Ей стало страшно.
Аккуратно развернув листок, девушка увидела всего одно предложение, написанное кривым почерком:
«Ты ответишь за всё, Николь Райс!»
Она скомкала лист и отбросила его обратно в Тони, чем ещё сильнее разозлила его. Он даже захотел встать с места, но рядом сидящая девушка остановила его, взяв за рукав. Это была Лори, его возлюбленная, которая, по слухам, даже делала один раз аборт. Конечно, это неудивительно, судя по её поведению и возрасту, с которого она начала встречаться с парнями.
Учитель пришёл через пять минут и решил, что им стоит повторить некоторые темы, чтобы лучше написать тест через три дня. Николь слушала его внимательно, постоянно записывая новую информацию в тетрадь.
Но в глубине души желала убежать куда подальше, ведь ей совершенно не хочется использовать свою силу на Тони.
Звон звонка на перемену заставил Нику вздрогнуть. Она сложила вещи в небольшой тёмный рюкзак и поспешила выйти из кабинета. Лучше уже скрыться куда подальше, лишь бы не попасться на глаза Тони и его дружкам.
Николь зашла в женский туалет и встала возле зеркала. Она была напугана, как будто встретилась с ужасной Хлоей Майклс. Боже, по сравнению с ней, Тони - жалкий трус. Ей не стоит его так бояться. Но никто же не знает, что на уме того парня и вдруг он решил перейти на тёмную сторону.
Она умылась, пытаясь привести себя в порядок. А потом достала расчёску, чтобы сделать со своих волос хоть какую-то причёску. Но не успела.
Дверь резко открылась. Она увидела перед собой Тони и Лори. Сначала девушка подумала, что он не посмеет зайти в женский туалет, но ошиблась. Парень решительно направился в её сторону, заставив начать пятиться.
- Пожалуйста, Тони, не нужно, - сказала тихо Ника, пытаясь успокоить этого монстра.
- Тебе от своего же нытья не тошно? - неожиданно спросил он.
- Нет, я просто пытаюсь тебя остановить, чтобы ты не совершал глупость...
- Это ты её совершила, дорогая.
В его руке блеснул метал. Он держал небольшой складной ножик. От удивления Ника широко открыла рот. Конечно, Джордж обучил её базовым приёмам самообороны, как и всех остальных в команде, но всё же она испугалась.
- Тони, это преступление. Тебя посадят и не на один год, - говорит она.
- Мне насрать. Ты что-то сделала тогда со мной, что я чуть не задохнулся. Ты ответишь за это!
Николь прижалась спиной к холодной стене. Как же ей не хватает рядом Калеба... Он бы не дал Тони так себя вести с ней.
Неожиданно парень взмахнул ножом. Ника ловко увернулась от удара, вставая в позу, в которой легче всего защищаться и нападать. Только вот она была без оружия.
- Тони, я прошу тебя в последний раз...
Он снова замахивается, поранив руку девушки. Ника почувствовала, как по руке потекла горячая кровь. И это её взбесило. Хватит жалеть этого ублюдка.
Она сделала решительный шаг вперёд и представила, как пальцы на его руке, которая держит нож, начали выкручиваться в другую сторону, принимая неестественное положение. Раздался крик Тони. Нож упал на плиточный пол.
Четыре пальца правой руки с ужасным хрустом вывернулись, доставляя адскую боль парню. Пускай эта мразь терпит. Николь же терпела его издевательства не один год.
Лори вскрикнула и подбежала к парню, испуганно смотря на руку. А Тони неистово кричал. Но этот крик нравился Нике.
- Как ты это сделала? - спросила громко Лори, смотря на девушку.
- А у меня есть способность делать больно, если ты ублюдок. Так что советую вам сваливать, пока я разогреваюсь.
Лори потянула к выходу орущего Тони, а Николь почувствовала облегчение. Теперь эти уроды не будут её трогать. Она съехала по стенке и засмеялась. Это была истерика. А после неё она начала плакать.
* * *
Купер сидел в своём кабинете и перечитывал в пятый раз документы. Ему было важно, чтобы всё было идеально. Новый контракт был с намного большей партией витаминов, нежели первый. А это довольно большая разница в плане суммы денег.
