– Слежка? – ровным голосом спросил Юншен.
– Господин в лиловом, – коротко подтвердил Шенсан.
– Странные дела творятся на ваших пиках. – Я покрепче ухватила жертву поперек живота, чтобы не дергалась, и даже ущипнула за пресс: Лун Вайер попытался возмущенно пропыхтеть мне что-то, силясь обернуться. – А ну, сиди тихо, раз целитель велит! Хочешь сдохнуть? Зря мы, что ли, за тебя деньжищи отдали? Муж мне и то дешевле обошелся, а тебе с ним не сравниться.
Пациент замер в ступоре, а я поймала взгляд моего небожителя. Юншен хмурился и внешне не одобрял моего поведения, но в глубине его глаз явно мелькнул маленький и вредный гуй самодовольства.
– Янли теперь твоя госпожа и хозяйка. А ты – калека. Нечего было… с демонами якшаться. – А-Лей как-то очень быстро подхватил всеобщее настроение. И старался подпевать в унисон. – Я снаружи сяду. Выезжаем через четверть курительной палочки.
Дверь встала на место, А-Лей ускакал, криком подзывая возницу, Шенсан отошел к своей лошади.
– Я… я не… – попытался что-то сказать купленный, возражая на обвинение брата по ордену, хотя толку от лепета было мало.
– Я тоже – «не», – едва слышно буркнул Юншен, – поэтому молчи уже. Теперь твоя правда никого не интересует. Как и моя когда-то. – Он вздохнул, обнимая нас обоих и напрочь игнорируя трепыхания шиди. – Супруга моя, давай с самого начала. Разве что… хватит с него культивирования, достаточно стандартной двойной медитации… с препятствиями. Поток ведем так же, но тоньше и не углубляясь.
– М-м-м!.. – Жертву между нами буквально выгнуло от непривычных ощущений, а еще, кажется, из-за того, что пронизывающие тело пациента потоки ци не только обжигали опустевшие меридианы, но и… х-х-хе.
Думаю, сушеный воитель подобной прыти от себя не ожидал и теперь не знал, как реагировать, совершенно потерявшись в происходящем. Главное, красиво помереть у него не получалось, а что еще можно сделать в столь смущающем положении, он не знал.
Но от нашей первой попытки нынешний обмен сильно отличался. Теперь не требовалось открываться, выворачиваясь до донышка. Ци послушно бежала по проложенному пути, мягко пронзая живую преграду именно в тех местах, где у новой «покупки» теоретически должны быть зачатки разноцветных ядер.
Ну а я сосредоточилась исключительно на Юншене. Потому что, когда мы проделывали извилистую дорожку для энергии в прошлый раз, у меня не было возможности проследить за тем, как поведет себя его «выжженное гнездо». Ведь и золотое ядро включено в цепочку обмена, и обойти его поток ци не мог.
– Юншен, – тихо позвала я небожителя: боялась спугнуть невероятное видение.
– А? – расслабленно промычал он, приоткрывая глаза.
– Посмотри на себя…
– Что? – не понял заклинатель.
– Посмотри… – Поскольку руки были заняты сушеным шиди, я каким-то образом потянулась к мужу своей ци и мягко коснулась… места, где теплилось золотое ядро.
Глава 7
«Нет. Не может. Быть», – крутилось в моей голове. Однако о таком гласят свитки и книги, подобное утверждают главы и старейшины… и это случилось со мной.
Нет, нет… Но…
Я тяжело вздохнул, приглушив эмоции и уйдя в медитацию. Мне нужно мыслить максимально рационально и учитывать любые факты.
После низвержения и разрушения золотого ядра заклинатели не выживают.
Тело ослабевает без ци, а меридианы, привыкшие к огромным количествам энергии, со временем иссушают организм.
Единственные известные случаи выживания – пробуждение и дальнейшее развитие проклятого демонического ядра. То есть банальное нахождение альтернативного источника энергии. Но почему считается, что источников может быть только два?
Да, энергии взаимоисключающие, но не единственные. Общепринятые нормы?
Значит, я выжил за счет третьего, не связанного ни с золотым, ни с демоническим ядром. Вдобавок этот тип ци совершенно не конфликтует с энергией, привычной заклинателю. В общем…
Я еще раз с неверием заглянул внутрь себя и уставился на крошечное, даже меньше, чем у учеников, золотое ядрышко. В принципе, и не ядро, а пока слабый отблеск. Но и это просто невероятно!