Он считал сколько уйдёт на зарплату работникам и остальные расходы лаборатории. Мужчина понял, что всё же надеялся на большее количество денег, но уже ничего не изменить.
Решительно поставив пару подписей, Купер отложил бумаги в сторону и откинулся на кресле, нервно крутя ручку. Ему пришло сообщение на телефон и он увидел, что оно от Айли.
На лице сразу появилась улыбка и он прочитал его:
«А я готовлю лазанью на ужин».
Купер быстро напечатал ответ:
«Уже хочу домой, но работы много. Буду сегодня поздно, оставьте мне хоть немного еды».
Он отложил телефон и встал с кресла. Ему нужно к Стэндлеру, чтобы тот поставил свои подписи.
Тот сидел в своём кабинете и пил кофе. Увидев Купера, он отставил бумажный стакан в сторону и спросил причину прихода. Купер протянул ему бумаги и сел на кресло напротив.
- Я не доволен суммой, которая достанется мне, - говорит мужчина.
- Но это же целых триста тысяч! - возразил Стэндлер.
- Сейчас мне бы не помешала сумма в пятьсот тысяч. Но если я её заберу себе, то все работники останутся без зарплаты. А я так не могу.
- Зачем больше денег? Вам же было всегда всё равно на цифры.
Купер вздохнул, решив, что стоит всё рассказать.
- Я завязал отношения с девушкой и мне бы хотелось построить семью. Надоело быть одиноким.
- Да неужели! Сам Купер Райс нашёл себе пару! Кажется, завтра произойдёт чудо и наши витамины принесут больше прибыли.
Они оба рассмеялись. Купер был рад, что его коллега так спокойно отреагировал на новость. Хотя, в ней нет ничего удивительного.
- И кто же эта счастливица?
- Она журналист, - коротко ответил мужчина.
Стэндлер улыбнулся.
- Ладно, потом вы всё равно всё расскажите репортёрам, которые наведаются к нам завтра.
- Так скоро?
- Да! И мне кажется, что вам стоит подготовиться, или вы не хотите сообщать всей Америке о своих отношениях?
- Думаю, не стоит, я же не женюсь.
- Ох, ладно, это ваше право.
Куперу не хотелось, чтобы все вокруг знали, что он в отношениях с Айли. Журналисты сразу начнут искать про неё информацию, а жёлтые газеты придумывать небылицы о прошлой жизни.
Так что лучше пока молчать. От греха подальше.
Купер вышел из кабинета Стэндлера, ведь ему нужно было проверить сами коробки с товаром. В этот раз он сделает это сам и тщательным образом. Но перед этим он зашёл в кабинет, чтобы положить документы на стол и услышал, как ему по электронной почте пришло сообщение. Купер решил его проверить, ведь вдруг что-то важное.
Это было письмо от неизвестного отправителя, прямо как тогда, когда Ада писала. Может, это снова она?
Открыв сообщение, Купер отпрянул от экрана, его глаза расширились от удивления. Там было фото, на котором изображены человеческие головы. Отрубленные. А ниже был текст:
«Я тоже самое сделаю с вашими головами и отправлю родственникам по почте, Купер. И передай привет своей сестре, она очень сильная девочка».
Последнее предложение заставило Купера потянуться за телефоном, ведь он начал беспокоиться о Нике. Девушка ответила почти сразу и в трубке послышались всхлыпы. Сердце Купера застучало быстрее.
- Ника, с тобой всё в порядке? - спросил он, чуть ли не крича.
- Да. Ко мне снова лез Тони. Я не хотела сделать ему больно, он сам виноват...
- Ты сейчас где?
- В школьном туалете. Я уже сижу здесь целый урок.
- Я скоро приеду за тобой, не беспокойся.
Купер почувствовал настоящую ненависть к её однокласснику, который скоро сведёт с ума его сестру. Ему уже было плевать на работу и проверку коробок. Сейчас важна лишь Николь и её безопасность.
Он сел в машину, даже не предупредив Стэндлера, что уезжает. Купер двинулся с места, сразу набирая скорость. На спидометре было девяносто три мили в час и он понимал, что уже нарушил правила. Но ему было настолько всё равно на штрафы, что он решительно поехал со скоростью сто пять миль.